Hace 25 años inició labores el Laboratorio de Genética de la UIS, dedicado a hacer pruebas en citogenética y en identificación de paternidad y de maternidad, apoyando el desarrollo social del país, dado que la cobertura de sus servicios se ha extendido fuera de los límites de la región oriental.
Las primeras pruebas realizadas en el laboratorio se hicieron en el área de Bioquímica, en el laboratorio de preparación de reactivos, donde se sembraron y cosecharon las primeras metafases de los cariotipos en sangre periférica; posteriormente se hizo traslado de esta actividad al área de patología.
En esta nueva área, además de montarse los cariotipos, la actividad se reforzó con la realización de las pruebas de identificación de la paternidad o maternidad con resolución de casos simples (tríos compuestos por presunto padre, madre y menor (es), casos complejos (reconstrucción de presuntos padres fallecidos, a partir de hermanos del presunto padre, abuelos paternos, madre e hijo (s), en el marco de la contratación de la UIS con el ICBF para hacer las pruebas de paternidad y maternidad en la región oriental de Colombia, que incluía el nororiente colombiano y parte de los Llanos Orientales de nuestro país.
Al Laboratorio de Genética de la UIS se le unieron los laboratorios de otras cinco universidades públicas, para empezar con estas pruebas de descentralización, que para la época solo se realizaban en Bogotá, dando solución así a una gran problemática social de nuestro país.
Con la inyección económica que se alcanzó en su momento, por la contratación estatal con el ICBF, se construyó el actual Laboratorio de Genética en la Facultad de Salud, se reforzó el equipo tecnológico con la compra de equipo de laboratorio de última generación y se pasó de hacer pruebas de antígenos en grupos y subgrupos sanguíneos a pruebas moleculares, las cuales se han ido ampliando en la medida en que se encuentran disponibles en el mercado los kits comerciales con marcadores tipo STR (Short Tandem Repeats), validados por empresas reconocidas en desarrollar esta labor a nivel mundial. Asimismo, se construyeron bases de datos de individuos de la región y se contribuyó en la construcción de la base de datos nacional, labor hecha por los grupos de investigación de las universidades públicas seleccionadas.
Se impulsó también la investigación en el campo de la citogenética, genética clínica, genética de poblaciones y en el área forense.
Aportes en formación académica
El Laboratorio de Genética de la UIS ha contribuido en la consolidación de los tres ejes misionales de la Universidad, formación académica de los estudiantes de la Escuela de Medicina y de Microbiología con las prácticas desarrolladas para estos grupos, aportando los reactivos y suministros necesarios para la realización de pruebas, dado que hacen parte del plan de estudios de estos programas.
El laboratorio ha permitido consolidar la labor de investigación del Grupo de Genética Humana de la UIS (GENEHUIS). Se han desarrollado 16 proyectos de investigación con apoyo del equipo humano y técnico del laboratorio y se han consolidado los lazos de investigación con grupos de la Escuela de Medicina, Escuela de Biología y de la Escuela de Ingeniera de Sistemas de esta casa de estudios.
Estos proyectos de investigación han permitido la formación de estudiantes de pregrado y de posgrado. De esta labor se tienen los siguientes resultados: Pregrado de Biología: 8 estudiantes. Maestría en Ciencias Básicas y Epidemiología: 11 estudiantes. Especialidad Médico Quirúrgica: 2 estudiantes.
En cuanto a extensión, se realizan múltiples actividades: realización de cariotipos en sangre periférica, tejidos (médula ósea y fibroblastos) y en líquido amniótico, pruebas de citogenética molecular como son las pruebas FISH en sangre y tejidos, así como el producto estrella por el cual se reconoce al laboratorio de genética, las pruebas de identificación de paternidad y maternidad.
Futuro del Laboratorio
¿Qué viene para el futuro del Laboratorio de Genética?
“Seguir consolidando su labor académica, de investigación y de extensión, a pesar de las múltiples dificultades, en particular por la forma de contratación en salud que ha sacado el laboratorio de este circuito económico, porque no se cuenta con una figura administrativa que permita la prestación de servicios diagnósticos para salud a las entidades que lo requieran”, puntualizó la profesora Clara Inés Vargas, directora del Laboratorio de Genética.
El sello de calidad alcanzado por los productos ofrecidos por el laboratorio que se ve refrendado en los reconocimientos dados por las entidades encargadas de estas certificaciones (SIC, ICONTEC, ONAC), así como el respaldo que da el nombre de la UIS, le permiten al Laboratorio de Genética mantenerse como prestador de servicios diagnósticos en las áreas de salud y forense, tanto en la ciudad como en la región de influencia con sus servicios de extensión, los cuales son demandados tanto por particulares como por las autoridades judiciales.
