Por: Roberto Aponte/ Barcos, muebles, puertas y mesas, implementos necesarios para la vida humana desde la antigüedad, todos estos fabricados con madera, la cual tiende a ser aún más necesaria ya que antes era un material usado para construir viviendas y aun en estos días sigue siendo parte de la construcción de cabañas o algunas partes de nuestros hogares. Por esto mismo los árboles fueron vistos inicialmente como materia prima para la extracción de este recurso, aunque algunos de estos destacaban por su notable calidad, especies conocidas como árboles maderables.
La madera de alta calidad debe presentar las siguientes características: ser resistente tanto a condiciones físicas como ambientales, también ser bastante maleable y sobre todo ser resistente ante el ataque de hongos o insectos, las especies mencionadas hoy poseen esas cualidades.
En cuanto a propósitos ambientales, estos árboles, aunque hayan sido usados por construir cabañas y convertirse en parte de nuestro hogar, destacan principalmente por ser el hábitat de varias especies de aves, aquel lugar donde reposan, su comedor desde el cual se alimentan de sus frutos o sus habitaciones ya que allí construyen sus nidos y esto se debe a la forma como los árboles disponen sus ramas.
El cedro es una conífera se encuentra en todo el mundo por lo que su madera ha sido aprovechada por diferentes civilizaciones, en el caso del continente americano la especie predominante recibe el nombre de Cedrela Odorata. Crece hasta cuarenta metros, y sus ramas surgen a partir de la mitad del tronco donde presenta un follaje bastante denso. Sus flores son blancas y sus frutos de forma ovalada y color marrón.
Su sistema radicular es bastante superficial, la corteza del tallo es bastante gruesa, produce un aceite esencial y antiguamente era utilizado para usos medicinales.
Su madera es utilizada para hacer muebles finos, esto se debe a que es bastante ligera, pero a su vez compacta y durable en ambiente internos. También presenta otras características destacables como su color y aroma.
Su importancia ecológica radica en el hecho de que puede colonizar potreros y otros lugares donde no haya árboles, también sus ramas son ideales para que los pájaros construyan sus nidos.
El abarco (Cariniana Pyriformis) puede alcanzar hasta cuarenta metros de altura, es otra especie de árbol maderable destacable con la cual se pueden fabricar lápices y muebles. Los indígenas han aprovechado esta madera para construir sus balsas o hacer sandalias, aunque también han utilizado sus frutos para consumirlos o para elaborar pequeños juguetes, incluso las fibras son usadas para hacer canastas.
Su nombre proviene de abarca otra forma de decirle a las alpargatas, ya que los campesinos en tiempo de la colonia usaban su madera para fabricar ese tipo de calzado. A diferencia del cedro, sus raíces son profundas y este árbol solo encuentra en las selvas del continente americano.
Actualmente, se ha talado tanto que ha visto sus poblaciones reducidas y por esto mismo se ha buscado regular su explotación.
El palorosa (Aniba Roseadora) es una especie que destaca por sus flores rosadas que le otorgan su nombre. Además de su destacable madera usada para carpintería, ebanistería y fabricación de canoas e instrumentos musicales, tiene otra utilidad ya que de este puede obtenerse un aceite esencial con el cual se producen perfumes y jabones, además de que tiene propiedades medicinales.
El canelo de los andaquies (Ocotea Quixos), como su nombre lo indica, de esta especie se obtiene canela para endulzar los alimentos, también es usado como desinfectante y analgésico. Es usado como una fuente de nutrientes.
Aunque actualmente se entiende mejor la importancia de los bosques y se entiende su necesidad para el bienestar humano, muchas especies maderables tienden a ser sobreexplotados, incluso a pesar de su cultivo, aunque cabe decir que un monocultivo, ni siquiera siendo de árboles grandes, es favorable para el medio ambiente, ya que algunas especies tienden a consumir bastante agua y nutrientes.
Por eso actualmente se han evaluado alternativas de cultivo para poder asegurar la permanencia de estos árboles, ya que su desaparición significaría una pérdida de recursos para las personas y una gran falta para los densos bosques que forman. Si bien la madera paso a formar nuestras viviendas, estos árboles siempre han sido el hogar de varios animales y el apoyo de numerosas plantas siendo parte fundamental de su hábitat.
*Ingeniero Ambiental y escritor
Twitter: @robustories
