En medio de la desconfianza ciudadana hacia la política, el abogado y empresario Juan Carlos Celis Páez defiende su aspiración a la Cámara por Santander, reivindica la centro-derecha y plantea recuperar la institucionalidad del Congreso como eje de su propuesta legislativa.
En un escenario marcado por el desgaste de la clase política, la baja credibilidad institucional y el escepticismo ciudadano frente al Congreso de la República, el abogado, empresario y exfuncionario público Juan Carlos Celis Páez decidió dar el salto a la arena electoral. Lo hace como candidato a la Cámara de Representantes por Santander, avalado por la coalición integrada por Cambio Radical, ASI y Colombia Justa Libres, y con un discurso que combina crítica al actual Gobierno, defensa de la institucionalidad y reivindicación de la experiencia empresarial.
Sus declaraciones fueron entregadas al programa VOTO 2026 de Corrillos TV, en una entrevista realizada por el influyente periodista Juvenal Bolívar, en la que Celis Páez expuso sus motivaciones, definiciones ideológicas y posturas frente a temas clave del debate nacional y regional.
Lejos de desanimarlo, el ambiente de desconfianza hacia la política fue, según sus propias palabras, el principal detonante de su candidatura. “Efectivamente, lo que me motivó es la desconfianza ciudadana”, afirmó, al tiempo que cuestionó que, en ese contexto, “lleguen personas que poco o nada le han aportado al departamento”.
Desde su visión, la crisis institucional tiene consecuencias directas sobre la economía y la vida cotidiana: “Los empresarios y las personas de la clase trabajadora estamos sufriendo las consecuencias de no tener un buen Congreso ni un buen presidente”, sostuvo, marcando distancia del actual Ejecutivo y anticipando una postura crítica desde el Legislativo.
Un nombre nuevo en campaña
Celis Páez reconoce que su nombre no es ampliamente conocido en el escenario electoral, algo que atribuye a su falta de experiencia previa como candidato. “Nunca había participado en política”, admitió, aunque recordó que su familia ha estado vinculada durante tres décadas a procesos políticos, especialmente al ‘galanismo’ y a Cambio Radical, de la mano de Germán Vargas Lleras.
Ese apellido político, sin embargo, no garantiza reconocimiento automático. “Creo que hay un desconocimiento y es en lo que he venido trabajando”, explicó, señalando que su presencia en campaña genera, por ahora, “inquietud a los que me escuchan y me vean”.
Aspirar a una corporación señalada por amplios sectores como desprestigiada no parece intimidarlo. Por el contrario, lo asume como un desafío personal y político. “La institución está desprestigiada, pero es una institución muy importante dentro de la democracia”, afirmó, recordando que el Congreso es una de las tres ramas del poder público.
Para Celis Páez, el problema no radica en la estructura institucional sino en quienes la integran. “La institución per se no es mala, de pronto son los que hacen el trabajo legislativo”, dijo, planteando como objetivo “darle altura” al Congreso y poner su experiencia y capacidades “al servicio del departamento y del país”.
Disciplina como sello personal
Cuando se le pidió definirse con una sola palabra que lo diferencie del resto de candidatos, no dudó: “Disciplina”. Según explicó, es el principio que rige su vida personal y profesional, así como sus proyectos. Ese concepto atraviesa su discurso y se presenta como un contraste frente a la improvisación y la falta de rigor que él percibe en la política actual.
En términos ideológicos, Celis Páez se ubica con claridad. “Soy una persona de centro-derecha, no me avergüenzo de ello”, afirmó, dejando claro que, incluso si no fuera candidato, apoyaría una lista ubicada en ese espectro político.
Su militancia en Cambio Radical no es reciente. “Es un partido en el que he militado durante más de 20 años”, recordó, explicando que llegó en 2005 tras la invitación de Germán Vargas Lleras a su padre, quien venía del Nuevo Liberalismo. Desde entonces, asegura, ha conocido de cerca el trabajo del partido y sus resultados en infraestructura y política social. “Ahí están las viviendas, los acueductos, las vías”, dijo, lamentando que muchas veces la ciudadanía desconozca el origen de esas obras.
Prioridades legislativas y control político
Aunque evitó anunciar un proyecto de ley específico como su primera iniciativa, Celis Páez dejó claro que su labor estará condicionada por el rumbo que tome el país tras las elecciones. “Dependerá mucho de que los colombianos no nos equivoquemos en la elección de Congreso y de presidencia”, señaló.
Eso sí, enfatizó en la importancia del Plan Nacional de Desarrollo como hoja de ruta. “Es la primera ley que debe aprobar el Gobierno”, dijo, subrayando que allí deben quedar incluidas “las grandes inversiones y los proyectos que el departamento necesita”.
En materia de control político, fue enfático al señalar al Ministerio de Salud como su primera prioridad. “No es posible las filas que hoy y los problemas de medicamentos que hay”, criticó, calificando como “increíble” la situación que enfrentan los usuarios del sistema.
En el plano regional, rechazó la idea de integrar en un solo municipio a Bucaramanga, Floridablanca, Girón y Piedecuesta. “No”, respondió de manera tajante, argumentando que esa decisión podría generar desconexión entre la administración y los ciudadanos.
Para Celis Páez, la solución está en fortalecer la autoridad metropolitana y centralizar allí temas estratégicos como el transporte o el predial, sin eliminar la autonomía municipal. “Creo que hay que centralizar y tener de acuerdo en la autoridad metropolitana temas sensibles para que realmente el territorio crezca”, explicó.
Vida, fe y límites del Estado
En asuntos éticos, el candidato se mostró contrario a la eutanasia, apelando a la fe y al valor de la vida. “Siempre la vida tiene que estar por encima de los propósitos de cada uno”, afirmó, señalando que cree en los milagros y en la acción de Dios incluso en contextos de enfermedad grave.
Tampoco respalda la pena de muerte. Desde su formación como abogado de la Universidad Externado, recordó que la Constitución colombiana no la contempla. “No estoy de acuerdo con la pena de muerte”, dijo, reconociendo la indignación que generan ciertos delitos, pero insistiendo en que la respuesta debe ser el fortalecimiento del sistema penitenciario.
Consultado sobre el salario de los congresistas, evitó fijar una cifra concreta, pero coincidió en la necesidad de ajustar el gasto público. “Todos debemos aportar a ese ajuste fiscal”, afirmó, recalcando que los recursos deben priorizar la inversión y no las nóminas.
En materia de subsidios, defendió la creación o reactivación del subsidio de vivienda, criticando la política actual. “Lo que este gobierno ha hecho con la vivienda de interés social no tiene realmente lealtad con sus votantes”, sostuvo, recordando que estos programas impulsaron el acceso a vivienda digna y dinamizaron la economía.
Sobre el aumento del salario mínimo del 23,7% para 2026, se mostró escéptico. “Este Gobierno no tuvo en cuenta el diálogo con todos los sectores productivos”, dijo, advirtiendo que un incremento de esa magnitud podría traducirse en mayor inflación y afectar el bolsillo de los colombianos.
Una evaluación crítica del Gobierno Petro
Su balance sobre la gestión del presidente Gustavo Petro fue contundente: “Dos, y eso que siendo considerado”. Argumentó su calificación en el deterioro del orden público, la crisis del sistema de salud y lo que considera una mala gestión de las EPS intervenidas. “Simplemente pusieron allá personas que eran amigos de ellos, pero que no tenían conocimiento”, afirmó.
De cara a una eventual asamblea constituyente, Celis Páez planteó la necesidad de regular la acción de tutela. “Es una acción que nos ha dado mucho a los colombianos, pero que también demanda una nueva dinámica”, explicó.
Sobre los límites a la reelección parlamentaria, se mostró en desacuerdo. “El límite lo dan los colombianos”, sostuvo, argumentando que es el desempeño el que determina si un congresista debe continuar o no.
En un tono más distendido, recordó un episodio juvenil que calificó como “oso”: una noche en un concierto del Binomio de Oro en la que, tras unos tragos, terminó cantando en la tarima. “Me dicen que yo subí a la tarima y empezaba a cantar”, relató entre risas, cerrando la entrevista con una faceta más humana.
Con un discurso que mezcla crítica, experiencia partidista y apelaciones a la disciplina y la institucionalidad, Juan Carlos Celis Páez busca abrirse espacio en una contienda electoral compleja. Desde VOTO 2026, dejó claro que su apuesta pasa por reivindicar el papel del Congreso y ofrecer, desde la Cámara por Santander, una alternativa alineada con la centro-derecha y con una fuerte oposición al rumbo actual del país.
