Por: Luis Carlos Heredia Ordóñez/ Hace unos días se conmemoró el Día Internacional del Dengue. Y aquí en Santander la fecha cae como anillo al dedo, porque si algo sabemos —además de hacer mute, cabrito y chorizo santandereano— es convivir con el dengue. Parece que ya hace parte de la cultura, como la hormiga culona o el café de la mañana.
El protagonista es el Aedes aegypti, un mosquito pequeño, pero con más poder que cualquier político en campaña. Se multiplica rápido, no respeta fronteras, ni horarios. Mientras nosotros discutimos reformas de salud y peleamos por presupuestos, él ya tiene lista su agenda de visitas por los barrios de Bucaramanga, Barrancabermeja y Girón.
Según la Secretaría de Salud, en 2025 ya llevábamos 6.970 casos de dengue en Santander, ¡¡un promedio alto si bien al aparecer decrece, pero sigue siendo alto!! Y eso fue hace dos meses. ¿La cifra bajó o subió? Pues nadie lo dice con certeza.
Aquí sacamos boletines, hacemos ruedas de prensa, nos tomamos la foto con tapabocas… pero el mosquito sigue feliz, multiplicándose sin que nadie lo detenga.
El problema es que confundimos campaña con estrategia. Mandamos a tres funcionarios a limpiar materas y creemos que con eso solucionamos el brote. Eso es como querer apagar un incendio forestal con un vaso de agua. Sirve de algo, sí, pero no resuelve nada de fondo.
Lo más preocupante es que el 56,3% de los casos en Santander se dieron en personas del régimen contributivo. Es decir, ni siquiera pagando EPS uno se salva. Porque el mosquito no pregunta si usted es subsidiado, prepagada o VIP. Él pica parejo. Y ahí es cuando se nota que la crisis de salud nos está pasando factura.
Las famosas reformas que prometían mejorar la cobertura, lo que han hecho es debilitar el sistema. Y claro, el dengue aprovecha. Un hospital colapsado es el mejor aliado del mosquito. Mientras los pacientes esperan cama, el Aedes aegypti ya está buscando a quién picar en la fila.
Aquí es donde uno mira a la Academia. Las universidades hacen investigaciones, publican artículos, organizan foros. Todo muy bonito, pero pocas veces esas ideas se convierten en políticas públicas reales. Mucho diploma, mucho simposio, pero en el barrio sigue el charco de agua estancada donde se reproduce el zancudo.
El cambio climático agrava el asunto. Más calor, más lluvias, más criaderos. Pero nuestras alcaldías creen que con sembrar tres árboles (sin criterio técnico, claro) ya se resuelve todo. Árboles que muchas veces ni sobreviven, pero eso sí: la foto en redes no puede faltar.
El dengue es un problema social y económico, no solo sanitario. Un trabajador enfermo pierde días de productividad, un niño hospitalizado genera gastos familiares, un hospital lleno colapsa la atención de otros pacientes. Pero aquí seguimos tratando el dengue como si fuera un “capricho” de la naturaleza, y no como lo que es: una amenaza de salud pública.
Y lo peor: la prevención en Santander se ha reducido a campañas escolares. Los niños cantan canciones de “tapa la olla, mata el zancudo”, y listo. Muy lindas, muy tiernas, pero ¿quién fiscaliza los lotes baldíos, las alcantarillas abiertas o los barrios sin acueducto? Los criaderos grandes no están en los salones de clase, sino en la infraestructura que nadie atiende.
El mosquito no entiende de discursos ni de slogans. Si no hay ciencia aplicada, inversión y control técnico, el zancudo seguirá ganando. Y eso lo saben hasta las comunidades que viven repitiendo el mismo drama: brigadas de limpieza cada año, pero cero soluciones de largo plazo.
La epidemiología en Santander necesita ser un proceso técnico y científico, no un evento de relaciones públicas. Es hora de que universidades, empresas, gobiernos y comunidades trabajen juntos. Porque el dengue no se vence con refrigerios y volantes, sino con innovación, presupuesto y acciones sostenidas.
Mientras tanto, el mosquito sigue de fiesta. Entre más crisis de salud tengamos, más fácil le queda multiplicarse. Porque él no necesita EPS, ni pedir citas médicas. Él simplemente pica y espera. Y cuando aparece el dengue hemorrágico, las consecuencias se vuelven mortales.
Este es un llamado a ser críticos. No podemos seguir creyendo que la lucha contra el dengue es un tema de voluntad política pasajera. Es una obligación de salud pública que requiere continuidad, no improvisación. Porque como vamos, pareciera que el único que tiene estrategia clara en Santander es el zancudo.
Así que, querido lector, la próxima vez que le hablen de avances, pregúntese: ¿son avances reales o simples discursos para tranquilizar? Porque mientras nosotros seguimos discutiendo, el dengue ya decidió que en Santander encontró su mejor hábitat.
Y en últimas, si no reaccionamos, pasará lo de siempre: los políticos seguirán posando para la foto, la gente seguirá enfermando, y el Aedes aegypti seguirá siendo el verdadero alcalde del departamento.
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*Tecnólogo ambiental, ingeniero ambiental.
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