A las mujeres no se nos permite envejecer. Se nos permite disimularlo. La sociedad ha convertido las arrugas femeninas en defectos que deben ocultarse y no en huellas de experiencia, sabiduría y vida. Mientras las mismas marcas engrandecen al hombre, parecen castigar cada vez más a la mujer.
Por: Laura Daniela Bohórquez Amaya | Desde pequeñas aprendemos que una mujer «bien presentada» debe verse impecable. El cabello debe estar en orden, el maquillaje intacto, la piel firme y el cuerpo joven. Todo aquello que evidencie el paso de los años suele interpretarse como descuido y no como parte de la existencia. Envejecer, para muchas, termina convirtiéndose en una carrera agotadora contra el espejo.
Con el paso del tiempo esa presión no desaparece; simplemente cambia de forma. Llegan las frases disfrazadas de consejo: «deberías cuidarte más», «ya te salieron canas», «esa ropa ya no es para ti». En el fondo, ninguna habla realmente de la edad. Hablan del temor que la sociedad ha sembrado alrededor de ella, como si envejecer fuera un fracaso y no el privilegio de haber vivido.
No es una percepción casual. El filósofo y sociólogo francés Pierre Bourdieu explicaba que muchas formas de dominación sobreviven porque se presentan como algo natural. Una de ellas ha sido el control simbólico sobre el cuerpo femenino. Desde muy jóvenes, las mujeres aprendemos que buena parte de nuestro reconocimiento social depende de cómo nos vemos, mucho más que de lo que pensamos, hacemos o construimos.
Quizá por eso la vejez femenina suele asociarse con la pérdida. Pérdida de belleza, pérdida de atractivo, pérdida de «vigencia». Es doloroso que una mujer pueda llegar a sentir que se vuelve invisible simplemente porque envejece, como si su valor hubiera dependido únicamente de eso, de conservar un rostro joven.
Sin embargo, esa lógica cambia cuando quien envejece es un hombre. De repente, las mismas canas transmiten experiencia. Las arrugas hablan de carácter. La edad deja de ser un defecto para convertirse en un símbolo de liderazgo, inteligencia y poder. Incluso expresiones populares como la del sugar daddy reflejan una cultura que continúa asociando la madurez masculina con el éxito y el atractivo.
Esa diferencia no solo se vive en la cotidianidad; también ha sido alimentada durante décadas por las historias que consumimos. En el cine, la literatura y la cultura popular, los hombres mayores suelen ocupar el lugar del sabio, del guía o del líder. Merlín representa el conocimiento; Gandalf, en El Señor de los Anillos, encarna la autoridad nacida de la experiencia; Papá Noel simboliza la ternura, la confianza y el respeto. En todos ellos, la vejez no resta valor: lo multiplica.
Pero pocas veces las mujeres recibimos ese mismo lugar. Durante años, la ficción insistió en representarnos como la bruja, la villana amargada o la madre relegada al fondo de la historia. Mientras la edad engrandecía a los personajes masculinos, parecía borrar a los femeninos. Sin darnos cuenta, crecimos aprendiendo que un hombre podía hacerse más cautivante con los años, mientras una mujer debía luchar por parecer que estos nunca habían pasado.
No es casualidad. Simone de Beauvoir advertía que el envejecimiento no es solamente un proceso biológico, sino también una construcción social. Y esa construcción ha sido especialmente dura con las mujeres, porque la sociedad ha insistido en medirlas desde la juventud y la apariencia física.
Afortunadamente, esa narrativa comienza a transformarse. Cada vez son más las mujeres que viven su madurez desde la autenticidad y no desde el miedo. La reina Clarisse Renaldi, en El Diario de la Princesa, representa precisamente esa otra manera de envejecer: una mujer cuya autoridad, elegancia y serenidad nacen de la experiencia. Su edad no disminuye su presencia; por el contrario, la fortalece.
Fuera de la ficción también encontramos mujeres que desmontan ese prejuicio todos los días. Actrices como Meryl Streep continúan protagonizando grandes producciones sin renunciar a la naturalidad de su edad. Líderes, científicas, artistas, profesoras y miles de mujeres mayores anónimas demuestran que la madurez no representa decadencia, sino una etapa de enorme crecimiento personal y profesional.
Paradójicamente, la representación más poderosa de la vejez femenina siempre ha estado mucho más cerca de nosotros. Está en nuestras abuelas. Mujeres que sobrevivieron pérdidas, crisis económicas, maternidades difíciles, violencia, silencios y sacrificios. Mujeres que sostuvieron familias enteras mientras el mundo seguía diciéndoles que ya habían dejado atrás sus mejores años.
Ellas conservan mucho más que recetas o fotografías antiguas. Custodian la memoria de las familias, transmiten valores, enseñan paciencia, resiliencia y amor. Son quienes recuerdan de dónde venimos cuando nosotros solo pensamos hacia dónde vamos. Su sabiduría no nació de un libro ni de un reconocimiento público, sino de toda una vida enfrentando la realidad con fortaleza.
Las mujeres no deberían llegar a los cincuenta, sesenta o setenta años sintiendo vergüenza de sus arrugas. Deberían llegar orgullosas de ellas. Cada línea en el rostro habla de una batalla librada, de una alegría compartida, de una pérdida superada y de una historia que merece ser contada. Y eso también es belleza.
En sociedades como la colombiana, todavía profundamente atravesadas por el machismo y los estándares estéticos, continúa siendo incómodo ver a una mujer que envejece sin pedir disculpas por ello. Una mujer segura de sí misma, consciente de su experiencia y desligada de la necesidad de aprobación desafía una cultura que durante demasiado tiempo quiso reducir su valor a la apariencia.
Por eso, es urgente replantear la manera en que entendemos la vejez femenina. No como el final de algo, sino como una etapa de plenitud, libertad y conocimiento. Porque quizá el verdadero problema nunca ha sido que las mujeres envejezcan, sino que aún no hemos aprendido a resignificar dicha etapa.
Ha llegado el momento de alabar las arrugas. De entender que nunca fueron un símbolo de pérdida, sino la evidencia de una vida bien recorrida, haciendo que la verdadera transformación cultural consista en reconocerlas, comprenderlas como lo que realmente son: marcas de fortaleza, sabiduría y dignidad. Solo entonces dejaremos de medir la vejez femenina por lo que aparenta perder y empezaremos a valorarla por todo lo que, con los años, logra construir.
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*Periodista en formación (UPB Bucaramanga) de 22 años, guiada por la empatía y la responsabilidad social.
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