La primera vuelta presidencial dejó una profunda reconfiguración del mapa político colombiano. Mientras Abelardo de la Espriella emergió como el principal referente de la derecha nacional, Álvaro Uribe reconoció la derrota de su sector y se sumó al proyecto político del candidato ultraconservador.
La primera vuelta presidencial de 2026 no solo definió a los dos aspirantes que disputarán la Casa de Nariño en la segunda vuelta. También marcó un hecho político de enorme trascendencia: el relevo simbólico del liderazgo de la derecha colombiana. Tras más de dos décadas en las que el expresidente Álvaro Uribe Vélez fue el principal referente ideológico y electoral de ese sector, la irrupción de Abelardo de la Espriella parece inaugurar una nueva etapa caracterizada por discursos más radicales, estrategias comunicativas disruptivas y una conexión directa con las corrientes conservadoras y nacionalistas que han ganado terreno en distintas regiones del mundo.
Con más de diez millones de votos en la primera vuelta, De la Espriella logró una victoria que sorprendió incluso a buena parte de las firmas encuestadoras. El abogado penalista, conocido por su estilo confrontacional y por una permanente presencia mediática, consiguió consolidar una base electoral que trasciende las estructuras tradicionales de los partidos y se nutre de sectores inconformes con el establecimiento político.
Su campaña estuvo marcada por una narrativa que combina propuestas de reducción del tamaño del Estado, endurecimiento de las políticas de seguridad y rechazo a lo que denomina las élites progresistas globales. En ese sentido, múltiples analistas han identificado similitudes con figuras internacionales como el presidente argentino Javier Milei, el mandatario salvadoreño Nayib Bukele y el expresidente estadounidense Donald Trump.
La construcción de su imagen política también ha seguido patrones similares. De la Espriella ha convertido los actos públicos en espectáculos de alto impacto visual, con uso intensivo de tecnología, redes sociales, inteligencia artificial, drones y producciones audiovisuales diseñadas para viralizarse. Esta estrategia le permitió conectar especialmente con sectores jóvenes y con votantes desencantados de los partidos tradicionales.
El ascenso del candidato ultraconservador tiene además una dimensión histórica dentro de la derecha colombiana. Durante más de veinte años, Álvaro Uribe fue el principal articulador de ese sector político. Su liderazgo dio origen al uribismo como corriente ideológica dominante y convirtió al Centro Democrático en una de las principales fuerzas electorales del país.
Sin embargo, los resultados de la primera vuelta evidenciaron un cambio significativo. La candidata respaldada por Uribe, Paloma Valencia, obtuvo un resultado distante de las expectativas de su partido y quedó fuera de la contienda presidencial. La derrota obligó al expresidente a reconocer públicamente el nuevo escenario político.
“Colombianos, hemos perdido. Asumo humildemente mis responsabilidades. Colombia ha descubierto a una gran líder, con toda la vigencia hacia el futuro, Paloma Valencia”, escribió Uribe en su cuenta de la red social X luego de conocerse los resultados electorales.
El mensaje tuvo una doble lectura. Por un lado, constituyó un respaldo a Valencia tras una campaña compleja. Por otro, significó el reconocimiento de que el liderazgo de la derecha ya no gravita exclusivamente alrededor de su figura. El propio exmandatario terminó alineándose con quien hasta hace pocos meses era considerado un actor externo a las estructuras tradicionales del uribismo.
“Ganó el doctor Abelardo De La Espriella. Cumplimos la palabra, votaremos por él y pedimos que se vote por él y por Colombia, por la defensa de la Constitución, de las libertades, de la creatividad individual, de la cohesión social, de la economía fraterna, del Estado pequeño y austero”, afirmó Uribe.
La declaración confirma la conformación de un bloque de derecha que busca evitar una victoria del candidato de izquierda, Iván Cepeda, en la segunda vuelta. Sin embargo, el respaldo también refleja una relación política invertida frente a la que predominó durante décadas. Esta vez no es De la Espriella quien busca el aval de Uribe; es el uribismo el que se suma al proyecto político del candidato triunfador.
El fenómeno tiene implicaciones más amplias para el sistema político colombiano. La emergencia de una derecha más radicalizada, con discursos que apelan a la confrontación ideológica y a la polarización, podría redefinir las dinámicas electorales de los próximos años. La campaña de De la Espriella ha demostrado que existe un segmento significativo del electorado dispuesto a respaldar propuestas de corte conservador más contundentes que las representadas históricamente por el Centro Democrático.
En contraste, la candidatura de Iván Cepeda representa la continuidad del proyecto progresista que llegó al poder con Gustavo Petro. Por ello, la segunda vuelta se perfila como una confrontación entre dos visiones antagónicas de país: una derecha nacionalista y conservadora encabezada por De la Espriella y una izquierda que reivindica reformas sociales y ampliación de derechos bajo el liderazgo de Cepeda.
La polarización quedó reflejada en las declaraciones finales de Uribe. “Colombia no puede seguir en el camino de convertirse en una sucursal del chavismo, de Petro y Cepeda. Colombia no puede pretender elegir presidentes como Cepeda, apoyado por los grupos terroristas”, manifestó el expresidente al convocar a la unidad de las fuerzas conservadoras.
El liderazgo que durante años encarnó Álvaro Uribe comienza a ceder espacio ante la figura ascendente de Abelardo de la Espriella, un dirigente que ha sabido interpretar el clima de descontento social y conectar con las nuevas corrientes conservadoras que recorren el escenario político internacional.
