Una licitación por más de 46.840 millones de pesos para el alumbrado público en Piedecuesta (Santander) ha desatado controversia. La Procuraduría pidió al alcalde Óscar Santos suspender el proceso por cinco días y, al reanudarse, solo quedó un único proponente, dentro del cual aparece una empresa vinculada al cuestionado empresario Euclides Torres.
El pasado 27 de noviembre estaba previsto adjudicar el contrato de modernización y operación del alumbrado público en Piedecuesta. Se trata de un proyecto de gran envergadura, con un presupuesto superior a los 46.840 millones de pesos, que busca renovar luminarias y garantizar el mantenimiento del sistema durante varios años.
Sin embargo, la Procuraduría General de la Nación emitió una alerta preventiva y solicitó suspender el proceso por cinco días. La razón: posibles irregularidades en la estructuración de la licitación y la falta de pluralidad de oferentes.
Al cumplirse el plazo, el proceso se reactivó, pero con un único proponente en carrera, lo que ha generado preocupación sobre la transparencia y la competencia real en la contratación.
El único grupo proponente incluye una firma con vínculos a Euclides Torres, conocido como el “zar del alumbrado público” en Colombia. Torres ha sido señalado por tejer una red empresarial que controla contratos de iluminación en múltiples municipios y departamentos.
Investigaciones periodísticas han mostrado cómo Torres utiliza una malla de compañías para participar en licitaciones, muchas veces como único oferente, lo que le ha permitido consolidar un emporio de negocios que supera los 728 mil millones de pesos en Santander y Valle del Cauca.
Su nombre también ha aparecido en controversias políticas, incluyendo señalamientos sobre presunta financiación de campañas, aunque él lo ha negado públicamente.
El alcalde de Piedecuesta, Óscar Javier Santos, ha defendido el proceso, asegurando que se ajusta a la normatividad y que busca modernizar el alumbrado para mejorar la seguridad y la calidad de vida de los ciudadanos. No obstante, su administración enfrenta cuestionamientos por la cercanía de la licitación con empresas vinculadas a Torres.
Las advertencias de la Procuraduría
La Procuraduría advirtió que la falta de pluralidad de oferentes puede afectar la transparencia del proceso y limitar la posibilidad de obtener mejores condiciones para el municipio. “La competencia es el principio esencial de la contratación pública. Cuando solo hay un oferente, se reduce la capacidad de negociación y se incrementa el riesgo de direccionamiento”, reveló un funcionario.
La entidad pidió revisar los pliegos de condiciones y garantizar que no existan cláusulas restrictivas que favorezcan a un grupo empresarial específico.
Sectores políticos locales han pedido mayor vigilancia y transparencia. Un concejal de Piedecuesta declaró: “No podemos permitir que un contrato de esta magnitud se adjudique sin competencia real. La ciudadanía merece claridad sobre quién está detrás de estas empresas”.
Torres inició su carrera empresarial en Barranquilla, de la mano del exalcalde Bernardo Hoyos. Con el tiempo, se convirtió en uno de los principales contratistas de alumbrado público en el país. Según la Fundación Pares, controla cerca de 40 compañías que han obtenido concesiones millonarias en diferentes regiones.
Su nombre ha estado asociado a investigaciones por presuntas irregularidades en contratación y vínculos políticos. En 2018 apareció en el escándalo de las “chuzadas” que involucró al entonces senador Armando Benedetti. Más recientemente, fue mencionado en el caso de Nicolás Petro, aunque negó cualquier participación en la financiación de campañas.
La adjudicación de un contrato de esta magnitud a un único proponente ligado a Torres plantea varios riesgos:
- Concentración empresarial: refuerza el monopolio de un grupo en el sector del alumbrado público.
- Falta de competencia: limita la posibilidad de obtener mejores precios y condiciones para el municipio.
- Cuestionamientos políticos: alimenta la percepción de direccionamiento y favorecimiento a contratistas con historial polémico.
- Impacto ciudadano: genera desconfianza en la gestión pública y en el uso de recursos municipales.
La licitación de alumbrado en Piedecuesta se ha convertido en un caso emblemático de los retos de la contratación pública en Colombia. La presencia de una firma ligada a Euclides Torres como único proponente, sumada a las alertas de la Procuraduría, pone en evidencia la necesidad de fortalecer los mecanismos de transparencia y pluralidad en los procesos licitatorios.
