Aunque no son un producto textil, las materias primas traen mucha tela para cortar. Son uno de los productos más líquidos, es decir más fáciles de comprar y vender, que existen en el mercado global.
Por eso se presentan como una forma de inversión atractiva tanto para traders novatos como para otros más experimentados, siempre que se opere con cautela y haciendo ciertos análisis de riesgo en las trade app de preferencia. En este artículo repasaremos algunos de los motivos por los que son tan elegidas, cómo se clasifican y los dos mercados donde se negocian.
Materias primas más negociadas: Energía, metales y agrícolas
Como decíamos, la liquidez es un factor clave del mercado de materias primas o commodities. Ésta se encuentra típicamente en algunos de los productos más “populares”, como el petróleo, el gas natural, los metales preciosos y los productos agrícolas clave.
Petróleo y Gas Natural
El petróleo es, sin duda, la estrella de las materias primas. Los tipos más conocidos, el West Texas Intermediate (WTI) y el Brent, sirven como importantes referencias globales para la fijación de precios del petróleo crudo. Ambos son infaltables en cualquier trading terminal de operaciones a través de Internet.
El WTI, producido principalmente en Texas, es apreciado por su calidad media y bajo contenido de azufre, haciéndolo ideal para la producción de gasolina. El Brent, extraído del Mar del Norte, es igualmente crucial, estableciendo el estándar para los precios del petróleo en casi dos tercios del comercio mundial.
El gas natural también juega un papel fundamental, sobre todo por su uso en distintas industrias. La producción y consumo de gas natural están predominantemente concentrados en los Estados Unidos, Rusia y China. Por eso la guerra en Ucrania produjo un cimbronazo tan grande en los precios de la energía.
Metales preciosos: Oro, plata y cobre
El oro es oro desde que el mundo es mundo. Es un metal escaso y valioso, respetado por su valor y belleza, sigue siendo un «activo refugio» en tiempos de incertidumbre económica. Su demanda no solo se mantiene para joyería y reservas monetarias, sino también en la industria tecnológica, ya que es un excelente conductor de la electricidad y por eso se utiliza en pequeñas cantidades en algunos componentes electrónicos.
El segundo puesto lo ocupa la plata. Aunque a menudo en la sombra del oro, es indispensable en sectores como la electrónica y la energía solar.
El cobre, por su parte, es esencial en la industria electrónica y eléctrica porque, aunque no es tan bueno como el oro, tiene una alta conductividad eléctrica. La demanda de cobre suele ser un barómetro de la salud de la economía porque se usa frecuentemente tanto en las obras de construcción como en las fábricas.
Productos agrícolas: Soja, trigo y maíz
Los productos agrícolas son fundamentales. Entre ellos se destacan la soja y el maíz, tanto por su uso directo en alimentación humana y animal, como por su aplicación en las industrias de biocombustibles.
Estados Unidos lidera la producción de soja, mientras que es también un productor dominante de maíz, junto con Brasil y Argentina.
La geopolítica y el clima tienen una gran influencia en el mercado agrícola. Por ejemplo, conflictos internacionales pueden romper las cadenas de suministro y disparar los precios globalmente.
Mercados donde se negocian las materias primas
Los commodities pueden negociarse de dos formas muy puntales: en el mercado spot, negociando el precio actual del activo, y en el mercado de futuros. Este último implica que las dos partes (comprador y vendedor) se pongan de acuerdo sobre el precio futuro de la materia prima en una fecha determinada.
A raíz de esto existen los “futuros de trigo” o “futuros de crudo”. Así se denomina vulgarmente a estos contratos que buscan predecir el valor en el futuro de un activo determinado.
Uno de los lugares donde más futuros de commodities se negocian es la Bolsa de Chicago. Este punto de intercambio ofrece referencias a todos los mercados de materias primas. Su importancia radica en su valor histórico y en el volumen de negociaciones.
Gestión de riesgos en materias primas
El mercado de commodities se caracteriza por su alta volatilidad. Si un evento, un informe o una noticia es suficientemente grave, los precios pueden multiplicarse en apenas unas horas. Esto ofrece oportunidades de ganancias para los inversores sofisticados, pero también conlleva un mayor riesgo de pérdidas.
Sucede que además de estar sujetos a la ley de oferta y demanda, estos productos son sensibles a problemas geopolíticos, cambio climático, desabastecimiento y más. Algunas materias primas son producidas por un número reducido de países y eso significa que cualquier cambio en las condiciones políticas o climáticas de ese territorio repercute en el precio inmediatamente.
Por ejemplo, Arabia Saudita produce 3 millones de barriles de petróleo por día, pero asegura que podría elevar esta cifra a 12 millones. Si lo hiciera, inundaría el mercado y el precio del barril caería abruptamente.
El uso de herramientas de gestión de riesgo y la diversificación de la cartera son dos de las recomendaciones más frecuentes a la hora de protegerse de la volatilidad de este mercado, para mitigar los movimientos de los precios.
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