Por: Gustavo Herrera Acelas/ Para poder hablar de la Ciudad Bonita y del área metropolitana primero tenemos que estudiar el contexto del crecimiento poblacional y su desarrollo, tarea importante que deben tener claro los próximos candidatos y mandatarios.
Hoy Bucaramanga no debe ser planeada como rueda suelta, ni cada municipio que compone el área Metropolitana de forma desarticulada; más allá de las diferencias y conveniencias políticas hay que generar de forma urgente un desarrollo territorial articulado.
La mayor problemática de la ciudad ha sido precisamente esa, la falta de visión y la improvisación en las políticas públicas que no han sido coherentes con su desarrollo. Se necesita más planeación pero sobre todo más gestión y más acción, en la actualidad la disyuntiva entre el ejecutivo y el Concejo Municipal ha impedido gran parte del desarrollo armónico de la ciudad, la armonización de las políticas públicas, programas y proyectos relacionada con los hechos metropolitanos es y será un elemento fundamental para su desarrollo y el grueso de los recursos están a nivel nacional.
Una de las características fundamentales en el tema de la planeación es la dinámica poblacional. Miremos como ha sido el comportamiento de la población por municipios del área metropolitana en los últimos años.
Como dato curioso la población que corresponde al área es cada vez mayor de la mitad de la población del departamento de Santander, especialmente a partir del nuevo milenio, así: 41,8% en el año de 1985; 46,8% en el año 1993; 52,3% en el año 2005 y 53,9% en el año 2012. Los santandereanos somos una población más citadina que provincial, las principales causas de esa problemática es la falta de salud con calidad de oportunidades laborales y académicas en las provincias del departamento.
El área metropolitana, según el censo de 1993 habitaban 834.781 personas, hoy asciende a 1.341.694, es decir en solo 26 años se incrementó la población en un 61%. Esto sin contar con la migración de venezolanos que de acuerdo con las cifras recopiladas por Migración Colombia, se calcula que en la actualidad residen en territorio santandereano 59.080 personas provenientes de Venezuela y principalmente residen en el área.
Bucaramanga como ciudad tenía en 1993, 402.840 habitantes y su tasa de crecimiento era del 61%, hoy su población es de 628.575 habitantes y su tasa de crecimiento es del 56%. Es decir, en 26 años creció más de la mitad la población, esto ha influido que su densidad poblacional sea alta (3.416 per/Km 2) y que el desarrollo expansivo del área metropolitana sea cada vez mayor en los otros tres municipios que la componen.
Floridablanca por su parte, en 1993 la población era de 148.205 habitantes y su tasa de crecimiento era del 22,5%, hoy viven 316.669 habitantes y su tasa de crecimiento es del 113%, su densidad poblacional también es alta (2.604 per/Km 2) lo cual limita su expansión en el tiempo, sin embargo en tan solo 26 años ha superado el doble de su población.
San Juan de Girón en 1993 era de tan solo 58.053 habitantes y su tasa de crecimiento era del 8,8%, hoy viven 210.283 habitantes y su tasa de crecimiento es exorbitante, del 260% en los últimos 26 años, aun así su densidad es la más baja de los municipios del área (244 per/Km 2) y aún posee tierra para expandirse.
Piedecuesta tiene la misma connotación, en 1993 la población era de 50.853 habitantes y su tasa de crecimiento era del 7,7% hoy viven 186.167 habitantes y su tasa de crecimiento fue también del 260%, su densidad todavía es muy baja (289 per/Km 2) Es decir, Piedecuesta y Girón en los últimos 26 años han triplicado su población, o sea 10% en promedio cada año.
Si observamos la tendencia de población de los municipios que conforman el área metropolitana encontramos que Bucaramanga cuenta con la tasa más baja de crecimiento. A pesar de ello la proyección próxima y la mayor parte de la población aún se concentrarán en su capital, la cual actualmente asciende al 47% del total, seguida por Floridablanca que aporta el 23%, Girón con el 16% y Piedecuesta con el 14%.
Pero con el transcurrir de los años Bucaramanga va a ir perdiendo su protagonismo de expansión, ya que la Ciudad Bonita posee la mayor densidad poblacional del departamento y ya no tiene para donde expandirse.
Si observamos las proyecciones del Dane, en tan solo 25 años la tendencia nos dice que serán Girón y Piedecuesta ya que poblacionalmente ocuparían un puesto importante en la demografía departamental y territorialmente tienen como; si hiciéramos una proyección del comportamiento poblacional por municipio a 2045, el área metropolitana se comportaría de la siguiente manera:
Bucaramanga: 980.577 habitantes, seguida de San Juan de Girón: 757.018 habitantes, Floridablanca: con 674.504 habitantes y Piedecuesta: 670.201 habitantes. Pero esa constante cambiaria significativamente, teniendo en cuenta que si lo miramos por densidad poblacional, Bucaramanga es la ciudad más densa del departamento, seguida por Floridablanca y por el contrario los municipios de Piedecuesta y Girón ocuparían los primeros lugares por población. Es decir, la zona de expansión urbanística y desarrollo de la región serán sin duda en un futuro próximo Piedecuesta y Girón.
Otro tema importante de resaltar es que según la proyección estimada del Dane, la mayor parte de la población se concentra en edades menores a 34 años. El área metropolitana cada vez es más joven y menos senil.
El área es en gran parte un centro empresarial y de servicios que le sirve a gran parte del oriente colombiano, pero que -en términos de recursos naturales- depende de las provincias y de los municipios circundantes. Nuestro territorio metropolitano se ha especializado en las actividades de comercio y de prestación de servicios, las cuales logran gestionar y dinamizar la economía de todo el departamento, sur del Cesar y Bolívar.
De acuerdo a las cifras presentadas por la Cámara de Comercio, en Santander el 42% se dedican a actividades de comercio y el 11% a la Industria manufacturera. En este ámbito el área aporta el 86% del total de empresas dedicadas a las manufacturas, el 93% de los establecimientos dedicados a la educación y a la ciencia y tecnología (ocupa el cuarto lugar del país en docentes universitarios y cuenta con una oferta educativa ampliada que abarca todas las áreas del conocimiento) y el 92% de las actividades inmobiliarias. En salud también es pionera con las zonas francas y le presta este servicio a gran parte del país y el mundo.
Por otra parte, en los últimos años el crecimiento exponencial de Bucaramanga por su infraestructura y la dinámica acelerada que mantiene el área actualmente ha posicionado a la capital como una ciudad cosmopolita ante el mundo.
En virtud que es casi imposible a mediano plazo la creación de un Distrito Metropolitano que sería para mí lo ideal pero que por los diversos intereses territoriales y la falta de voluntad política no se consolidará, es urgente implementar unos foros previos para concientizar a los diferentes candidatos promovidos desde la sociedad civil sobre la necesidad de articular dentro de los planes de gobierno y de desarrollo la planeación prospectiva regional territorial, para la construcción de un modelo de ciudad región sostenible, que permitan generar mayor integración y que se proyecte un área metropolitana más amigable con el ambiente, más segura, educada y con mayor calidad y cobertura del servicio de transporte.
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