Por segunda semana consecutiva, la península ibérica enfrenta un escenario de emergencia climática. A las secuelas del ciclón extratropical Kristin se suma ahora la tormenta Leonardo, con víctimas mortales, miles de evacuados y daños millonarios, mientras Portugal intenta sostener un proceso electoral bajo condiciones extremas.
La península ibérica volvió a quedar a merced de los fenómenos meteorológicos extremos. Tras el impacto de la tormenta Kristin el pasado 31 de enero, que dejó vientos superiores a los 200 kilómetros por hora y severos daños en infraestructuras, un nuevo sistema, bautizado como Leonardo, azota desde comienzos de febrero amplias zonas de Portugal, España y Marruecos, agravando una crisis humanitaria y económica en desarrollo.
Leonardo ha provocado inundaciones generalizadas, deslizamientos de tierra y la evacuación de más de 100.000 personas en los tres países. El balance preliminar confirma al menos cuatro víctimas mortales y mantiene en alerta a las autoridades de protección civil, que advierten que el episodio aún no ha concluido. A este panorama se suma el anuncio de una tercera tormenta, Marta, prevista para el fin de semana, lo que refuerza la preocupación por un encadenamiento de eventos extremos poco habitual en tan corto plazo.
En Marruecos, la situación ha sido particularmente grave en el noroeste del país. El 4 de febrero, tres mujeres murieron en la localidad de Beni Arous, en la provincia de Larache, luego de que su vivienda colapsara por los deslizamientos de tierra. Las lluvias persistentes saturaron los suelos y obligaron a desalojar a más de 108.000 personas que habitan en zonas consideradas inundables. Las autoridades marroquíes mantienen operativos de emergencia para asistir a las familias desplazadas y evaluar daños en caminos rurales y viviendas precarias.
Portugal también ha registrado consecuencias fatales. Ese mismo 4 de febrero, un hombre de 60 años falleció en Serpa, cerca de la frontera con la provincia española de Huelva, cuando su vehículo fue arrastrado por la crecida del río Guadiana. La borrasca obligó además a suspender varias rutas ferroviarias y a cerrar carreteras secundarias, afectando la movilidad en el sur del país.
En España, el impacto se ha concentrado en Andalucía. Hasta el 4 de febrero, las autoridades contabilizaban unas 3.500 personas evacuadas, 52 carreteras principales y más de 80 caminos secundarios cortados por deslizamientos de tierra. En Málaga, una mujer permanece desaparecida tras ser arrastrada por la corriente del río Turvilla mientras intentaba rescatar a su perro. “Pasamos toda la tarde y la noche buscando. Encontramos al perro, pero no a ella”, explicó el jefe de bomberos de la ciudad, Manuel Marmolejo, en declaraciones a la televisión española.
La gravedad de la contingencia climática encuentra a Portugal en un momento político sensible. El país se prepara para el balotaje de las elecciones presidenciales, previsto para el 8 de febrero, entre el ultraderechista André Ventura y el socialista António José Seguro. Las condiciones meteorológicas han abierto un debate sobre la viabilidad de la jornada electoral y la garantía del derecho al voto en las zonas más afectadas.
Ventura solicitó públicamente la suspensión de la votación, argumentando que no existen condiciones mínimas para acudir a las urnas. “Francamente, creo que no estamos en condiciones de tener elecciones”, afirmó el candidato. “No se puede obligar a personas que están sin techo, sin alimentación y angustiadas a votar en este momento. Votar es un deber, pero podemos prescindir de él una semana”, agregó.
La Comisión Nacional Electoral (CNE) rechazó un aplazamiento general, aunque validó la facultad de las municipalidades para postergar los comicios en aquellos centros donde no estén garantizadas las condiciones de funcionamiento, seguridad y acceso. Al menos tres localidades —Arruda do Vinhos, Alcácer do Sal y Golegã— anunciaron que retrasarán una semana la votación, fijándola para el 15 de febrero.
En un comunicado, la CNE explicó que, pese a la declaración de “estado de calamidad” por parte del Gobierno, los fenómenos meteorológicos “no constituyen por sí solos fundamento suficiente para un retraso de la votación a nivel nacional”. La autoridad electoral confirmó además que los escrutinios se ofrecerán a la hora prevista originalmente, las 20:00 GMT del 8 de febrero, aun cuando queden procesos pendientes en algunas localidades.
El presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, había señalado días antes que no descartaba retrasar la jornada electoral en ciudades particularmente afectadas. “Cada ayuntamiento es un caso, pero es evidente que hay situaciones extremas”, sostuvo, al mencionar el ejemplo de Alcácer do Sal, donde se produjo la única muerte confirmada en el país. Rebelo de Sousa subrayó que las autoridades locales deberán “usar lo que está en la ley” para tomar decisiones prudentes.
La emergencia también alteró la agenda internacional del mandatario. Rebelo de Sousa canceló la visita oficial que tenía prevista a España el 6 de febrero, una decisión acordada con el rey Felipe VI, con quien se comunicó telefónicamente. Se trata de la segunda postergación del encuentro, luego de que en diciembre el presidente portugués debiera suspenderlo por una operación de emergencia.
Más allá del impacto inmediato en la población, las tormentas dejan una huella profunda en la economía portuguesa. El ministro de Economía, Manuel Castro Almeida, reveló que el país ya enfrentaba daños por unos 4.700 millones de dólares como consecuencia de Kristin, una cifra que corresponde únicamente a la reconstrucción de infraestructuras. “Será un shock muy significativo para la economía”, reconoció el funcionario, al advertir que varias industrias quedaron inutilizables y que la recuperación podría tardar meses.
El Gobierno aprobó el 1 de febrero un paquete de préstamos e incentivos por más de 2.900 millones de dólares para impulsar la reconstrucción de viviendas y empresas. Además, los salarios de los trabajadores afectados por la paralización de actividades estarán garantizados hasta un tope de 2.760 euros mensuales, con un 80 % cubierto por el Seguro Social.
Sin embargo, el panorama sigue siendo incierto. La agencia meteorológica española Aemet pronostica la llegada de una nueva tormenta, Marta, que se encadenará con Kristin y Leonardo precisamente durante el fin de semana electoral. El temor de las autoridades es que la sucesión de eventos extremos profundice los daños, complique la logística electoral y vuelva a poner en evidencia la vulnerabilidad de la región frente a un clima cada vez más impredecible.
