Por: Deivy Vega Herrera/ En agosto del 2023 la Asamblea de Accionistas de Metrolínea le recomendó al alcalde de Bucaramanga de ese momento, Juan Carlos Cárdenas, iniciar los trámites para la liquidación definitiva del sistema de transporte público de Metrolínea[1]. Los accionistas respaldaron esta petición basados en la difícil situación económica que atraviesa la empresa hace años, caracterizada por deudas millonarias y un deficiente servicio. Este contexto motivó a Cárdenas a tomar la decisión más lógica y en noviembre de 2023 radicó en el Concejo de Bucaramanga la solicitud de disolución y liquidación definitiva de Metrolínea[2].
Pero los problemas empezaron cuando Jaime Beltrán fue elegido alcalde de Bucaramanga para el periodo de 2024-2027. Con la victoria de Beltrán, los “honorables” concejales de Bucaramanga decidieron echar para atrás la solicitud de liquidación de Metrolínea con la excusa de darle la oportunidad al nuevo alcalde de decidir[3]. Esta desvergonzada actitud de los concejales promueve la equivocada idea de que liquidar Metrolínea es una decisión política, cuando realmente es una decisión de sensatez financiera que toma en cuenta que las deudas de Metrolínea desde hace años las pagamos y las seguiremos pagando con nuestros impuestos todos los que vivimos en el área metropolitana de Bucaramanga.
Y como seguramente ya sabían los concejales, una vez Beltrán se posesionó como alcalde efectivamente se echó para atrás la liquidación de Metrolínea. El nuevo alcalde en lugar de escuchar las peticiones de liquidar la empresa por su delicada situación financiera prefirió jugársela por tratar de “revivir un muerto”, como él mismo se refirió a Metrolínea en su cuenta de X (twitter)[4].
La idea de querer salvar a Metrolínea habla de la desconexión del alcalde Beltrán con la realidad de la ciudad. Cualquiera que haya vivido en Bucaramanga en los últimos 14 años entiende que Metrolínea es un lastre del pésimo servicio de transporte público de la ciudad. Un sistema que desde que empezó a funcionar en 2010 presentó deficiencias al no cubrir con rutas toda el área metropolitana de Bucaramanga (es decir, los municipios de Piedecuesta, Girón, Floridablanca y Bucaramanga), lo que generó que en menos de 4 años desde su inauguración ya en Metrolínea se hablaba de “quiebra” y el sistema perdía usuarios a un ritmo importante[5].
Independientemente de las causas, lo cierto es que 14 años después de su inauguración Metrolínea está inmerso en una situación financiera crítica que se evidencia en su mal servicio caracterizado por sus pocas rutas y poca periodicidad entre ellas[6]. Cualquiera que use Metrolínea hoy en día puede atestiguar las demoras y en general el pésimo servicio que ofrece. Pero al alcalde Beltrán parece no importarle mucho esto y prefiere seguir insistiendo en “salvar” Metrolínea, pero no con la plata de él, sino con los impuestos que pagamos quienes vivimos en alguno de los cuatro municipios del área metropolitana de Bucaramanga.
La única manera de entender por qué el alcalde Beltrán insiste en salvar Metrolínea, es reconocer que si se liquida Metrolínea el alcalde no tendría cómo justificar su impopular política de extender el Pico y Placa a vehículos de todos los municipios del área metropolitana con el llamado “Pico y Placa Metropolitano”[7]. Una política de este estilo, que restringe la circulación de vehículos, solo tendría sentido si el área metropolitana de Bucaramanga contara con un sistema de transporte que permitiera la fácil movilización entre los municipios. Y como la empresa llamada a cumplir este rol es Metrolínea, Beltrán sabe que liquidar Metrolínea le quitaría todo el sustento a esta política. Es decir, gracias a la improvisación del alcalde al aplicar el “Pico y Placa Metropolitano”, todos tendremos que seguir pagando las deudas de Metrolínea seguramente hasta el fin de su mandato.
A pesar de los esfuerzos del alcalde Jaime Beltrán por rescatarlo, Metrolínea como sistema de transporte público está destinado a desaparecer. Las estimaciones más recientes indican que recuperar Metrolínea valdría aproximadamente 1 billón de pesos[8]. El mismo Beltrán ha reconocido que ningún municipio puede asumir a cabalidad todas las deudas para recuperar Metrolínea y por eso le ha solicitado al Gobierno Nacional de Gustavo Petro mayores recursos8. Con este contexto, lo más sensato es que Jaime Beltrán decline su interés en tratar de “revivir un muerto” como lo es Metrolínea actualmente y promueva su liquidación. Pero entendiendo las implicaciones que tendría esta medida con la política del “Pico y Placa Metropolitano”, lo más probable es que Metrolínea no entre en liquidación mientras Jaime Beltrán sea alcalde de Bucaramanga.
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*Economista y Magíster en Economía y Desarrollo. Asesor pensional independiente con experiencia certificada con Colpensiones y empresas privados. Investigador interesado en la academia.
(Esta es una columna de opinión personal y solo encierra el pensamiento del autor).
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[1] Redacción Vanguardia (23 de agosto de 2023). Metrolínea se liquida: Alcaldía comenzará los trámites necesarios en el Concejo de Bucaramanga. Vanguardia Liberal.
[2] José Luis Pineda (17 de noviembre de 2023). Alcalde de Bucaramanga radicó proyecto para la liquidación de Metrolínea. Vanguardia Liberal.
[3] Redacción BLU radio (30 de noviembre de 2023). Concejo de Bucaramanga archiva proyecto que liquidaría a Metrolínea. Blu Radio.
[4] Jaime Andrés Beltrán (@soyjaimeandres). “El operador Metro Cinco nos ha manifestado que no puede cumplir con nuestras exigencias para mejorar el servicio de @Metrolinea En próximos días daremos a conocer las soluciones que tenemos como administración para enfrentar el tema, sin embargo, el servicio seguirá prestándose con lo que tenemos, apoyado con flotas de buses convencionales. Estamos tratando de revivir un muerto, porque lastimosamente eso es lo que es Metrolínea hoy, debido a los malos manejos administrativos y operativos del pasado.” [Tweet]
[5] Juan Carlos Chío (11 de octubre de 2014). Salvavidas podría rescatar de la quiebra a operador de Metrolínea. Vanguardia Liberal.
[6] Milton Velosa (9 de marzo de 2023). Radiografía de una crisis: Deuda de Metrolínea llega a los $300 mil millones. Vanguardia Liberal.
[7] Melisa Múnera Zambrano (8 de febrero de 2024). Habrá pico y placa metropolitano en Bucaramanga: conozca cómo y dónde regirá. El Tiempo.
[8] Oscar Iván Rey (7 de febrero de 2024). Recuperar Metrolínea costaría $1 billón de pesos: estas son las cuentas de los alcaldes. Vanguardia Liberal.
