El candidato oficialista Iván Cepeda afronta el desafío más complejo de su campaña presidencial tras quedar segundo en la primera vuelta. Aunque mejoró la votación histórica de Gustavo Petro, el ascenso de Abelardo de la Espriella obliga a la izquierda a conquistar el centro.
La candidatura de Iván Cepeda Castro entró en una fase decisiva y contrarreloj. Después de liderar durante meses la mayoría de las encuestas de intención de voto, el aspirante del Pacto Histórico terminó relegado al segundo lugar en la primera vuelta presidencial del 31 de mayo, superado por el abogado y dirigente de ultraderecha Abelardo de la Espriella. El resultado obliga ahora a la izquierda colombiana a diseñar una estrategia de remontada para impedir que la derecha radical alcance la Casa de Nariño y garantizar la continuidad del proyecto político iniciado por el presidente Gustavo Petro.
Con el 99,92% de las mesas informadas, De la Espriella obtuvo 10,35 millones de votos, equivalentes al 43,73% de la votación nacional, mientras que Cepeda alcanzó 9,68 millones de sufragios, correspondientes al 40,91%. La diferencia fue cercana a los 670.000 votos, una distancia reducida frente al universo electoral colombiano, pero suficiente para alterar el libreto previsto por los estrategas del progresismo.
El resultado tiene una lectura paradójica. Cepeda consiguió más votos que Petro en la primera vuelta presidencial de 2022 y prácticamente igualó el porcentaje que entonces permitió al hoy mandatario encaminarse hacia la victoria definitiva. Sin embargo, el contexto político cambió. Mientras Petro enfrentó hace cuatro años a un candidato sin estructura partidista consolidada como Rodolfo Hernández, Cepeda deberá medirse ahora a una figura que logró reunir buena parte del voto de derecha y capitalizar el desgaste del Gobierno.
La caída de Paloma Valencia terminó favoreciendo a De la Espriella. La candidata respaldada por sectores tradicionales del uribismo obtuvo apenas el 6,9% de la votación, muy lejos de las expectativas que la ubicaban como una de las protagonistas de la contienda. Su posterior respaldo al líder ultraderechista fortalece matemáticamente la aspiración de la derecha, aunque las tensiones y enfrentamientos entre ambos durante la campaña dejan interrogantes sobre la transferencia automática de esos votos.
Los datos de la Registraduría muestran además un panorama fragmentado detrás de los dos punteros. El exgobernador y exalcalde Sergio Fajardo Valderrama alcanzó cerca del 4% de la votación nacional, consolidando alrededor de un millón de votos que ahora se convierten en uno de los principales botines electorales de la segunda vuelta. Más atrás quedaron Claudia López, Raúl Santiago Botero, Óscar Mauricio Lizcano, Miguel Uribe, Sandra Macollins, Roy Barreras y otros candidatos minoritarios, cuyos apoyos sumados podrían adquirir relevancia en una elección que se anticipa extremadamente cerrada.
Durante toda la campaña, Cepeda apostó por una estrategia centrada en la movilización popular. Más de 150 concentraciones multitudinarias en plazas públicas buscaron reproducir el fenómeno político que llevó a Petro a la Presidencia. El lema “Iván nos une” intentó transmitir una imagen de cohesión dentro del progresismo, luego de un complejo proceso de unificación de fuerzas de izquierda y sectores alternativos. Sin embargo, el resultado de la primera vuelta evidenció que la movilización territorial no fue suficiente para garantizar la victoria anticipada que algunos sectores daban por descontada.
El candidato oficialista también impulsó una ampliación de alianzas mediante la denominada Alianza por la Vida. A ese proyecto se sumaron dirigentes liberales encabezados por Juan Fernando Cristo, sectores de la Alianza Verde, movimientos progresistas regionales y figuras como Luis Gilberto Murillo y Carlos Caicedo. A pesar de esa convergencia, la izquierda no logró romper completamente las barreras existentes entre el electorado urbano de clase media, donde persisten reservas frente a la continuidad del actual Gobierno.
La escogencia de Aida Quilcué como fórmula vicepresidencial reforzó los vínculos con las organizaciones indígenas y los movimientos sociales, especialmente en regiones históricamente afectadas por el conflicto armado como el Cauca. No obstante, diversos analistas consideran que esa decisión fortaleció el perfil ideológico de la candidatura sin ampliar significativamente su alcance hacia sectores moderados del electorado.
Las próximas tres semanas estarán marcadas por la disputa por el centro político. El comportamiento de los votantes de Fajardo aparece como uno de los factores determinantes para definir al próximo presidente. Las encuestas previas mostraban escenarios muy ajustados entre Cepeda y De la Espriella, reflejando una sociedad profundamente polarizada entre proyectos antagónicos de país.
Mientras De la Espriella buscará consolidar el respaldo de la derecha tradicional y del voto de protesta contra Petro, Cepeda intentará convencer a los sectores moderados de que representa estabilidad democrática y continuidad de las reformas sociales. “Los cambios iniciados en estos años deben continuar y consolidarse”, afirmó el candidato del Pacto Histórico durante el cierre de campaña, una frase que resume la narrativa con la que pretende remontar la desventaja y alcanzar un segundo gobierno progresista en Colombia.
