La juventud colombiana enfrenta un doble desafío: la falta de oportunidades laborales y el impacto en su salud mental. Entre frustración, desempleo y desigualdad, muchos jóvenes ven bloqueado su proyecto de vida. La pregunta es clara: ¿puede mejorar la salud mental con mejores condiciones de trabajo?
Por: Juan Pablo González/ ¿Alguna vez se han sentido bajos de ánimo y con excesiva frustración después de entregar decenas de hojas de vida en locales, empresas o sitios con el letrero indirecto de “hay vacantes”, y recibir respuestas negativas, algunas frías, en todas las opciones a las que aplicaron?
A esta situación se suma la desesperanza de no recibir un sueldo que permita cubrir gastos básicos y asegurar la supervivencia económica. Si la respuesta es afirmativa, es un fuerte indicio de una posible depresión ante circunstancias que no se pueden controlar.
Estas experiencias han sido constantes en mi vida. El ejercicio de tocar puertas en busca de trabajo y recibir negativas se convirtió en rutina, agravada por la falta de experiencia laboral, insuficiente preparación académica y las famosas “palancas” que favorecen a candidatos sin considerar mérito ni esfuerzo.
A raíz de esto, empecé a experimentar sensaciones de depresión que, aunque no fueron tratadas médicamente, dejaron huellas imborrables. El pensamiento recurrente de no cumplir metas a corto y mediano plazo rondaba mi mente. Surge entonces la pregunta: ¿es posible mejorar la salud mental mejorando las oportunidades de trabajo?
La frustración de los jóvenes al intentar ingresar al mercado laboral es evidente. Según cifras del DANE 2025, ellos representan el 26,1% de la población colombiana, pero la tasa de desempleo juvenil alcanzó el 15,3%, el doble de la tasa adulta. La transición de la vida estudiantil al primer empleo no es sencilla.
De acuerdo con el diario El Nuevo Siglo (marzo de 2026), apenas el 52% de los profesionales recién graduados logra ubicarse en un empleo formal durante el primer año. La vida laboral del joven colombiano enfrenta barreras que requieren soluciones inmediatas: remuneración de prácticas, reconocimiento oficial de experiencia, educación en emprendimiento y habilidades básicas.
Otro problema es el de las “palancas”. El Servicio Público de Empleo (Boletín 2025) reveló que solo el 3,3% de los ocupados consiguió trabajo a través de este servicio, mientras que un 34,8% lo hizo mediante familiares y amigos. El mérito y la dedicación quedan relegados frente a contactos personales.
La salud mental se ve directamente afectada. La Encuesta de Salud Mental (UNODC y Ministerio de Salud) reporta que el 12,79% de los jóvenes ha sido diagnosticado con trastornos de ansiedad, cifra superior a la de adultos (9,5%). Además, el ESMBOG señala que el 27,08% ha presentado ideación suicida vinculada a la falta de expectativas.
El riesgo de depresión aumenta en los estratos 1 y 2, donde se concentra gran parte de la población en busca de empleo. En localidades vulnerables de Bogotá, se registran niveles de riesgo de hasta el 22,8%. La frustración laboral se convierte en detonante de ansiedad y pérdida de esperanza.
La estabilidad económica no significa acumular riqueza, sino contar con un puesto estable que permita cubrir necesidades básicas. Un joven que no visualiza su futuro laboral ve bloqueado su proyecto de vida. La falta de oportunidades roba la esperanza y erosiona la motivación de toda una generación.
Con sinceridad, creo que sí es posible mejorar la salud mental cumpliendo ciertas condiciones. No basta con repetir que “somos el futuro” mientras la realidad golpea con puertas cerradas. Ver que un título no vale frente a una palanca o un apellido no solo frustra: rompe por dentro.
Cuando los jóvenes ven a sus amigos desanimados, sin sentido de vida porque no logran independizarse ni apoyar a sus familias, el problema no es “falta de ganas”. El problema es que nos están robando la esperanza.
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