En tiempos donde personajes de la palestra pública hacen intentos de enaltecer su figura, dándose sobrenombres de animales, solo hay uno que genuinamente ha estado a la altura de lo que representa su apodo. Me refiero, por supuesto, al verdadero Tigre de Colombia: Radamel Falcao.
Por: Manuel Naranjo/ A lo largo de los años se ha vuelto común que miembros de la prensa o el público general les asignen a deportistas de élite sobrenombres asociados con animales. Si bien es cierto que, lamentablemente, no faltan los que lo hacen de forma despectiva e incluso racista, en la mayoría de los casos estos apelativos buscan generar una relación comparativa entre la imagen del atleta —haciendo halago de sus habilidades y características— y la figura del animal al que se ha adjudicado el apodo. Ejemplos de estos hay por montones: tenemos desde La Pulga, refiriéndose al gran Lionel Messi; Lev Yashin, La Araña Negra; y Michael Phelps, El Tiburón de Baltimore. Muy importante tener en cuenta que, mientras más glorioso y representativo sea el animal, mayor es el estándar esperado en el comportamiento y rendimiento del deportista.
Esta costumbre de querer potenciar y asociar la figura de un individuo, vinculándola con un apodo de este tipo, se ha visto reflejada en figuras políticas de relevancia a nivel nacional, siendo los casos más conocidos los de los autoproclamados “Tigre” y “Jaguar” de la nación. Sin embargo, ninguno de estos personajes referenciados tiene ni la índole ni las facultades para poder ser equiparados con tan magnificas especies. Con lo cual terminan sirviendo de parodia de sí mismos, quedando expuestas sus carencias en lo que a principios y capacidades se refiere.
No obstante, hace poco anunció su regreso a las canchas un hombre que sí puede afirmar que es digno de su título. Un hombre al que, debido a su destacado rendimiento y forma de ser, le brindaron el sobrenombre de una de las especies más prestigiosas de la naturaleza. Además de que con su entrega, esfuerzo y elegancia ha ayudado llevar a la cima el nombre de los colombianos e inspirar a millones. Me refiero al Tigre, claro que sí, pero al verdadero Tigre de Colombia: Radamel Falcao García Zárate.
Cuando nos referimos a Falcao, nos referimos a un jugador que marcó época. Desde muy joven el samario conquistó grandes logros en la cancha, los cuales fueron creciendo en abundancia a medida que su carrera iba en ascenso. Iniciando por debutar en el ahora extinto Lanceros de Boyacá, con apenas trece años, como su paso por River Plate. Equipo donde incluso antes de cumplir 20 años, poco a poco se fue abriendo lugar como el delantero en uno de los clubes con más historia de Argentina, país futbolero por excelencia.
Vale la pena hacer un pare con una anécdota muy curiosa que cuenta Falcao sobre sus inicios en el River, cuando apenas jugaba en la reserva:
—¿Si te meto 20 minutos en el clásico, te da miedo? — le preguntó el entrenador Mostaza Merlo por teléfono.
— Si tuviera miedo no estaría acá — respondió Falcao.
— Me gusta esa respuesta. Vas de titular.
Desde muy joven, Falcao ya daba muestras de esa valentía que siempre lo caracterizó.
Luego de exhibir todo su potencial en el equipo de La Banda, dio el salto a Europa en busca de nuevos retos y desafíos. No decepcionó, pues en su paso por el Porto ayudó, con sus 72 goles y 17 asistencias en 87 partidos — estadísticas impresionantes —, al equipo a conseguir tanto la Liga como la Copa de Portugal. Además de sobresalir con un gran rendimiento en la Liga de Europa del 2010/2011 donde anotó 17 goles, logrando batir el record de máximo anotador en una temporada de la historia del torneo y el de máximo artillero en una competición de la UEFA. Este último logro lo comparte con otro crack de cracks: Cristiano Ronaldo.
Después de haber demostrado su talento con Los Dragones, pasó al Atlético de Madrid, equipo donde terminó de convertirse en leyenda del club y del fútbol en general. Todavía es bastante mítica aquella imagen del 11 ideal de la FIFA del 2012, en la que solo habían sido elegidos jugadores del Barcelona y del Real Madrid, siendo él la única excepción. Además, quedó quinto en la votación para el Balón de Oro de ese mismo año y de segundo para el premio Puskas gracias a un extraordinario gol de tijera que anotó en un amistoso con el América de Cali. En resumidas cuentas, el Tigre llegó a lo más alto que ningún otro colombiano ha logrado jamás en la historia del fútbol.
Lastimosamente, toda esta racha ganadora se vio truncada por esa fatídica lesión que le impidió participar del Mundial del 2014. A pesar de que no logró llegar nuevamente a ese nivel, siguió destacando dentro de las canchas y, sobretodo, fuera de ellas. Porque otro de los motivos por los que Falcao es un verdadero tigre es que no solo comparte la agilidad, fiereza e inteligencia de estos, sino también su gracia y majestuosidad. Radamel Falcao es un señor en toda la extensión de la palabra: respetuoso, cordial, decente, hombre de familia y nunca tuvo ningún problema por disciplina o algún escándalo por comportamiento. Demostró como es que debe ser la conducta de una figura del deporte nacional, la cual es un modelo a seguir para la juventud y la sociedad colombiana.
El ídolo vuelve para un último baile. En la que probablemente sea su última temporada como jugador profesional, el gran Falcao buscará la tan anhelada estrella con el club de sus amores. Y, a pesar de que no esté en el equipo de mi preferencia, siempre le desearé lo mejor al que fue mi primer ídolo de la infancia y que tantas alegrías me brindó, al igual que a millones de compatriotas, al regresarnos el anhelo de volver a un mundial tras una destacada eliminatoria. En especial, aquella tarde lluviosa en Barraquilla donde —con esa valentía electrizante e inspiradora que lo representa— convirtió el penalti que nos permitía clasificar directamente a la máxima fiesta del fútbol mundial.
El único y verdadero Tigre de Colombia: Radamel Falcao.
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*Actor bumangués. Tecnólogo en entrenamiento deportivo, estudiante octavo semestre de Profesional en Cultura Física y Deporte.
