¿El uso de una mascarilla desechable puede protegernos del nuevo coronavirus? Es una pregunta que ahora mismo hace mucha gente, incluidos los dueños de mascotas que ya están poniendo estos elementos a sus perros.
Según William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt en Tennessee (EE.UU.), cuando se trata de una mascarilla quirúrgica regular, la respuesta es “no”.
Pero una mascarilla más especializada, conocida como el respirador N95, puede proteger en cierta medida del coronavirus de Wuhan, llamado también 019-nCoV. La mascarilla N95 es más gruesa que una quirúrgica, sin embargo, el doctor Schaffner no la recomienda para uso público, al menos no en este momento.
Eso es debido, en parte, a que es todo un desafío colocarse estas mascarillas y mantenerlas en uso durante extensos períodos de tiempo.
Cada año los especialistas reciben capacitaciones en las que se les enseña cómo ajustar de forma adecuada estos dispositivos. Schaffner señala que una correcta ubicación alrededor de la nariz, la barbilla y las mejillas asegura que el usuario no respire por los bordes del respirador.
Las mascarillas quirúrgicas más delgadas están diseñadas para cirujanos, dado que estos elementos hacen un buen trabajo evitando que los patógenos de la nariz y la boca del especialista ingresen al campo quirúrgico.
En algunos países de Asia, como China y Japón, se suelen ver personas usando estas mascarillas quirúrgicas en sitios públicos para protegerse de los agentes patógenos y de la contaminación ambiental. Pero según Schaffner, la ayuda de esas mascarillas es poca o muy modesta en el contexto de un virus como el de Wuhan.
El especialista dijo que algunas personas utilizan mascarillas quirúrgicas porque padecen resfriado o gripe y no quieren contagiar a otras personas. Pero cuando estamos enfermos, lo más recomendable es no ir a sitios públicos, es decir, es el momento de quedarnos en casa.
¿Cómo prevenir el coronavirus?
Obviamente la primera medida a tomar es posponer cualquier viaje a China, que es el país donde se originó el virus y donde más personas se han infectado.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan hacer un buen lavado de manos; evitar tocarnos los ojos, la nariz y la boca con las manos sin lavar; evitar el contacto cercano con personas enfermas y tratar de desinfectar objetos y superficies que tocamos con frecuencia.
Por cierto, respecto a quienes están colocando mascarillas a sus perros, Schaffner afirma que no existe evidencia de que estas mascotas puedan contraer el coronavirus, por lo que no es necesario hacerlo.
