Tras vivir cerca de 40 días hospitalizado y experimentar de primera mano el hacinamiento y las largas esperas en un servicio de urgencias, reflexiono sobre la profunda crisis que atraviesa el sistema de salud colombiano. Esta columna analiza sus principales desafíos y plantea algunas acciones que el próximo gobierno deberá priorizar para recuperar un servicio digno, oportuno y centrado en los pacientes.
Por: Jhon F Mieles Rueda | Hace poco viví una de las experiencias más difíciles de mi vida. Estuve cuarenta días hospitalizado a causa de una fractura y una infección en mi codo derecho en el Hospital Universitario de Santander. Más allá del dolor físico, hubo algo que me marcó profundamente: durante casi una semana permanecí en el servicio de urgencias esperando una intervención quirúrgica y la asignación de una habitación. No estaba acostado en una cama. Pasé esos días sentado en un sillón, viendo pasar las horas entre medicamentos, exámenes y la incertidumbre de no saber cuándo llegaría mi turno.
Mientras esperaba, observaba a mi alrededor. Personas mayores soportando dolores intensos, malos olores, pacientes conectados a oxígeno en los pasillos, familiares agotados intentando encontrar respuestas y un personal médico haciendo esfuerzos sobrehumanos para atender una demanda que claramente supera la capacidad del sistema. Allí entendí que aquello que durante años había visto en los noticieros ya no era una noticia lejana. Ahora lo estaba viviendo en carne propia.
No culpo a los médicos, enfermeros ni auxiliares. Al contrario, admiro profundamente su compromiso. Muchos trabajan jornadas extenuantes tratando de brindar una atención digna con recursos limitados. El verdadero problema es estructural. Colombia atraviesa una de las crisis más complejas de su sistema de salud en décadas. Las dificultades financieras de hospitales y clínicas, las deudas acumuladas, la escasez de medicamentos, los retrasos en autorizaciones, el cierre de servicios especializados y el creciente hacinamiento en urgencias son síntomas de una enfermedad mucho más profunda.
Paradójicamente, la población sigue creciendo y envejeciendo. Cada día aumenta el número de pacientes con enfermedades crónicas, mientras la infraestructura hospitalaria y la capacidad instalada no avanzan al mismo ritmo. El resultado es evidente: servicios colapsados, tiempos de espera cada vez más largos y miles de colombianos que sienten que acceder a la salud se ha convertido en una carrera de obstáculos.
La salud nunca debería convertirse en un escenario de angustia. Cuando una persona acude a un hospital lo hace porque de verdad necesita ayuda, no porque quiera pasar días esperando una cama o una cirugía. Nadie debería enfrentarse a la incertidumbre de no saber si recibirá un medicamento o si su tratamiento será suspendido por problemas administrativos.
Por supuesto, resolver esta crisis no será una tarea sencilla. No existe una fórmula mágica ni soluciones instantáneas. Sin embargo, el gobierno entrante, liderado por Abelardo de la Espriella, tendrá la enorme responsabilidad de devolverle la estabilidad al sistema de salud y, sobre todo, la confianza a millones de colombianos.
Para lograrlo será indispensable garantizar una financiación suficiente y transparente que permita sanear las deudas con hospitales y clínicas. También será necesario fortalecer la red pública hospitalaria, especialmente en las regiones más apartadas, donde muchas comunidades aún deben recorrer largas distancias para recibir atención especializada.
Igualmente, importante será reducir la excesiva burocracia que retrasa consultas, procedimientos y entrega de medicamentos. La tecnología puede convertirse en una gran aliada mediante la digitalización de procesos, la interoperabilidad de las historias clínicas y el fortalecimiento de la telemedicina, acercando especialistas a municipios donde hoy simplemente no existen.
Otro reto será dignificar las condiciones laborales del talento humano en salud. No podemos exigir excelencia a médicos, enfermeros y demás profesionales si continúan enfrentando contratos precarios, retrasos en sus pagos y una sobrecarga laboral permanente. Cuidar a quienes nos cuidan también es una inversión en la calidad del servicio.
Asimismo, el país necesita fortalecer la atención primaria y la prevención. Un sistema que solo actúa cuando la enfermedad ya es grave siempre estará condenado a gastar más recursos y a mantener los hospitales saturados. Promover hábitos saludables, fortalecer los programas de vacunación, realizar diagnósticos tempranos y acercar los servicios básicos a las comunidades permitirá reducir la presión sobre las instituciones de mayor complejidad.
En mi caso finalmente me operaron y me trasladaron a una habitación donde la situación mejoró bastante. Sin embargo, durante esos cuarenta días comprendí que miles de colombianos siguen esperando una oportunidad para sanar. Algunos esperan una cita; otros, un medicamento; muchos, una cirugía. Todos esperan que el sistema responda.
La salud no puede seguir siendo un motivo de preocupación para quienes ya cargan con el peso de una enfermedad. Colombia necesita dejar atrás las discusiones ideológicas y concentrarse en construir soluciones técnicas, responsables y sostenibles. Porque detrás de cada cifra hay una historia, una familia y una vida que merece ser atendida con dignidad.
Después de haber vivido esta realidad desde un sillón en urgencias, tengo la certeza de que el sistema de salud colombiano no necesita más discursos. Necesita decisiones acertadas, gestión eficiente y voluntad política. Porque cuando la salud colapsa, no fracasa un gobierno ni una institución: fracasa el país entero.
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*Ingeniero Agroforestal, comunicador y escritor
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