La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) dijo que la variante del coronavirus llamada «Mu» es «potencialmente preocupante», aunque todavía no existen datos que muestren si superará a la delta.
Mu, que fue detectada por primera vez en Colombia en enero y cuya nomenclatura científica es B.1.621, había sido clasificada como «variante de interés» por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La EMA, aunque está centrada en la variante delta, altamente transmisible, también «está investigando otras variantes que pueden propagase, como la lambda (identificada en Perú) y más recientemente la mu», declaró Marco Cavaleri, responsable de la estrategia de vacunas del regulador.
La EMA hablará con los centros de investigación de vacunas sobre la eficacia de los fármacos contra la variante Mu.
«Pero no tenemos datos que muestren que la variante mu se propaga tanto o que tenga posibilidades de superar a la variante delta como cepa dominante», destacó no obstante.
Todos los virus, también el SARS-CoV-2 responsable del Covid-19, mutan con el tiempo. La mayoría de modificaciones tienen poca o ninguna incidencia en las características del virus.
Pero algunas mutaciones pueden afectar la forma en que se propaga, la gravedad de la enfermedad o la eficacia de los medicamentos.
Actualmente, la OMS considera que cuatro variantes del SARS-CoV-2 son preocupantes, entre ellas la alfa (presente en 193 países) y la delta (170 países). El desarrollo de otras cinco, incluida la mu, está siendo analizado.
¿Qué es Variante «mu»?
Es posible que los cambios genéticos de Mu puedan hacerla más transmisible, permitirle causar una enfermedad más grave y hacerla más capaz de escapar de la respuesta inmunitaria impulsada por las vacunas o la infección con variantes anteriores. Esto, a su vez, podría dejarlo menos susceptible a los tratamientos.
Note la palabra poder. Un VOI no es una variante preocupante (VOC, según su sigla en inglés), que es una variante que se ha demostrado que adquiere una de esas características, lo que la hace más peligrosa y, por lo tanto, más consecuente. Mu está siendo monitoreado de cerca para ver si debe ser re-designado como VOC. Esperemos que no.
La OMS vigila otras cuatro VOI (Eta, Iota, Kappa y Lambda), pero ninguno de ellas ha sido reclasificada como VOC. Ese también podría ser el caso de Mu, pero tenemos que esperar más datos.
Lo que hace que Mu sea particularmente interesante (y preocupante) es que tiene lo que la OMS llama una “constelación de mutaciones que indican propiedades potenciales de escape inmunológico”. En otras palabras, tiene el sello de poder sortear la protección de vacunas existente.
¿Dónde se está extendiendo?
Mu fue vista por primera vez en Colombia en enero de 2021, cuando recibió la designación B1621. Desde entonces se ha detectado en 40 países, pero se cree que actualmente es responsable de solo el 0,1% de las infecciones a nivel mundial.
Mu ha prevalecido mucho más en Colombia que en cualquier otro lugar. Al observar las muestras de coronavirus que se han secuenciado genéticamente, el 39% de las analizadas en Colombia han sido Mu, aunque no se han registrado muestras de Mu en las últimas cuatro semanas.
En contraste, el 13% de las muestras analizadas en Ecuador han sido Mu, siendo la variante el 9% de las muestras secuenciadas en las últimas cuatro semanas, mientras que en Chile poco menos del 40% de las muestras secuenciadas han resultado ser Mu en las últimas cuatro semanas. Esto sugiere que el virus ya no está circulando en Colombia, sino que se está transmitiendo en otros países cercanos de América del Sur.
Hasta ahora, se han identificado 45 casos en el Reino Unido a través de análisis genéticos, y parece que vinieron del extranjero. Sin embargo, como no todos los casos de Covid-19 terminan siendo secuenciados para ver qué variante son, es posible que la prevalencia de Mu en el Reino Unido sea mayor.
