Por: Jhonathan Méndez/ Ayer salí a caminar por el parque García Rovira y me topé con algo que me detuvo en seco: una fotografía de los años 70 que mostraba ese mismo parque, pero con otros árboles, otras caras, otras historias. Era parte de la exposición itinerante de Andrés Platarrueda, y por un momento sentí que el tiempo se plegaba sobre sí mismo. Ahí estaba yo, mirando el pasado desde el presente, sintiendo cómo Bucaramanga respiraba a través de esa imagen en blanco y negro.
Esa es la magia de lo que está pasando en nuestra ciudad desde el 19 de julio hasta el 18 de septiembre. Con la 15.ª edición de Salas Abiertas y la 11.ª de Visitarte, Bucaramanga no solo se viste de fiesta cultural: se transforma en un organismo vivo donde cada esquina puede sorprenderte con una historia, una reflexión, una pregunta que no sabías que necesitabas hacerte.
Más de 20 salas y ocho circuitos culturales se han convertido en territorios de encuentro. No son simples espacios expositivos; son lugares donde la vida cotidiana se cruza con el arte de la manera más natural del mundo. Donde una madre puede explicarle a su hijo de ocho años por qué esa escultura la emociona, o donde un adolescente descubre que el arte no es algo lejano y pretencioso, sino algo que habla de él, de su barrio, de sus sueños.
He recorrido varios de estos circuitos y lo que más me conmueve es la diversidad de voces que encuentro. En un mismo día puedes caminar desde una instalación que te confronta con la crisis ambiental hasta una muestra fotográfica que rescata la memoria de nuestros ancestros. Puedes pasar de una pintura que celebra la identidad santandereana a un performance que cuestiona nuestras estructuras sociales. Y todas esas voces, aparentemente dispersas, forman una sinfonía que cuenta quiénes somos como sociedad.
Lo que hace especial a Salas Abiertas es que rompe esa barrera invisible que a veces separa el arte de la gente común. Aquí no necesitas ser experto para sentir, para reflexionar, para conectar. El arte sale de los museos tradicionales y se instala en galerías independientes, espacios alternativos, parques públicos. Se democratiza de verdad.
Recuerdo a una señora en el circuito patrimonial que le decía a su nieta: «Mira, mijita, así era Bucaramanga cuando yo era pequeña». Y ahí estaba sucediendo algo hermoso: la memoria viva transmitiéndose de generación en generación, activada por el arte. Porque eso es lo que hacen estas exposiciones: nos ayudan a recordar de dónde venimos para entender mejor hacia dónde vamos.
La exposición de Platarrueda, desplegada en seis parques de la ciudad, es un ejemplo perfecto de esto. Esas fotografías de los años 70 no son solo documentos históricos; son espejos que nos muestran cómo hemos cambiado y qué hemos conservado. Ver el parque San Pío X tal como era hace 50 años, o reconocer en esas calles empedradas los trazos de nuestra identidad actual, es un ejercicio de memoria que nos conecta con algo más profundo que nosotros mismos.
Elena Arenas de Ortiz, directora cultural del Centro Colombo Americano, lo expresó con una simplicidad brillante: «Estamos unidos alrededor del arte». Y es cierto. En un momento en que todo parece dividirnos, el arte nos recuerda que compartimos algo fundamental: la capacidad de emocionarnos, de crear, de soñar juntos.
Lo que más me gusta de esta edición es que no se queda en la contemplación pasiva. Los circuitos de Visitarte involucran activamente a niños y jóvenes, convirtiéndolos en protagonistas de la experiencia cultural. Porque formar públicos no se trata solo de enseñar a «entender» el arte; se trata de cultivar la sensibilidad, la curiosidad, el pensamiento crítico que necesitamos para construir una sociedad más reflexiva y creativa.
Cada obra expuesta es un acto de valentía. El artista que pone su visión en público, el gestor cultural que apuesta por proyectos sin garantía de éxito, la institución que abre sus puertas sin calcular rentabilidades inmediatas. Todos ellos están diciendo: «Creemos en el poder transformador del arte, creemos en la inteligencia y la sensibilidad de nuestra gente«.
Y nosotros, los espectadores, también tenemos una responsabilidad. Cada vez que decidimos recorrer una exposición en lugar de quedarnos en casa viendo televisión, cada vez que llevamos a nuestros hijos a descubrir una instalación, cada vez que conversamos sobre lo que vimos y sentimos, estamos participando en la construcción de una ciudad más culta, más sensible, más consciente de sí misma.
Por eso mi invitación es urgente y necesaria: salgamos a las calles, recorramos las salas, caminemos los circuitos con curiosidad y corazón abierto. Dejemos que el arte nos interpele, nos sorprenda, nos transforme. Porque en tiempos donde la inmediatez y la superficialidad parecen dominarlo todo, estos espacios culturales son oasis de profundidad, de pausa, de encuentro genuino con lo humano.
Bucaramanga tiene en sus manos una oportunidad hermosa: demostrar que el arte no es un lujo sino una necesidad, que la cultura no es decoración sino el alma misma de una ciudad. Que cuando apostamos por la creatividad y la sensibilidad, estamos apostando por nuestro futuro.
Esta no es solo una fiesta del arte; es la fiesta de quienes creemos que vale la pena soñar juntos.
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*Artista y consejero cultural santandereano.
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