Sincelejo necesita una visión de ciudad de largo plazo que trascienda gobiernos. El desempleo, la baja competitividad y la débil planeación urbana exigen políticas públicas permanentes y propuestas concretas que dinamicen la economía.
Por: Édgar Mauricio Ferez Santander | Lo que realmente necesita Sincelejo no es únicamente un nuevo gobierno ni una sucesión de obras aisladas, sino una visión de ciudad que trascienda los periodos administrativos y convierta la planeación en una política pública permanente. La evidencia muestra que muchas de las dificultades actuales no surgieron en los últimos años; son el resultado de décadas de crecimiento urbano sin suficiente articulación entre la expansión de la ciudad, la infraestructura, la competitividad y el desarrollo económico.
Diversos estudios nacionales coinciden en ese diagnóstico. El Departamento Nacional de Planeación (DNP) ha señalado que el eje urbano Montería-Sincelejo posee un importante potencial por su ubicación estratégica, pero también presenta rezagos en productividad, conectividad y competitividad que limitan su capacidad para convertirse en un verdadero polo regional.
Ese diagnóstico se refleja en la realidad cotidiana. Una ciudad que continúa expandiéndose sin una actualización permanente de su ordenamiento territorial termina enfrentando mayores costos en la prestación de servicios públicos, dificultades para la movilidad, ocupación desordenada del suelo y pérdida de oportunidades para atraer inversión privada. La planificación urbana deja de ser un asunto técnico para convertirse en una condición indispensable para mejorar la calidad de vida.
La competitividad constituye otro de los grandes desafíos. El Índice de Competitividad de Ciudades (ICC) 2025, del Consejo Privado de Competitividad y la Universidad del Rosario, evalúa a las 32 capitales con 92 indicadores. Bogotá lidera con 7,47 sobre 10, seguida de Medellín, Tunja, Cali y Manizales; aunque 30 de las 32 capitales mejoraron frente a 2019, Sincelejo sigue lejos del grupo de cabeza y en la versión 2024 incluso perdió una posición en el escalafón. Esa brecha confirma rezagos en innovación, sofisticación empresarial e infraestructura frente a otras capitales intermedias, lo que golpea directamente la generación de empleo formal y la atracción de inversión.
No es casual que el desempleo aparezca entre las principales preocupaciones ciudadanas en la encuesta analizada. El DANE confirma la magnitud del problema: en el trimestre octubre-diciembre de 2025, Sincelejo registró una desocupación de 11,4%, la tercera más alta del país, solo por debajo de Quibdó y Cartagena, frente a un promedio nacional de 7,7%. La situación es más crítica entre los jóvenes: la desocupación juvenil llegó a 25,2% a finales de 2025, muy por encima del 14% nacional, y superó el 28% en algunos trimestres. Una economía concentrada en actividades tradicionales absorbe con dificultad a los jóvenes que cada año ingresan al mercado laboral. Sin diversificación productiva, fortalecimiento empresarial, logística e innovación, el crecimiento económico no alcanzará el ritmo necesario para responder a esa demanda.
En ese contexto, distintos especialistas en desarrollo territorial plantean que Sincelejo debe avanzar en varios frentes: actualizar su modelo de ordenamiento territorial hacia una ciudad más compacta, conectada y eficiente; consolidar una red de movilidad que reduzca tiempos de desplazamiento y facilite la actividad económica; y aprovechar su posición geográfica como centro articulador entre el interior del país y el Golfo de Morrosquillo, fortaleciendo su papel como nodo logístico y de servicios para toda la región.
Pero el diagnóstico exige, además, propuestas concretas de dinamismo económico. Primero, un fondo municipal de emprendimiento que otorgue crédito blando y acompañamiento técnico a las mipymes, hoy el principal generador de empleo informal. Segundo, una ventanilla única que reduzca los tiempos de formalización y licencias, uno de los mayores obstáculos señalados por el sector privado. Tercero, exenciones focalizadas al impuesto de industria y comercio para empresas que se instalen en el eje logístico hacia el Golfo de Morrosquillo. Cuarto, alianzas entre la educación técnica y tecnológica y el empresariado local para cerrar la brecha entre formación y vacantes, atacando la altísima desocupación juvenil. Quinto, una apuesta por el turismo de naturaleza y cultura y por la agroindustria regional, capaces de generar empleo formal más allá del comercio y la construcción.
La ciudad también necesita fortalecer su capacidad para atraer inversión: mejorar la infraestructura, simplificar procesos administrativos, promover la innovación empresarial y generar condiciones para el crecimiento sostenido de las pymes. La competitividad no depende únicamente del sector privado; requiere instituciones públicas capaces de planificar, coordinar y ejecutar proyectos de largo alcance.
La sostenibilidad es otro reto inaplazable. La expansión urbana debe acompañarse de protección ambiental, recuperación del espacio público, manejo eficiente del recurso hídrico y adaptación al cambio climático. Las ciudades que hoy lideran la calidad de vida han entendido que desarrollo económico y sostenibilidad no son objetivos opuestos, sino complementarios.
El propio Plan de Desarrollo Municipal 2024-2027 reconoce que competitividad, empleo, infraestructura y fortalecimiento productivo son ejes estratégicos para el bienestar de la población, con metas orientadas a reducir el desempleo mediante inversión en infraestructura, comercio, turismo y actividades económicas. El reto es que esas metas se traduzcan en resultados medibles, no solo en enunciados de un documento de planeación.
Hacia 2040, Sincelejo tiene dos caminos posibles. El primero consiste en continuar administrando los problemas a medida que aparecen: responder a las crisis de movilidad cuando el tráfico colapse, ampliar redes de servicios públicos cuando los barrios ya estén consolidados y diseñar programas de empleo cuando la informalidad siga creciendo. El segundo implica anticiparse al futuro mediante una planeación estratégica que integre ordenamiento territorial, competitividad, educación, innovación, infraestructura, seguridad y sostenibilidad en una sola visión de ciudad, respaldada por propuestas concretas de dinamismo económico como las descritas.
La encuesta de percepción muestra que buena parte de los ciudadanos considera que Sincelejo no avanza por el camino correcto. Ese resultado debería interpretarse menos como una condena a un gobierno específico y más como una advertencia para toda la dirigencia pública, privada, académica y social. Los problemas identificados por los ciudadanos no se resolverán únicamente con mejores administradores; requieren instituciones más sólidas, políticas públicas de largo plazo y una visión compartida capaz de mantenerse más allá de los calendarios electorales.
Las ciudades que logran transformarse porque el viento debe cambiar de dirección ya que existen actores que entienden que la planeación no puede depender del entusiasmo de un alcalde ni de la agenda de un solo gobierno. Requieren continuidad, acuerdos básicos, una hoja de ruta que sobreviva a las elecciones e instrumentos económicos concretos que conviertan el diagnóstico en resultados. Ese es el mayor desafío de Sincelejo: dejar de pensar en el próximo cuatrienio y comenzar a construir, con propuestas reales de dinamismo económico, la ciudad que aspira a ser dentro de veinte años.
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*Historiador, Magíster de la Universidad de Murcia y Candidato a doctor en estudios migratorios Universidad de Granada-España.
