La Gobernación de Santander despidió con orgullo y enorme optimismo al segundo grupo de estudiantes y docentes del programa de inmersión lingüística y cultural “It’s Time for Education 2025”, que el sábado 30 de agosto viajó a Canadá para unirse a los 41 participantes que ya viven esta experiencia.
Con la partida del segundo grupo se completa la meta de este proyecto en esta temporada 2025 con los 100 beneficiarios de más de 50 municipios del departamento, quienes se convertirán en los grandes embajadores de Santander en el exterior.
Este segundo grupo, conformado por 54 estudiantes y 5 docentes, llegará a la Fredericton Christian Academy (FCA), una reconocida escuela preparatoria de Canadá. Allí participarán en la modalidad de School Integration, dirigida a estudiantes con niveles de inglés B1 y B2 que quieren perfeccionar sus competencias en el idioma. Sus calificaciones serán homologadas en Colombia, lo que asegura la continuidad de su formación académica.
Una despedida
Previo a su partida hacia Canadá, los estudiantes y docentes del programa It’s Time For Education 2025 fueron despedidos en el espacio que la Gobernación de Santander llamó el evento de rendición de cuentas “El Gran Diálogo por la Acción Unificada”, organizado por la Gobernación de Santander y realizado en la cancha La Bombonera, del barrio La Juventud, en el norte de Bucaramanga.
El gobernador Juvenal Díaz Mateus, la primera dama del departamento, Victoria Casallas, alcaldes de los municipios, delegados de la academia, organizaciones sociales y la comunidad asistente acompañaron a los beneficiarios, quienes en medio de aplausos y reconocimientos se despidieron antes de dirigirse al aeropuerto.
Allí en la rendición de cuentas en La Juventud los estudiantes y docentes recibieron un kit viajero y un incentivo de 150 dólares, entregados por la Fundación Aspas, liderada por la primera dama.
En un mensaje lleno de orgullo, el gobernador destacó que los estudiantes beneficiarios “son niños y jóvenes que han hecho un gran esfuerzo por aprender y esperamos que el próximo año sean, por lo menos, 150 los que viajen”, enfatizando que “este programa no solo envía a los jóvenes al exterior, sino que los prepara integralmente para una de las experiencias más significativas de sus vidas”.
Por su parte, la primera dama expresó: “Serán los embajadores de Santander en el exterior. Desde la Asociación de Acción Social – Aspas – tocamos puertas de empresarios y conseguimos apoyo económico y prendas de vestir para estos jóvenes que representan el futuro del departamento”.
El secretario de Educación departamental, Nicolás Ordóñez Ruiz, resaltó que el objetivo de la administración “es que los estudiantes estén tres meses en Canadá en inmersión total y que además puedan construir y mantener una red de contactos académicos y personales para intercambiar información, conocimientos, apoyo y otras oportunidades”. Explicó que, previo al viaje, “los jóvenes tuvieron jornadas de preparación psicológica, emocional y, naturalmente, académica”.
Programa de inmersión lingüística
Gracias al compromiso de la Gobernación, este programa se consolida como la apuesta educativa más ambiciosa del departamento y la de mayor alcance en Colombia, dijo Ordóñez Ruiz. Con las convocatorias 2024 y 2025, 133 estudiantes y docentes de colegios oficiales de las provincias de Santander han viajado al exterior para fortalecer sus competencias en inglés y enriquecer su visión del mundo. Esta iniciativa, que supera los 8 mil millones de pesos en inversión, hace parte de la estrategia “Santander Camina Bilingüe”, orientada a formar ciudadanos globales, elevar la calidad educativa y proyectar al departamento como un territorio que innova y se transforma a través del aprendizaje de un segundo idioma.
Un viaje que transforma
Para los estudiantes, esta experiencia incluye un completo programa de excursiones y actividades extracurriculares, como avistamiento de ballenas en St. Andrews, visitas a la Universidad de New Brunswick y al parque acuático Quilli Family Waterpark, además de actividades deportivas, artísticas, culturales y de integración comunitaria.
Para los docentes, la experiencia será de igual manera enriquecedora: fortalecerán sus metodologías de enseñanza, adquirirán nuevas herramientas pedagógicas y perfeccionarán su dominio del inglés, con el compromiso de implementar en sus instituciones educativas los proyectos con los que participaron en esta convocatoria.
Impacto en cifras y vidas
Este programa ya ha beneficiado a jóvenes en más de 50 municipios y 70 instituciones educativas rurales, llevando oportunidades reales de formación a territorios históricamente marginados.
Gracias a esta estrategia, decenas de jóvenes de Santander han podido ampliar sus horizontes, proyectarse como ciudadanos globales y construir una visión renovada de futuro para sus comunidades.
Pero el impacto va mucho más allá del viaje: los beneficiarios participan en procesos de acompañamiento psicosocial y en el fortalecimiento de competencias comunicativas y de emprendimiento, con el propósito de que lo aprendido trascienda lo personal y se convierta en un motor de desarrollo social y económico en sus municipios.
Santander bilingüe hacia el futuro
It’s Time For Education, hace parte de los proyectos bandera del Plan de Desarrollo “Es Tiempo de Santander” 2024–2027, bajo la tutela del gobernador Díaz Mateus y la primera Dama, Victoria Casallas. Un programa que ha priorizado el bilingüismo como herramienta de transformación personal, profesional y social. En su segunda versión, ha triplicado su apuesta con una inversión de más de 6.000 millones por elevar la oferta educativa del departamento, informó la Gobernación de Santander.
