En una sorprendente revelación que dejó a su familia conmocionada, Thomas Randele, confesó a su hija Ashley Randele que había sido un fugitivo durante más de 50 años, tras haber perpetrado un audaz robo de $215 mil dólares en un banco de Ohio cuando tenía 20 años.
Bajo su verdadero nombre, Theodore Conrad, el delincuente se escondió tras una vida aparentemente normal en Massachusetts, Estados Unidos, donde era conocido como un vendedor de coches y amante del golf.
Según la información recopilada por CNN, Randele reveló su oscuro pasado a su hija después de iniciar tratamientos de quimioterapia por cáncer de pulmón. A pesar de sus súplicas para que no indagara más en el caso, Ashley, intrigada, realizó una búsqueda en Internet y descubrió que su padre era un fugitivo buscado a nivel nacional.
«Estaba sola en la habitación de mi infancia y busqué en Google ‘Ted Conrad desaparecido’ y lo primero que apareció fue algo así como ‘Cajero roba banco’. Yo estaba como, ‘Oh Dios mío, este es mi padre'», comentó a CNN. «Y había cientos y cientos de artículos sobre él», añadió.
El fugitivo, que había escapado con éxito después de su gran robo en 1969, había llevado una doble vida en Lynnfield, Massachusetts, Estados Unidos.
Aunque se destacó como vendedor de coches y profesional del golf, su obsesión con la película ‘El caso Thomas Crown’ de Steve McQueen, donde un millonario roba un banco, lo llevó a cometer el robo que lo convirtió en un criminal buscado.
El misterioso robo inspirado en una película
Thomas Randele desapareció después del delito, desconcertando a los investigadores durante más de cinco décadas, siendo comparado con el famoso caso de DB Cooper, en el que en 1971 saltó en paracaídas de un avión con $200 mil dólares en efectivo y se desapareció en la inmensidad del desierto de Tailandia.
Regresando a la historia, el robo hecho por Randele, ocurrió en 1969 en Cleveland, donde Conrad, empleado del Society National Bank, aprovechó su cumpleaños para llevar a cabo el atraco.
En un viernes que coincidió con el fin de semana de su cumpleaños, adquirió una botella de whisky y un paquete de cigarrillos durante su descanso. Al concluir el día, ingresó sigilosamente a la bóveda, colocó con calma $215 mil dólares en una bolsa de papel y se fue. La entidad bancaria no descubrió el robo hasta el lunes, otorgándole una ventaja de dos días.
Este é Theodore Conrad. Ele trabalhava num banco na cidade de Cleveland, nos EUA. Em 1969, ele saiu do trabalho com uma sacola contendo 215 mil dólares em dinheiro. Nunca mais ele foi visto. pic.twitter.com/niIdLDqBIW
— Submundo Criminal (@submundodocrime) August 19, 2023
Días después de tomar el dinero, envió cartas a su novia desde Washington DC y Los Ángeles, pero el caso se enfrió, y las autoridades no pudieron localizarlo.
A pesar de los intentos persistentes de los investigadores, Conrad evadió ser encontrado y las pistas sobre supuestos avistamientos resultaron ser falsas.
Durante décadas, el caso fue destacado en programas de crímenes reales. Mientras tanto, Conrad reinventó su vida como Randele en Massachusetts, eligiendo vivir en un suburbio al norte de Boston, donde rodó su película favorita.
Su obsesión con ‘El caso Thomas Crown’ y su habilidad para evadir la justicia se revelaron después de su confesión a su hija Ashley, quien descubrió detalles fascinantes sobre la doble vida de su padre.
Tras la confesión, empieza la búsqueda de respuestas
Ashley Randele compartió con CNN que, al saber que a su padre le quedaban pocos meses de vida debido al cáncer, ella y su madre decidieron no revelar su secreto a las autoridades. Explicó que lo primero que le dijeron fue expresarle su amor, aunque necesitaban abordar la situación.
No se enojó con él en ese momento, ya que consideró la situación injusta y entendía su deseo de obtener más información. Sin embargo, después de la muerte de su padre en mayo de 2021, Ashley reflexionó sobre la autenticidad de su propio nombre, dado que el nombre de su padre era falso. Incluso pensó en cambiarlo.
Thomas Conrad's daughter, Ashley Randele, opens up about losing her father weeks after he revealed his true identity as an infamous bank robber pic.twitter.com/QkPnzpTKWn
— The Messenger (@TheMessenger) December 3, 2023
En su nuevo podcast, ‘Smoke Screen: My Fugitive Dad’, Ashley comparte su experiencia cuidando a un padre moribundo mientras se enfrenta a la confusión de descubrir una vida de mentiras.
Trabajando en el podcast, buscó respuestas y se puso en contacto con antiguos amigos y novias de su padre, quienes compartieron historias que llenaron algunos vacíos en su juventud.
A través de dicho proceso, Ashley pudo descubrir respuestas, llorar y comenzar a reconciliar la imagen del ladrón de bancos de Ohio con el cariñoso esposo y padre que conoció en Massachusetts.
Por ejemplo, descubrió que su padre hablaba francés con fluidez, sorprendiéndola ya que ella había tenido dificultades con el francés cuando era niña y él nunca se ofreció a ayudarla.
Después de su muerte, la verdad emerge
Ashley Randele y su madre acordaron guardar luto durante un año tras la pérdida de Thomas Randele antes de revelar su secreto a las autoridades. Sin embargo, en noviembre de 2021, la policía llegó inesperadamente a la casa de los Randele en Lynnfield, adelantándose al plan original de notificación a las autoridades en junio de 2022.
La oportunidad para los investigadores surgió después de la muerte de Randele por cáncer en mayo de 2021. Un informante envió el obituario de Randele a un reportero de crímenes en Ohio, sugiriendo que el difunto podría ser Theodore Conrad.
El obituario, con la fecha de nacimiento de Randele en 1947, dos años después que la de Conrad, junto con la adición del apellido Randele a los nombres de los padres de Conrad, proporcionó las primeras pistas.
Al cotejar la letra de una solicitud de quiebra de Randele en 2014 con una solicitud universitaria de 1967 completada por Conrad, los investigadores confirmaron la conexión. Viajaron desde Cleveland a Lynnfield, incluido el alguacil Pete Elliott, cuyo difunto padre había pasado años buscando a Conrad.
Este encuentro proporcionó un pequeño cierre al caso. Pete Elliott, en el podcast, describe la situación como un misterio ‘elegantemente simple pero infinitamente complejo’.
Aunque algunas personas pintaban a Conrad como un héroe altruista al estilo de Robin Hood, el padre de Elliott tenía una opinión más directa y lo consideraba simplemente un ladrón.
A woman at Thomas Randele's Lynnfield, Mass. home told us "He was a loving, wonderful husband and father. We’re still grieving his loss."
U.S. Marshals say Randele robbed an Ohio bank in 1969 and lived in Mass. for more than 50 years. @boston25 https://t.co/6UhC94maiq pic.twitter.com/l31CeycHMj
— Jason Law (@JasonLawNews) November 12, 2021
Sin embargo, el día en que Elliott, el alguacil federal de Ohio, tocó la puerta de Ashley Randele en noviembre de 2021 marcó un pequeño capítulo de conclusión en la historia. En ese momento, la expresión en el rostro de Ashley al recibir al aguacil probablemente comunicó a los investigadores todo lo que necesitaban saber.
Al presentarse, Elliott simplemente declaró: «Creo que sabes por qué estamos aquí». Este encuentro representó un cierre significativo para el caso y dejó claro que Ashley Randele comprendió la razón de su visita.
