El día en que dejamos de trabajar para empezar a estar siempre disponibles.
Por: Erika Bayona López | Vivimos en una época en la que responder un correo un domingo dejó de parecer extraño y apagar el computador a la hora de salida, en ocasiones, genera culpa. Sin darnos cuenta, confundimos compromiso con disponibilidad permanente y productividad con estar conectados todo el tiempo. ¿En qué momento dejamos de trabajar para empezar a sentir que nunca podemos desconectarnos? Esta columna invita a reflexionar sobre una de las transformaciones más silenciosas del mundo laboral moderno y sobre el costo que estamos pagando por normalizar que siempre debemos estar disponibles.
Hubo una época en la que terminar la jornada laboral significaba exactamente eso: terminarla. Se apagaba el computador, se cerraba la oficina y el resto del día pertenecía a la vida personal. Si alguien necesitaba hablar con nosotros, probablemente tendría que esperar hasta la mañana siguiente. Los fines de semana eran fines de semana y las vacaciones tenían un propósito muy claro: descansar.
Hoy esa realidad parece lejana.
No hubo una ley que cambiara nuestras jornadas. Tampoco una reunión en la que alguien anunciara que, a partir de ese momento, debíamos estar disponibles las veinticuatro horas del día. Simplemente ocurrió. De forma silenciosa, casi imperceptible, la tecnología borró la línea que separaba el trabajo de la vida personal, y muchos ni siquiera nos dimos cuenta de cuándo dejamos de cruzarla para empezar a vivir sobre ella.
Paradójicamente, esto sucedió mientras hablábamos de transformación digital, flexibilidad laboral y calidad de vida. Nunca habíamos tenido tantas herramientas para trabajar mejor, pero tampoco habíamos sentido la necesidad de estar conectados todo el tiempo. El teléfono dejó de ser un medio de comunicación para convertirse en una extensión de nuestra oficina. En él llevamos el correo, las reuniones, los chats corporativos, las plataformas de gestión, las llamadas, las videoconferencias y una interminable lista de notificaciones que nos recuerdan, a cualquier hora del día, que siempre hay algo pendiente.
Lo más curioso es que nadie nos obliga de manera explícita. La mayoría de las veces somos nosotros mismos quienes construimos esa prisión invisible.
Respondemos un mensaje durante la cena porque «solo será un minuto». Revisamos el correo antes de dormir «por si surge algo urgente». Abrimos el computador un domingo «para adelantar un poco». Contestamos una llamada durante las vacaciones porque pensamos que resolverla tomará apenas cinco minutos.
Y esos cinco minutos se convierten en quince. Después en una hora. Luego en una costumbre.
Con el tiempo dejamos de preguntarnos si realmente era necesario hacerlo. Lo normalizamos.
Empezamos a admirar a quien responde primero, a quien nunca tarda en contestar un correo, a quien está conectado incluso cuando todos los demás descansan. Confundimos disponibilidad con compromiso y rapidez con eficiencia. Sin querer, comenzamos a medir el profesionalismo por la velocidad de una respuesta y no por la calidad del trabajo que hay detrás de ella.
Pero responder un mensaje a las diez de la noche no necesariamente nos convierte en mejores profesionales.
A veces solo demuestra que ya no sabemos desconectarnos.
Vivimos en una cultura donde parecer ocupado se ha convertido casi en un símbolo de éxito. Decimos que tenemos la agenda llena como si fuera una medalla. Competimos por quién tiene más reuniones, más proyectos y menos tiempo libre. Incluso cuando alguien pregunta cómo estamos, la respuesta suele ser la misma: «muy ocupado». Casi nunca escuchamos a alguien decir con tranquilidad que tuvo tiempo para almorzar sin mirar el celular, leer un libro o simplemente caminar sin revisar el correo cada diez minutos.
Pareciera que descansar se volvió un lujo.
Y lo más preocupante es que la tecnología, que nació para hacernos más eficientes, terminó robándonos precisamente aquello que prometía devolvernos: el tiempo.
No estoy cuestionando la importancia de las herramientas digitales. Gracias a ellas hoy podemos colaborar con equipos ubicados en diferentes ciudades, trabajar con personas de otros países, resolver problemas con una velocidad impensable hace apenas unos años y mantener organizaciones funcionando prácticamente las veinticuatro horas del día. Sería absurdo negar todo lo positivo que ha traído la tecnología.
El problema nunca ha sido la tecnología. El problema es la relación que construimos con ella.
Porque una notificación ya no interrumpe únicamente nuestro trabajo; interrumpe una conversación personal, una cena con la familia, una película, una reunión con amigos o simplemente un momento de silencio. Aunque el teléfono permanezca sobre la mesa sin sonar, muchas veces basta con verlo para sentir la necesidad de revisarlo. Es un reflejo casi automático. Como si en cualquier instante pudiera llegar ese mensaje que no puede esperar.
Y casi siempre puede.
Vivimos convencidos de que todo es urgente. Sin embargo, cuando todo parece urgente, en realidad nada lo es.
Las verdaderas emergencias laborales existen y nadie las desconoce. Hay sectores donde una respuesta inmediata puede evitar pérdidas importantes o resolver situaciones críticas. Pero esas circunstancias deberían seguir siendo la excepción y no la regla. El problema aparece cuando empezamos a tratar cualquier correo, cualquier mensaje o cualquier solicitud como si tuviera el mismo nivel de prioridad.
Entonces el cerebro deja de descansar.
Puede que estemos en casa, pero seguimos pensando en la reunión del día siguiente. Puede que estemos oficialmente de vacaciones, pero seguimos revisando el chat del trabajo. Puede que estemos compartiendo con quienes más queremos, pero una parte de nuestra atención continúa atrapada en una pantalla.
Y esa es una forma de agotamiento que pocas veces reconocemos.
No se parece al cansancio físico después de un largo día de trabajo. Es más silencioso. Es la sensación de que nunca terminamos realmente una jornada porque siempre queda algo pendiente. Siempre hay un mensaje más. Un correo más. Una actualización más.
Con el tiempo empezamos a creer que así debe ser la vida profesional.
Pero no debería serlo.
También hemos olvidado que la productividad no depende del número de horas que permanecemos conectados, sino de la calidad de las decisiones que tomamos durante esas horas. Un profesional agotado, distraído y mentalmente saturado difícilmente podrá aportar su mejor versión, por más rápido que responda los mensajes.
Los mejores líderes no son necesariamente quienes permanecen disponibles todo el tiempo. Son quienes saben priorizar, quienes entienden que no todo requiere una respuesta inmediata y quienes construyen equipos capaces de funcionar sin depender de una sola persona conectada las veinticuatro horas del día.
Eso también es liderazgo.
Porque una organización saludable no puede sostenerse sobre la idea de que alguien debe estar siempre presente para que todo funcione. Si una empresa depende de la disponibilidad permanente de sus colaboradores, probablemente el problema no sea la carga de trabajo. Probablemente sea la forma en que está organizada.
Quizá por eso una de las habilidades más importantes del liderazgo moderno no sea trabajar más horas, sino aprender a establecer límites claros. Límites que permitan responder cuando realmente es necesario, pero que también respeten el descanso, el tiempo en familia y la salud mental de las personas.
Durante años admiramos la cultura del «siempre disponible». Hoy empezamos a entender que ese modelo tiene un costo demasiado alto. El agotamiento, la ansiedad y la dificultad para desconectarnos no aparecen de un día para otro; son el resultado de pequeñas decisiones repetidas durante meses o incluso años.
La buena noticia es que también podemos construir nuevos hábitos.
Podemos dejar de enviar correos a medianoche cuando pueden esperar hasta la mañana siguiente. Podemos evitar convertir cada mensaje en una urgencia. Podemos respetar el tiempo de descanso de nuestros equipos. Podemos entender que responder más rápido no siempre significa trabajar mejor.
Y, sobre todo, podemos recordar algo que parece obvio, pero que hemos olvidado en medio de tantas notificaciones: el trabajo es una parte importante de la vida, pero nunca debería convertirse en toda la vida.
Quizá el verdadero éxito profesional ya no consista en demostrar que estamos disponibles a cualquier hora. Quizá consista en algo mucho más difícil: hacer bien nuestro trabajo sin renunciar al derecho de desconectarnos.
Porque el día que sentimos culpa por apagar el computador, responder un mensaje al día siguiente o disfrutar un domingo sin revisar el correo, ese día dejamos de controlar la tecnología y empezamos a permitir que ella controlara nuestro tiempo.
Y el tiempo, a diferencia de los correos o las reuniones, es el único recurso que nunca podremos recuperar.
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*Business Data Analyst – IT & Logistics / MBA & Máster en Project Management. Auditor interno BASC. Administradora de Negocios Internacionales y Especialista en Mercadeo Internacional de la Universidad Pontificia Bolivariana.
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