El presidente Gustavo Petro anunció un nuevo recorte presupuestal por 16 billones de pesos tras el freno de la Corte Constitucional a la emergencia económica. El ajuste reavivó el choque con el Banco de la República y exministros de Hacienda.
El Gobierno de Gustavo Petro volvió a mover el tablero fiscal del país. En medio de un escenario de estrechez presupuestal, tensiones institucionales y bajo crecimiento económico, el presidente anunció un nuevo recorte de gasto por 16 billones de pesos, que eleva a 44 billones el ajuste acumulado durante su administración. La decisión se produce tras la suspensión del Decreto de Emergencia Económica por parte de la Corte Constitucional y abrió un nuevo frente de confrontación política y técnica con el Banco de la República y con exministros de Hacienda.
El anuncio no se hizo desde un atril ni en una alocución televisada, sino a través de un extenso mensaje publicado en la red social X, donde el mandatario defendió la política fiscal del Ejecutivo y responsabilizó a decisiones heredadas, fallos judiciales y autoridades económicas del deterioro de las finanzas públicas. “Un economista debe decir la verdad”, escribió Petro al inicio de su pronunciamiento, en una alusión directa a las críticas de su exministro José Antonio Ocampo.
Según explicó el jefe de Estado, el Gobierno ya había ejecutado dos recortes presupuestales previos, uno por 12 billones y otro por 16 billones de pesos, y ahora vendrá un tercero por el mismo monto. “Estos recortes suman 44 billones de pesos corrientes del gobierno. Claro que pudieron ser dinero en beneficio del pueblo”, afirmó, al tiempo que reconoció que se equivocó al nombrar a Ocampo como ministro de Hacienda.
El nuevo recorte ocurre en un contexto marcado por el hundimiento de dos iniciativas de financiamiento en el Congreso y por la decisión de la Corte Constitucional de suspender la emergencia económica decretada por el Ejecutivo. Para el Gobierno, estas circunstancias limitaron las herramientas disponibles para cerrar el déficit fiscal y garantizar el flujo de recursos en 2024.
Petro sostuvo que el déficit “no debería existir” si se consideran los recortes ya realizados frente a gastos que, según su visión, fueron heredados o impuestos por decisiones institucionales. Entre ellos mencionó el subsidio a la gasolina, cuyo costo estimó en 70 billones de pesos y que se originó durante el gobierno de Iván Duque. También señaló pagos de endeudamiento de corto plazo con el Fondo Monetario Internacional por 16 billones y costos por opciones preferenciales de energía cercanos a 6 billones.
A estos factores sumó el adelanto de impuestos realizado en 2023, que —según el mandatario— desfinanció el año fiscal siguiente, y los efectos de decisiones de la Corte Constitucional que tumbaron artículos de la reforma tributaria de 2022, lo que representaría una reducción anual de ingresos cercana a los 5 billones de pesos. Petro también cuestionó la deducibilidad de regalías para empresas de carbón y petróleo, a la que calificó como “un subsidio a los sectores económicos más poderosos”.
El choque con el Banco de la República
Uno de los ejes centrales del mensaje presidencial fue la crítica directa al Banco de la República, luego de que su junta directiva decidiera aumentar las tasas de interés tras el incremento del 23% del salario mínimo decretado por el Gobierno. Para el presidente, esta decisión no afecta los ingresos laborales y responde a una lectura equivocada del fenómeno inflacionario.
Petro afirmó que, si la inflación esperada se ubica en 6%, el aumento del salario mínimo implicaría un crecimiento real cercano al 17%. Además, descalificó el concepto de inflación esperada al señalar que se trata de una noción “no científica” utilizada por el Emisor.
Sin embargo, el mandatario advirtió que el alza de tasas sería apenas “la primera fase” de un proceso que podría acelerar la especulación sobre la deuda, encarecer el endeudamiento público, reducir la rentabilidad del capital productivo y afectar el empleo. “Los recortes los hemos hecho, pero no superan la insana política económica del Banco de la República, la Corte Constitucional, Restrepo y Ocampo”, sostuvo.
En su pronunciamiento, Petro defendió la declaratoria de la emergencia económica como una respuesta a la falta de herramientas legislativas. “No es para llorar, es para actuar”, aseguró. En ese marco, reiteró que los recortes no afectarán el gasto social, la inversión social ni los presupuestos de seguridad y defensa.
Como alternativas para enfrentar la coyuntura, el Gobierno planteó la posibilidad de subir aranceles de manera focalizada, especialmente en sectores de la agroindustria alimentaria y en aparatos domésticos que no hacen parte de la canasta familiar. También mencionó una estrategia de endeudamiento orientada a sustituir deuda costosa o de corto plazo por financiamiento más barato.
El presidente advirtió que una reducción de la inversión pública en infraestructura y de la inversión privada aumentaría la “vulnerabilidad económica” del país, profundizando los riesgos de desaceleración.
Un pulso político y económico abierto
Las declaraciones presidenciales no tardaron en generar reacción. El exministro de Hacienda José Manuel Restrepo respondió desde su cuenta de X con un mensaje basado en cifras y rechazó los señalamientos del mandatario. “Un economista de verdad no dice mentiras”, escribió.
Restrepo aseguró que la deuda pública pasó de cerca de 800 billones de pesos a aproximarse a los 1.200 billones, lo que implicaría la creación de casi 400 billones de deuda nueva, además de 420 billones en intereses proyectados. Según su análisis, este panorama es consecuencia de un crecimiento económico débil, que ubicó entre 0,7% y 2,7%, y de un aumento del déficit fiscal por mayor gasto de funcionamiento y burocracia.
“Me da pena, pero eso no es buena gestión fiscal”, afirmó el exministro, quien también criticó la suspensión de la regla fiscal, al considerar que se hizo sin fundamento técnico y pone en riesgo la tradición de macroprudencia del país. Finalmente, invitó al presidente a revisar una columna suya publicada en Portafolio, donde —según dijo— plantea soluciones para corregir el rumbo económico.
El pronunciamiento de Petro cerró con un llamado político de alto calibre. El mandatario sostuvo que solo una “decisión popular” permitirá revertir la tendencia recesionista y planteó la necesidad de elegir un nuevo Congreso. Además, reiteró que una eventual Asamblea Constituyente buscaría garantizar derechos fundamentales ya reconocidos en educación, salud y pensiones.
Más allá del cruce de mensajes, el episodio refleja la profundidad del debate sobre el manejo fiscal, la independencia del Banco de la República y el papel de las instituciones en un contexto de estrechez económica. El nuevo recorte presupuestal no solo confirma la magnitud del ajuste en curso, sino que deja claro que el pulso entre el Ejecutivo y otros poderes del Estado seguirá marcando la agenda económica y política del país en los próximos meses.
