Alex Saab se declaró no culpable de lavado de dinero y otros delitos ante una corte federal de Miami, mientras la justicia estadounidense mantiene abiertas varias investigaciones sobre la presunta red financiera del chavismo. El caso adquiere mayor relevancia por el proceso paralelo que enfrenta Nicolás Maduro en Nueva York.
El empresario colombiano y exministro venezolano Alex Saab se declaró este viernes «no culpable» de los cargos de lavado de dinero, conspiración y transacciones financieras ilícitas que le atribuye la justicia de Estados Unidos. La declaración fue presentada por sus abogados durante una breve audiencia celebrada en un tribunal federal de Miami, a la que Saab no asistió por autorización previa de la jueza Lauren F. Louis.
Durante la diligencia, la defensa solicitó que el proceso sea resuelto por un jurado, una decisión que anticipa una estrategia orientada a controvertir las pruebas de la Fiscalía y prolongar el litigio. La jueza no fijó una fecha para el juicio ni abordó una eventual solicitud de libertad bajo fianza.
La representación legal sostuvo, mediante la declaración presentada ante el tribunal, que Saab ejercerá plenamente su derecho a defenderse de las acusaciones, rechazando cualquier responsabilidad penal por las operaciones financieras que investiga la justicia estadounidense.
La acusación formal sostiene que Saab participó en un esquema para ocultar el origen ilícito de recursos obtenidos mediante contratos públicos y para realizar operaciones financieras destinadas a lavar dinero a través del sistema bancario internacional.
Las autoridades estadounidenses consideran al empresario un antiguo operador financiero del chavismo y durante años lo han señalado como una pieza clave en la estructura económica que permitió mover recursos del régimen venezolano mediante empresas fachada, contratos de alimentos y mecanismos de triangulación financiera.
La Fiscalía también sostiene que las operaciones investigadas incluyeron maniobras para ocultar la verdadera procedencia de los fondos y disimular a sus beneficiarios finales, elementos centrales de los delitos que ahora serán debatidos ante un jurado.
Un proceso marcado por extradiciones e intercambios diplomáticos
El expediente contra Saab ha atravesado varios episodios políticos y judiciales. En 2020 fue detenido en Cabo Verde por una orden internacional de captura y posteriormente extraditado a Estados Unidos.
Sin embargo, en diciembre de 2023 recuperó la libertad como parte de un intercambio de prisioneros acordado entre Washington y Caracas durante la administración de Joe Biden. Tras regresar a Venezuela, fue nombrado ministro de Industrias y Producción Nacional por Nicolás Maduro.
La situación cambió nuevamente este año, cuando fue deportado a Estados Unidos después de la operación del 3 de enero que culminó con la captura de Maduro en Caracas. Saab compareció por primera vez ante la justicia estadounidense el pasado 18 de mayo y ahora formalizó su declaración de inocencia frente a los nuevos cargos.
Más allá de la situación personal de Saab, el proceso adquiere un peso político considerable porque coincide con el juicio que enfrenta Nicolás Maduro en una corte federal de Nueva York.
Maduro y su esposa, Cilia Flores, comparecieron recientemente ante un juez federal, quien propuso iniciar el juicio en junio de 2027 por cargos relacionados con narcotráfico. La coincidencia de ambos procesos fortalece la estrategia de la justicia estadounidense de reconstruir la presunta estructura financiera y política que, según la acusación, sostuvo durante años al régimen venezolano.
