En Santander, estudiantes de primaria se convierten en protagonistas de la transición energética gracias al programa “Paidoexploradores ICOTEA”. Desde cinco instituciones del área metropolitana de Bucaramanga, niños y niñas experimentan con ciencia aplicada, sostenibilidad y agroindustria, proyectando un futuro donde la educación básica impulsa cambios reales en la sociedad.
La escena en un salón de clases de Bucaramanga rompe con los moldes tradicionales: niños de primaria manipulan sensores, observan el funcionamiento de un vivero con tecnología IoT y discuten cómo aprovechar la energía solar en sus hogares. No se trata de una clase convencional, sino de una experiencia transformadora en búsqueda de sembrar conciencia y habilidades desde la infancia. Bajo el nombre de “Paidoexploradores ICOTEA”, estudiantes de cinco instituciones educativas del área metropolitana de Bucaramanga se han convertido en pioneros de la transición energética y la sostenibilidad.
El proyecto ICOTEA (Impulsando Competencias para la Transición Energética y la Agroindustria en Santander), liderado por el equipo PACA (Paidópolis, Comunidades de Aprendizaje), reúne a estudiantes del Colegio Angulo en Girón, el Tecnológico Dámaso Zapata en Bucaramanga, Nuestra Señora de las Mercedes en Matanza, Nuestra Señora del Pilar en Bucaramanga y la Escuela Normal Superior de Piedecuesta. La iniciativa en búsqueda de que los niños comprendan, desde la práctica, cómo funcionan los sistemas de energías limpias y cómo la ciencia puede transformar la vida cotidiana.
Más que un programa educativo, se trata de un cambio cultural profundo. Los “Paidoexploradores” aprenden a conectar la realidad de sus hogares y comunidades con los grandes retos globales: sostenibilidad energética, reducción del desperdicio y desarrollo agroindustrial. En lugar de memorizar conceptos, los estudiantes interactúan con módulos de laboratorio, experimentan con sistemas de energías renovables y participan en proyectos colectivos que les permiten ver resultados tangibles.
La Universidad Industrial de Santander (UIS) respalda la iniciativa con el apoyo de grupos de investigación reconocidos como GISEL, CIBIMOL y ATENEA. Esta articulación entre la academia y la educación básica garantiza que los contenidos tengan rigor científico y pertinencia territorial. “Queremos que los niños no solo aprendan teoría, sino que se conviertan en agentes de cambio en sus comunidades”, señala uno de los investigadores vinculados al proyecto.
El impacto del programa se refleja en múltiples dimensiones. Los estudiantes no solo adquieren conocimientos técnicos, sino que desarrollan habilidades sociales, pensamiento crítico y conciencia ambiental. Al enfrentarse a problemas reales —como el uso eficiente de la energía en sus casas o la estructuración de prácticas sostenibles en el campo— los niños se convierten en líderes comunitarios en miniatura.
En Piedecuesta, por ejemplo, los estudiantes de la Escuela Normal Superior han trabajado en un vivero demostrativo que utiliza sensores conectados a internet para monitorear la humedad y la temperatura. Este ejercicio les permite comprender cómo la tecnología puede mejorar la producción agrícola y reducir el desperdicio de recursos. En Girón, los alumnos del Colegio Angulo han diseñado prototipos de sistemas solares que podrían aplicarse en viviendas rurales.
La experiencia también se conecta con otras iniciativas que han surgido en Santander en torno a la sostenibilidad. En municipios como San Gil y Socorro, proyectos escolares han promovido el reciclaje creativo y la producción de abonos orgánicos a partir de residuos domésticos. En Bucaramanga, la UIS ha impulsado campañas de ahorro energético en sus campus, involucrando a estudiantes universitarios en la medición y reducción del consumo eléctrico. Estas acciones complementan el trabajo de los “Paidoexploradores”, creando un ecosistema educativo que apunta hacia un futuro más responsable.
El programa ICOTEA también dialoga con las políticas regionales de transición energética. Santander ha sido identificado como un territorio estratégico para el desarrollo de energías limpias, en particular en el aprovechamiento de la energía solar y la biomasa. La Gobernación ha promovido proyectos piloto en zonas rurales, mientras que empresas locales exploran alternativas para reducir su huella de carbono. En este contexto, la formación de niños y niñas en temas de sostenibilidad se convierte en una inversión a largo plazo: ellos serán los ciudadanos que lideren la transformación en las próximas décadas.
La narrativa que se construye alrededor de los “Paidoexploradores” es inspiradora. En lugar de ver la transición energética como un asunto lejano, los estudiantes la viven en su cotidianidad. Aprenden que encender una luz, cocinar con gas o regar un cultivo son acciones que tienen un impacto ambiental y que pueden hacerse de manera más eficiente. La pedagogía activa les permite experimentar, equivocarse y volver a intentar, generando aprendizajes significativos que trascienden el aula.
Los docentes también han encontrado en el programa una oportunidad para reinventar sus prácticas. “Es un reto, porque nos obliga a salir de la enseñanza tradicional y a trabajar con proyectos interdisciplinarios”, comenta una profesora del Tecnológico Dámaso Zapata. La capacitación docente ha sido clave para que los contenidos se adapten a las edades de los estudiantes y se integren en las asignaturas de ciencias naturales, matemáticas y tecnología.
La experiencia de los “Paidoexploradores” se suma a un movimiento global en búsqueda de involucrar a las nuevas generaciones en la lucha contra el cambio climático. En países como Alemania, Japón y Brasil, programas similares han demostrado que los niños pueden ser agentes de transformación cuando se les brinda acceso a herramientas y conocimientos adecuados. En Santander, esta apuesta se convierte en un ejemplo de cómo la educación básica puede ser el punto de partida para enfrentar los desafíos del siglo XXI.
Al final de la jornada, los estudiantes no solo se llevan aprendizajes técnicos, sino también un mensaje poderoso: el cambio comienza desde lo local, desde la curiosidad y la acción colectiva. En un mundo marcado por la crisis ambiental, los “Paidoexploradores ICOTEA” representan la esperanza de una generación que entiende que la ciencia y la sostenibilidad no son conceptos abstractos, sino prácticas que pueden transformar la vida diaria.
La historia de los “Paidoexploradores” es, en esencia, la historia de un territorio que apuesta por la educación como motor de cambio, convencido de que el futuro se construye con ciencia, conciencia y propósito.
Con la UIS / Foto: UIS /
