Hay cosas que uno aprende en la universidad y olvida al siguiente semestre. Fórmulas, fechas, teorías que se acumulan en los cuadernos y desaparecen con los parciales. Y hay personas que te quedan para siempre. No por lo que dijeron en clase, sino por lo que cambiaron en ti sin que te dieras cuenta.
Por: Jhonathan Méndez/ Yo tuve la suerte de encontrarme con uno de esos profesores. Me enseñó inglés. Pero en el fondo, me estaba enseñando algo más difícil de explicar: que yo era capaz de cosas que me parecían imposibles.
Durante mucho tiempo pensé que aprender inglés era una condena. Reglas, estructuras, listas de vocabulario que se evaporaban al otro día. Entendía lo justo, pero hablar era otra historia. Había algo en mi cabeza (o quizás en el pecho) que se bloqueaba cada vez que tocaba abrir la boca. Ese miedo al ridículo que conoce cualquiera que ha tratado de comunicarse en otro idioma y ha sentido que las palabras simplemente no llegan cuando más las necesita. Que la mente se pone en blanco justo en el momento equivocado. Que es mejor quedarse callado a quedar en evidencia.
Ese miedo, que parece tan personal, tan propio, en realidad lo cargamos muchos.
Y él lo sabía. Lo había visto durante años, en salón tras salón, en cara tras cara. Estudiantes que terminaban semestres enteros de inglés sin poder sostener una conversación de cinco minutos. Personas inteligentes, capaces, que salían convencidas de que simplemente «no eran buenas para los idiomas», como si eso fuera una condición permanente y no el resultado de una manera equivocada de enseñar.
En algún momento decidió que ya era suficiente.
Así nació Victory English Club. No como una academia más, sino como una respuesta honesta a un problema que nadie quería admitir del todo: que el modelo tradicional está roto. Que llenar tableros y memorizar estructuras produce personas que saben inglés en el papel, pero se paralizan en la vida real. Y que esa parálisis tiene un costo concreto: oportunidades que no llegan, conversaciones que no ocurren, versiones de uno mismo que nunca se desarrollan.
Lo que construyó no es solo un método diferente. Es un ambiente donde equivocarse está permitido y casi que es obligatorio. Donde las clases no se parecen a clases, sino a situaciones reales: una entrevista de trabajo, una reunión, una conversación incómoda en el aeropuerto. Donde el idioma se aprende haciéndolo, no mirándolo desde lejos. Donde nadie puede esconderse detrás del silencio porque el silencio, precisamente, es lo que se está aprendiendo a romper.
Y lo más importante: donde se trabaja ese miedo que nadie menciona en los programas de estudio. Esa inseguridad profunda que te hace quedarte callado justo cuando más necesitas hablar. Pocas personas reconocen que aprender un idioma no es solo un ejercicio intelectual. Es también un reto emocional. Es enfrentarse al error en público, a la inseguridad, a la sensación de no ser suficiente. Y la mayoría de los métodos ignoran eso por completo, como si el problema fuera solo de gramática.
He visto lo que produce ese espacio. Personas que llegaron convencidas de que «no eran buenas para los idiomas» y que a las pocas semanas ya estaban hablando. No perfectamente. Pero hablando. Con dudas, con pausas, con el acento que tenían, pero hablando. Y eso, que parece poco, lo cambia todo.
Porque cuando empiezas a comunicarte en otro idioma, no solo abres puertas profesionales. Cambias la manera en que te ves. Te das cuenta de que el límite que creías tener era más mental que real. Que no eras malo para el inglés: es que nadie te había enseñado de una manera que tuviera sentido para ti.
Hoy, después de 17 años enseñando y con su academia consolidada, mi profe sigue siendo el mismo: alguien que entiende que detrás de cada estudiante hay una historia, una urgencia, un sueño que está esperando el idioma correcto para poder avanzar. Eso no cambia con los años. Es la razón por la que hace lo que hace.
Escribo esto porque creo que iniciativas así merecen ser contadas. En un país donde el inglés puede definir si accedes o no a una oportunidad, tener a alguien que te enseñe a usarlo de verdad (y que además te ayude a creer que puedes) no es un detalle menor. Es, muchas veces, el punto de quiebre entre quedarse donde estás y atreverte a ir más lejos.
Ojalá más personas tengan la suerte de encontrarse con alguien así. No un método, no una academia. Una persona que te mire y decida apostar por ti antes de que tú mismo lo hagas.
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*Artista y consejero cultural santandereano.
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