La senadora Paloma Valencia fue elegida como candidata presidencial del Centro Democrático tras superar a María Fernanda Cabal y Paola Holguín en la consulta interna. Su designación define la carta uribista, pero abre interrogantes sobre la verdadera viabilidad de su aspiración en 2026.
La política colombiana entró en una nueva fase con la designación de Paloma Valencia Laserna como candidata presidencial del Centro Democrático para las elecciones de 2026. La senadora caucana, nieta del expresidente Guillermo León Valencia, se impuso en la consulta interna del partido frente a sus colegas María Fernanda Cabal y Paola Holguín, consolidándose como la primera mujer en recibir el aval presidencial de esta colectividad.
El proceso de selección estuvo marcado por tensiones internas, debates sobre la transparencia de las encuestas y la sombra de hechos trágicos como el asesinato del senador Miguel Uribe Turbay, quien inicialmente hacía parte de la contienda. Finalmente, dos firmas chilenas, CADEM y Panel Ciudadano, fueron las encargadas de realizar los sondeos que definieron la candidatura, con una muestra de más de 4.800 militantes y un margen de error del 1,46%.
Un triunfo con sabor histórico
Valencia celebró su designación con un tono conciliador y agradecido. “Mi sentimiento es de gratitud con todos los ciudadanos que me han dado un abrazo, un mensaje de apoyo y los que me han acompañado en el camino”, expresó en sus redes sociales, al tiempo que agradeció al expresidente Álvaro Uribe por el respaldo recibido. En el evento oficial, la senadora subrayó: “Yo tengo esta candidatura, y aparecerá mi nombre, pero pertenece a tres mujeres, María Fernanda, Paola y yo”.
Su triunfo no solo representa un paso adelante para las mujeres dentro del uribismo, sino también un intento del partido por recuperar protagonismo en un escenario político donde sus figuras han perdido fuerza. En la más reciente encuesta Invamer, Valencia apenas alcanzó un 0,5% de intención de voto, mientras que ninguna de las aspirantes del uribismo superó el 1%.
Nacida en Popayán, Paloma Valencia es abogada y filósofa de la Universidad de Los Andes, con especialización en economía y una maestría en escritura creativa en la Universidad de Nueva York. Ha sido senadora en tres periodos consecutivos y se destacó como una de las voceras del “No” en el plebiscito de 2016 sobre los acuerdos de paz con las FARC. Su línea política ha estado marcada por la defensa de las Fuerzas Militares, la seguridad y el respaldo al sector agropecuario, especialmente a los productores paneleros y cafeteros.
En el Congreso, Valencia ha impulsado iniciativas en favor de los derechos de niños y adolescentes víctimas de violencia sexual durante el conflicto armado, además de proyectos relacionados con la austeridad estatal y la inversión social. Su discurso combina temas tradicionales de la derecha, como seguridad y justicia, con propuestas sobre medioambiente y equidad educativa.
El reto de la viabilidad
La gran pregunta que surge tras su designación es qué tan viable resulta su aspiración presidencial. Con Paloma Valencia el Centro Democrático tiene una candidata unificada, pero sin la fuerza suficiente. No porque sea Paloma, sino porque ninguna de las tres candidatas sumadas representaba más allá del margen de error en las encuestas.
El uribismo enfrenta un escenario complejo: tras haber sido protagonista en las elecciones de 2002, 2006, 2010 y 2018, hoy se encuentra rezagado frente a liderazgos alternativos y nuevas fuerzas políticas. La baja intención de voto registrada en los sondeos refleja un desgaste evidente y plantea la necesidad de alianzas más amplias en la centroderecha.
El Centro Democrático ha planteado la posibilidad de participar en una consulta interpartidista de la centroderecha, prevista para marzo de 2026, con el fin de definir un candidato único que represente a ese sector político. En ese escenario, Valencia tendría que medirse con figuras de otros partidos y movimientos, lo que podría fortalecer su visibilidad pero también evidenciar las limitaciones de su caudal electoral.
Además, su candidatura llega en un momento de reconfiguración del panorama político colombiano, con el presidente Gustavo Petro en la recta final de su mandato y con sectores de oposición buscando un liderazgo capaz de aglutinar fuerzas dispersas. La pregunta es si Valencia podrá convertirse en ese liderazgo o si su papel se limitará a representar la continuidad del uribismo sin lograr trascender.
Su reto será convencer a un electorado que busca renovación y soluciones concretas a problemas como la seguridad, la desigualdad y la crisis económica. En palabras de la propia candidata: “Los problemas de Colombia tienen solución”. La incógnita es si el país verá en ella la respuesta a esos desafíos o si su aspiración quedará como un intento simbólico de mantener vivo el legado del uribismo.
