Una encuesta privada de percepción revela un predominante sentimiento de insatisfacción entre los sincelejanos sobre el rumbo de la ciudad. Cifras oficiales de empleo y seguridad matizan, pero no desmienten, ese malestar ciudadano.
Por: Édgar Mauricio Ferez Santander | Hay ciudades que se acostumbran a vivir entre promesas. Sincelejo parece haberse resignado a ellas. Durante décadas, cada campaña electoral ha ofrecido una ciudad más segura, con empleo digno, agua potable permanente y servicios públicos eficientes. Sin embargo, elección tras elección, los problemas cambian de nombre, pero no de fondo.
La expectativa que acompañó las últimas elecciones locales fue distinta. Una parte importante de los sincelejanos creyó posible romper con la inercia administrativa que había marcado buena parte de la historia reciente del municipio. El discurso del cambio conectó con una ciudadanía cansada de diagnósticos repetidos. La esperanza era que un liderazgo con amplia capacidad política tradujera esa fortaleza en resultados concretos.
Dos años después, esa expectativa choca con una percepción más crítica. Una encuesta de percepción política en Sincelejo muestra que el ánimo colectivo de los ciudadanos considera que la ciudad va por mal camino, mientras solo una minoría cree que el rumbo es el correcto.
Las encuestas de percepción no miden únicamente popularidad; funcionan como termómetro del estado emocional de una sociedad. Cuando la mayoría percibe que las cosas empeoran, esa sensación condiciona la confianza institucional y hasta las expectativas de futuro: el pesimismo ciudadano se convierte en un problema de gobernabilidad.
Ese pesimismo tiene explicaciones concretas, algunas con respaldo en cifras oficiales. Al consultar el principal problema de la ciudad, la seguridad apareció como el desafío más mencionado, seguida del desempleo, el agua potable y los servicios públicos. Más atrás quedaron las vías, la salud y la corrupción.
En materia de empleo, la percepción ciudadana coincide con la evidencia dura. Según el DANE, Sincelejo cerró el trimestre octubre-diciembre de 2025 como una de las tres ciudades con mayor desempleo del país, con una tasa de 11,4%, solo superada por Quibdó y Cartagena y muy por encima del promedio nacional de 7,7%. El dato es más severo entre los jóvenes: en varias mediciones de 2025 la desocupación juvenil en Sincelejo osciló entre 25% y 28%, de las más altas del país, frente a cifras por debajo del 13% en Bogotá o Villavicencio. El rezago es estructural, incluso en un año en que Colombia registró su menor desempleo desde 2001.
El caso de la seguridad es más matizado, y por eso más revelador. Los reportes de la Policía Nacional y de la Alcaldía muestran una reducción notable de homicidios y hurtos durante 2025, al punto de que Sincelejo fue presentada por el Gobierno nacional como referente en la reducción del delito, con un mes de julio sin homicidios registrados. Que la ciudadanía siga señalando la seguridad como su principal preocupación, pese a esa mejora estadística, no contradice la encuesta: sugiere una brecha entre el indicador oficial y la experiencia cotidiana, alimentada por la memoria reciente de una ciudad que en 2023 fue calificada entre las más violentas del Caribe y por el escepticismo hacia cifras que no siempre se reflejan en el entorno inmediato. Esa disonancia es, en sí misma, un síntoma de gobernabilidad: de poco sirve una estadística favorable si no se traduce en sensación de seguridad.
Cuando la encuesta pregunta qué problema afecta más personalmente a cada ciudadano, el panorama no cambia demasiado: inseguridad, falta de empleo, costo de vida y deficiencias en servicios públicos siguen encabezando la lista. Esa coincidencia entre percepción colectiva y experiencia individual sugiere que el malestar no responde solo a narrativas políticas, sino a vivencias concretas.
En ese contexto resulta comprensible que la evaluación del gobierno municipal se haya deteriorado. Según la misma encuesta, predomina una valoración desfavorable de la gestión del alcalde sobre las opiniones positivas. Esa diferencia refleja un desgaste político que suele aparecer cuando las expectativas de campaña no se traducen en la vida cotidiana de la población.
Toda administración enfrenta una paradoja conocida: las expectativas crecen más rápido que la capacidad del Estado para resolver problemas estructurales. Gobernar implica administrar recursos limitados y responder a demandas acumuladas durante décadas. Sin embargo, desde la perspectiva ciudadana, esas limitaciones rara vez justifican la ausencia de resultados tangibles. La evaluación pública se concentra en una pregunta sencilla: ¿la ciudad está mejor que hace dos años? La respuesta que ofrece esta encuesta se inclina hacia una valoración negativa.
Reducir el debate a la popularidad de un gobierno sería, sin embargo, un error. Las cifras revelan algo más profundo: Sincelejo enfrenta problemas que trascienden una administración específica y responden a décadas de crecimiento urbano desordenado, insuficiente planificación territorial, baja diversificación económica y limitada articulación regional. La ciudad ha expandido su perímetro sin infraestructura equivalente: nuevos barrios demandan acueducto, alcantarillado, espacio público y conectividad vial, y cuando la expansión supera la capacidad institucional aparecen congestión, deterioro vial y mayores costos administrativos.
A ello se suma un desafío económico persistente. Sincelejo depende del comercio y de actividades de baja productividad, con dificultades para atraer inversión de mayor valor agregado. Esa estructura limita el empleo formal y reduce las oportunidades de una población joven que cada año ingresa al mercado laboral, como confirman las cifras del DANE. No es casual que el desempleo encabece las preocupaciones ciudadanas: una economía que no se diversifica termina exportando talento o alimentando la informalidad.
Los servicios públicos comparten esa raíz estructural. Las deficiencias en el abastecimiento de agua y en la cobertura de algunos servicios no responden únicamente a fallas operativas, sino a decisiones acumuladas durante décadas sobre inversión y expansión urbana.
Por eso, la verdadera discusión que enfrenta Sincelejo no consiste solo en evaluar el desempeño de un gobierno, sino en preguntarse qué ciudad quiere construirse en las próximas décadas. La encuesta muestra el síntoma: una ciudadanía cada vez menos convencida de que el rumbo actual baste para el futuro. Los avances verificables en seguridad demuestran que el cambio institucional es posible; el reto es que esos resultados se sientan también en el bolsillo y en cada barrio. El desafío más profundo no es la falta de soluciones inmediatas, sino la ausencia de un proyecto compartido que permita imaginar qué ciudad quiere ser Sincelejo en los próximos veinte años.
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*Historiador, Magíster de la Universidad de Murcia y Candidato a doctor en estudios migratorios Universidad de Granada-España.
