Con la convocatoria de Fedepanela para conformar la Bancada Panelera en el Congreso de la República, se abre un espacio político en búsqueda de garantizar la sostenibilidad del subsector panelero. La iniciativa pretende articular esfuerzos legislativos y regionales, destacando la importancia de la panela en departamentos como Santander.
La Federación Nacional de Productores de Panela (Fedepanela) dio un paso estratégico al convocar a congresistas y líderes políticos de diversas regiones para conformar la Bancada Panelera en el Congreso de la República. Este bloque legislativo se plantea como un mecanismo de defensa y promoción de la cadena productiva de la panela, un subsector que involucra a miles de familias campesinas y que representa un patrimonio cultural y económico para Colombia.
La primera reunión de trabajo, con participación de diferentes partidos políticos, marcó un hito en la articulación institucional en favor del sector. Durante el encuentro, el gerente general de Fedepanela, Carlos Fernando Mayorga, presentó un panorama actualizado de las cifras del subsector y las líneas de trabajo definidas por la junta directiva del gremio. Estas líneas incluyen el fortalecimiento de la competitividad, la productividad y la proyección de la panela colombiana en mercados nacionales e internacionales.
La Bancada Panelera espera impulsar instrumentos de política pública, herramientas legislativas, control político y gestión de recursos que permitan garantizar la sostenibilidad del subsector en el mediano y largo plazo. En un país en donde la ruralidad enfrenta múltiples desafíos, esta iniciativa se convierte en un símbolo de unidad y defensa de la economía campesina.
La panela no es solo un producto alimenticio; es un símbolo de identidad nacional. Su producción artesanal y semi-industrial está arraigada en la tradición campesina y constituye un elemento central en la dieta de millones de colombianos. En departamentos como Santander, la panela ha sido históricamente un motor económico y social, generando empleo y dinamizando economías locales.
Santander se destaca como uno de los principales productores de panela en el país. Municipios como Vélez, Barbosa, Puente Nacional y San Gil han consolidado una tradición panelera que se transmite de generación en generación. La producción de panela en esta región no solo sostiene a miles de familias, sino que también fortalece la cultura gastronómica y la identidad regional.
La importancia de la panela en Santander se refleja en la organización de ferias, encuentros y festivales que celebran este producto. Además, la panela santandereana ha ganado reconocimiento por su calidad y por ser un producto que conserva métodos tradicionales de producción, lo que le otorga un valor agregado frente a otros endulzantes.
A pesar de su relevancia cultural y económica, el subsector panelero enfrenta múltiples desafíos. Entre ellos se destacan la competencia con endulzantes industriales, la falta de modernización tecnológica en algunos trapiches, la necesidad de mejorar las condiciones laborales de los productores y la urgencia de garantizar precios justos en el mercado.
La globalización y la apertura de mercados han puesto a la panela en un escenario competitivo frente a productos como el azúcar refinado y los endulzantes artificiales. Sin embargo, la panela conserva ventajas nutricionales y culturales que la convierten en un producto único. Su contenido de minerales y vitaminas, así como su carácter natural, la posicionan como una alternativa saludable frente a otros endulzantes.
La Bancada Panelera surge como una respuesta a estos retos, buscando articular esfuerzos legislativos y políticos que permitan proteger a los productores y garantizar la sostenibilidad del subsector. La creación de políticas públicas específicas, el acceso a créditos, la inversión en infraestructura y la promoción de la panela en mercados internacionales son algunos de los objetivos planteados.
Voces del sector
Durante la instalación de la Bancada Panelera, diferentes líderes resaltaron la importancia de esta iniciativa. El gerente de Fedepanela subrayó que “la panela es más que un producto, es un símbolo de la ruralidad colombiana y un motor de desarrollo para miles de familias campesinas”.
Congresistas de distintas bancadas coincidieron en la necesidad de fortalecer el subsector y garantizar que la panela tenga un lugar privilegiado en la agenda legislativa. “La defensa de la panela es la defensa del campo colombiano”, expresó uno de los parlamentarios asistentes.
Productores de Santander también manifestaron su respaldo a la iniciativa. “La panela es nuestra vida, nuestra tradición y nuestro sustento. Necesitamos que el Congreso nos apoye para seguir produciendo con dignidad”, señaló un panelero de Vélez.
La creación de la Bancada Panelera no solo tiene un impacto en Santander, sino en todo el país. Departamentos como Cundinamarca, Boyacá, Antioquia y Nariño también cuentan con una fuerte tradición panelera. La articulación de estos territorios en torno a una agenda común permitirá consolidar un bloque político que defienda los intereses del subsector.
En el ámbito internacional, la panela colombiana ha empezado a ganar espacio en mercados que valoran productos naturales y sostenibles. Países europeos y norteamericanos han mostrado interés en importar panela, lo que abre oportunidades para los productores nacionales. Sin embargo, para aprovechar estas oportunidades es necesario fortalecer la cadena productiva y garantizar estándares de calidad.
