Por primera vez en Colombia, más hogares viven en arriendo que en propiedad: 7,3 millones frente a 7,1. Este cambio histórico revela una transformación profunda en el acceso a la vivienda, marcada por tasas altas, nuevos estilos de vida y urbanización acelerada.
En Colombia, el sueño de la casa propia parece estar cediendo terreno ante una realidad más líquida, más urbana y, para muchos, más viable: el arriendo. El arriendo ya supera a la vivienda propia: 7,3 millones de hogares viven en alquiler, lo que permite afirmar que el país ha cruzado un umbral histórico. Por primera vez, desde 2022, hay más hogares arrendatarios que propietarios.
Este fenómeno, que podría parecer anecdótico, revela profundas transformaciones económicas, sociales y culturales. “Desde 2018 observamos una reducción en la brecha entre propietarios y arrendatarios. A partir de 2022, los hogares que viven en arriendo superaron a los propietarios”, explicó Mario Andrés Ramírez, presidente de Fedelonjas.
Históricamente, la vivienda propia ha sido símbolo de estabilidad, progreso y arraigo en Colombia. En los años 80 y 90, los programas de subsidio como el Plan Nacional de Desarrollo Urbano y el impulso a la Vivienda de Interés Social (VIS) promovieron la adquisición de vivienda como política de Estado. Sin embargo, en las últimas dos décadas, el modelo ha comenzado a fracturarse.
La Encuesta Nacional de Calidad de Vida del DANE muestra que, en 2024, el 40,4% de los hogares —unos 7,3 millones— vivían en viviendas alquiladas, frente a 7,1 millones que habitaban en propiedad. Esta cifra no solo supera el promedio latinoamericano (21 %), sino que posiciona a Colombia como el país con mayor proporción de arrendatarios en la región.
¿Qué está detrás del auge del arriendo?
Las cifras identifican varios factores que explican esta tendencia:
- Altas tasas de crédito hipotecario: Durante los años de inflación elevada (2021–2023), los intereses para adquirir vivienda se dispararon, limitando el acceso a crédito para miles de familias.
- Cambios demográficos: Los hogares unipersonales ya representan el 44 % de quienes viven en arriendo. Jóvenes profesionales, parejas sin hijos y adultos mayores optan por soluciones habitacionales más flexibles.
- Modelos laborales híbridos: El teletrabajo y la movilidad laboral han impulsado el alquiler en ciudades intermedias como Pereira, Armenia y Manizales, donde el costo de vida es más bajo y la calidad urbana más atractiva.
- Oferta limitada de vivienda usada: Según BBVA Research, la reducción en la oferta ha elevado los precios de arriendo y aumentado la rentabilidad de la inversión residencial para alquiler.
Se advierte que los tiempos de venta y arriendo de inmuebles usados han disminuido, reflejando una mayor demanda en un contexto de menor construcción de vivienda nueva.
Aunque algunos analistas ven en este fenómeno una respuesta temporal a la crisis económica postpandemia, otros lo interpretan como un cambio estructural. “La urbanización acelerada, el encarecimiento del suelo y los nuevos estilos de vida están redefiniendo el acceso a la vivienda”, señala Ramírez.
En efecto, el mercado de arriendos mueve alrededor de 60 billones de pesos anuales. Esta cifra no solo refleja el dinamismo del sector, sino también su peso económico: el sector inmobiliario representa cerca del 8% del PIB colombiano.
Además, el auge de las viviendas turísticas —que pasaron de 10.855 en 2020 a 67.367 en 2024— muestra cómo el arriendo se ha diversificado, incluyendo estancias cortas, plataformas digitales y modelos de inversión alternativos.
¿Y el sueño de la casa propia?
La pregunta que subyace es si este giro hacia el arriendo implica una renuncia al sueño de la vivienda propia. Para muchos colombianos, especialmente en estratos medios y bajos, comprar una casa sigue siendo una meta, pero cada vez más lejana.
Los subsidios estatales, como Mi Casa Ya, han enfrentado recortes y ajustes. Los constructores, por su parte, exigen niveles de preventa del 80% para iniciar obras, lo que ha ralentizado el desarrollo de nuevos proyectos.
En este contexto, el arriendo aparece como una solución inmediata, aunque no necesariamente deseada. “El arriendo es una alternativa viable en contextos donde los costos del suelo y de construcción hacen cada vez más difícil el acceso a la vivienda propia”, afirma Ramírez.
El Estado colombiano enfrenta un dilema: ¿debe seguir promoviendo la propiedad como eje de desarrollo o adaptarse a un modelo más flexible que reconozca el arriendo como opción legítima y permanente?
Algunos expertos proponen fortalecer la regulación del mercado de alquiler, garantizar contratos justos, promover incentivos fiscales para arrendadores responsables y ampliar la oferta de vivienda en arriendo con estándares de calidad.
También se requiere una actualización de los programas de subsidio, que reconozcan las nuevas realidades demográficas y laborales. El entorno macroeconómico y el comportamiento de las ventas de vivienda en las etapas finales de la construcción obligan a los constructores a ser más conservadores.
Más allá de las cifras, este fenómeno revela una transformación cultural. La propiedad ya no es sinónimo de éxito, y el arriendo no es necesariamente una señal de precariedad. Para muchos jóvenes, alquilar significa libertad, movilidad y adaptación.
En este sentido, Colombia se suma a una tendencia global. En ciudades como Berlín, París o Nueva York, el arriendo es la norma. Lo que antes era visto como transitorio, hoy se convierte en estilo de vida.
