Aunque Santander logró reducir levemente los casos de personas quemadas con pólvora en las fiestas de fin de año, el balance sigue siendo preocupante. Diez nuevos lesionados en Año Nuevo, 17 niños afectados y graves secuelas físicas evidencian que las campañas no logran frenar una práctica cultural persistente.
El reporte entregado por el Instituto Nacional de Salud (INS) tras las celebraciones de Navidad y Año Nuevo en Santander muestra una reducción del 7,8% en el número de personas lesionadas con pólvora frente al periodo anterior. Pasar de 51 casos en la temporada 2024-2025 a 47 en la actual puede parecer un avance, pero las cifras siguen reflejando un problema estructural que se resiste a desaparecer.
Solo durante el 31 de diciembre y el 1 de enero de 2026 se reportaron diez personas quemadas, ocho de ellas en las primeras horas del nuevo año. Detrás de cada número hay historias de dolor, hospitalizaciones, cirugías y secuelas permanentes que contrastan con el ambiente festivo que domina estas fechas.
Las autoridades sanitarias insisten en que, aunque no se registraron muertes en el departamento, la ausencia de fallecidos no puede interpretarse como un éxito. “Que no haya víctimas fatales no significa que el impacto sea menor. Las amputaciones, las lesiones oculares y las quemaduras de segundo grado dejan marcas para toda la vida”, advierten desde el sector salud.
Más allá del número total de casos, el análisis de las lesiones revela la gravedad del fenómeno. El 35% de los afectados sufrió quemaduras de segundo grado, mientras que el 62 % presentó laceraciones, el 9 % daños oculares y el 6% amputaciones. Estas cifras reflejan no solo la intensidad de los accidentes, sino también el impacto a largo plazo en la calidad de vida de las víctimas.
Las secuelas no son únicamente físicas. Los costos psicológicos, familiares y económicos también pesan sobre los hogares afectados y sobre el sistema de salud, que debe destinar recursos significativos a la atención y rehabilitación de los lesionados.
Niños, los más vulnerables
Uno de los datos más sensibles del informe es el relacionado con los menores de edad. En Santander, 17 niños resultaron lesionados por pólvora durante la temporada decembrina, apenas uno menos que el año anterior. Para los expertos, esta leve disminución no es suficiente y sigue evidenciando la falta de control adulto en el uso de estos artefactos.
Las campañas de prevención suelen centrarse en mensajes de advertencia, pero la realidad demuestra que muchos niños continúan expuestos en entornos familiares donde la pólvora es vista como parte “normal” de la celebración. “El problema no es solo quién enciende la pólvora, sino quién permite que los menores estén cerca”, señala Darwin Perales, médico del Hospital Universitario de Santander (HUS).
A esto se suma la falsa percepción de seguridad frente a artefactos considerados inofensivos, como las chispitas. El galeno, estos elementos pueden alcanzar temperaturas cercanas a los 1.000 grados centígrados, suficientes para causar quemaduras graves con un simple contacto.
El comportamiento histórico de los casos en Santander refuerza la alerta. En los últimos seis años se han registrado 274 personas quemadas con pólvora, con un aumento sostenido desde la temporada 2021-2022. Ese año se reportaron 57 casos, cifra que se mantuvo alta en los periodos siguientes, alcanzando 65 en 2022-2023 y más de 50 en las dos temporadas posteriores.
Este panorama demuestra que las estrategias actuales no han logrado un cambio cultural profundo. “A pesar de que llevamos haciendo campañas desde hace 15 años, las estadísticas muestran una tendencia creciente en el número de casos. En Colombia pasamos de 830 lesionados en 2018 a 1.350 en 2024. Casi se duplicó la cifra”, señaló el médico Perales.
Una tendencia que preocupa a largo plazo
El caso de Santander no es aislado. A nivel nacional, el INS reportó 1.313 personas lesionadas con pólvora durante la Navidad y el Año Nuevo, con un incremento del 2,2 % frente al año anterior. Estas cifras confirman que el problema trasciende regiones y evidencia la dificultad de modificar prácticas arraigadas.
Las autoridades coinciden en que las campañas informativas, aunque necesarias, resultan insuficientes sin medidas más estrictas de control, sanción y educación desde edades tempranas. La reducción marginal de casos en Santander muestra que es posible avanzar, pero también deja claro que el camino hacia celebraciones sin pólvora sigue siendo largo.
El consumo de licor continúa siendo un factor determinante. En esta temporada, once personas resultaron quemadas mientras manipulaban pólvora bajo los efectos del alcohol. Esta combinación, ampliamente documentada por las autoridades, incrementa la probabilidad de accidentes por la disminución de reflejos y la toma de decisiones riesgosas.
Desde el INS se insiste en que este patrón se repite cada año, pese a los llamados preventivos. “La pólvora no es compatible con el alcohol. Sin embargo, culturalmente se asocian ambas cosas a la celebración, y ahí radica parte del problema”, explican voceros del instituto.
