El interés de Donald Trump por Groenlandia, que en su momento pareció una excentricidad presidencial, se revela hoy como parte de una estrategia más amplia en la disputa global con China. La isla, rica en minerales estratégicos y clave para el Ártico, se ha convertido en un escenario decisivo.
Durante décadas, Groenlandia fue vista por Washington como un territorio lejano, frío y marginal, útil sobre todo por la base aérea de Thule, pieza clave del sistema de defensa antimisiles estadounidense. Sin embargo, el acelerado deshielo del Ártico, la apertura de nuevas rutas marítimas y la creciente presencia china en la región transformaron por completo la ecuación estratégica.
Cuando Donald Trump expresó en 2019 su deseo de “comprar” Groenlandia, la propuesta fue recibida con incredulidad internacional. La primera ministra danesa la calificó de “absurda”, y el episodio derivó en un breve choque diplomático. Pero más allá del tono polémico, la idea revelaba una preocupación real: Estados Unidos veía cómo China avanzaba silenciosamente en la isla mediante inversiones en infraestructura, minería y proyectos científicos.
Para Washington, permitir que Pekín consolidara una presencia económica —y potencialmente militar— en un territorio tan cercano al continente americano era inaceptable. Para China, en cambio, Groenlandia representaba una oportunidad estratégica: acceso a minerales críticos como tierras raras, uranio y zinc, además de una posición privilegiada en el Ártico, región que podría convertirse en la nueva autopista marítima del siglo XXI.
El interés chino no surgió de la nada. Desde principios de la década de 2010, empresas estatales de ese país comenzaron a financiar estudios geológicos, puertos y aeropuertos en la isla. El gobierno autónomo groenlandés, deseoso de diversificar su economía y reducir su dependencia de Dinamarca, veía en China un socio atractivo. Ese acercamiento encendió alarmas en Washington, que interpretó el movimiento como parte de la estrategia global de Pekín para expandir su influencia en zonas sensibles.
Trump, con su estilo directo, llevó esa preocupación al extremo. Su propuesta de compra —que evocaba prácticas del siglo XIX— buscaba frenar de manera abrupta el avance chino. Aunque la idea fue descartada, el episodio obligó a Estados Unidos a replantear su política hacia el Ártico y a reforzar su presencia diplomática y económica en Groenlandia.
Minerales estratégicos, rutas polares y la sombra de China
El corazón de la disputa no es la superficie helada de Groenlandia, sino lo que yace debajo. La isla posee algunos de los depósitos más grandes del mundo de tierras raras, minerales esenciales para la fabricación de baterías, turbinas eólicas, misiles guiados, teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos. En un contexto de creciente rivalidad tecnológica, controlar o asegurar el acceso a estos recursos es una prioridad para las grandes potencias.
China domina actualmente más del 80% del procesamiento global de tierras raras. Para Estados Unidos, reducir esa dependencia es un asunto de seguridad nacional. Por eso, cada proyecto minero en Groenlandia se ha convertido en un punto de tensión. Washington ha presionado para bloquear inversiones chinas en sectores estratégicos, mientras impulsa alternativas con empresas occidentales.
A esto se suma el deshielo acelerado del Ártico, que abre nuevas rutas marítimas entre Asia, Europa y América del Norte. Controlar o influir en esos corredores podría redefinir el comercio global. China, que se autodefine como “Estado cercano al Ártico”, ha incluido la región en su iniciativa de la Ruta de la Seda Polar. Estados Unidos, por su parte, considera que permitir una expansión china en el Ártico sería un error estratégico de enormes proporciones.
En este contexto, Groenlandia se ha convertido en un tablero donde se cruzan intereses económicos, militares y ambientales. La isla, con apenas 56.000 habitantes, enfrenta presiones externas que superan con creces su capacidad institucional. Su gobierno autónomo busca equilibrar las oportunidades de desarrollo con la necesidad de mantener relaciones estables tanto con Dinamarca como con Estados Unidos, sin cerrar la puerta a inversiones asiáticas.
La administración Trump, consciente de la importancia geopolítica de la isla, reabrió el consulado estadounidense en Nuuk y aumentó la cooperación económica. Aunque el estilo del expresidente generó controversia, su insistencia en Groenlandia dejó una huella duradera en la política exterior estadounidense. Desde entonces, Washington ha reforzado su presencia diplomática, militar y científica en el Ártico, independientemente del cambio de administraciones.
Hoy, la disputa continúa. China mantiene su interés en proyectos mineros y de infraestructura, mientras Estados Unidos busca consolidar alianzas con Dinamarca y Groenlandia para limitar la influencia asiática. El Ártico, antes un territorio remoto, se ha convertido en un espacio donde se juega el equilibrio de poder del siglo XXI.
