18.000 familias de economía campesina se sostienen del cultivo del cacao

Santander con el 40,5% de la producción nacional, 18 mil familias que viven de él y con más de 40 municipios que lo cultivan en el territorio, son cifras que hablan de las bondades económicas, asociativas y sostenibles que tiene este aromático fruto.

El cultivo de cacao para el departamento de Santander es fundamental, dado que es el primer productor y aporta el 40.5% a la producción nacional. Sin embargo, este prestigio no es solo nacional, sino que ha trascendido fronteras donde cacaos regionales de San Vicente de Chucurí, (capital cacaotera de Colombia) recibieron en el 2019 un reconocimiento en el ‘Salón du Chocolat’ o salón del chocolate, uno de los eventos más importantes del mundo en esta categoría, y que se cumple anualmente en París.

“Obtuvimos reconocimiento por un buen modelo que se desarrolló, y que a través de jueces internacionales logramos que estos cacaos tuvieran esa mención a nivel internacional, por ello Santander es muy importante, no solo por la producción de cacao, sino porque hacemos un proceso fuerte en el tema de exportaciones”, sostuvo la coordinadora regional de Fedecacao en Santander, Jackeline Vargas Barbosa.

De este producto, madre natural por excelencia del chocolate, son más de 18.000 familias de economía campesina que se sostienen con el cultivo, que entre otras características, se puede llevar de generación en generación, es rentable, competitivo y con una vida productiva de 30 años aproximadamente; lo anterior sin contar los denominativos positivos que tiene.

“Es el cultivo de la Paz, con el cual se han liderado los procesos de la sustitución de cultivos ilícitos a nivel de Santander; estamos desarrollándonos en zonas marginales cafeteras y hemos visto cómo se ha ido incrementando su siembra, antes eran siete u ocho municipios que lo cultivaban, ahora son más de 40. Con toda esta crisis tabacalera que hubo, en algunos municipios donde las condiciones agroecológicas lo permiten, se ha establecido el cacao como una alternativa para estas familias que en su momento estaban incursionando en el cultivo del tabaco y también en zonas cañicultoras”, enfatizó Vargas Barbosa.

Oportunidades de negocio

Son más de 68.000 empleos directos e indirectos derivados del cultivo del cacao, que también ha estado articulado con otros sectores como el transporte, la panela y el azúcar.

“Hay empresas de pequeña y mediana industria, pero existen pequeñas empresas que hacen sus procesos de transformación de cacao, incluso existen emprendimientos y asociaciones que transforman sus cacaos a nivel de fincas en pequeñas plantas. Hay sectores como la panela, la azúcar y los empaques para poner todo el proceso de los productos que están transformando y que requieren de hacer todo ese tema de marketing, y manejo de empaques biodegradables”.

De acuerdo con la dirigente gremial el cacao aparte de articularse con diversos sectores de la productividad, también se asocia con otros productos como plátanos, maderables o frutales, que les permiten a los cultivadores equilibrar sus ingresos en la etapa temprana del cultivo.

“El plátano con un sombrío transitorio, los maderables, aguacate, guanábano y muchos frutales, pueden ser usados con el cultivo del cacao y esa es una forma también de asegurar los flujos de caja a nivel de los productos Este es un cultivo realmente que le permite al cacaocultor no desarrollar un monocultivo, sino que tiene siembras asociadas para mejorar sus ingresos en los tres primeros años”, explicó la coordinadora regional de Fedecacao.

Un día para celebrar

Para Fedecacao la celebración del día del Cacaocultor es una fecha muy importante, que, aunque se creó e institucionalizó el 18 de abril, este año en el marco de ‘Agroferia 2022 – Conectamos el campo con los negocios’ en Cenfer se celebrará con diversas actividades y una agenda académica completa en conocimiento, innovación y tecnología.

“Partiendo de ese primer encuentro que se hizo en el marco del Agroferia en Cenfer, este año vamos a celebrar la quinta versión del día del cacaocultor, que consiste en el encuentro de alrededor de 600 agricultores que vienen de diferentes zonas productivas del departamento de Santander”.

Está confirmada la asistencia de 40 emprendedores y transformadores de cacao a través de sus iniciativas familiares o de asociaciones de productores.

“Esta es una fiesta para los cacaocultores del departamento. Esperamos que muchos visitantes puedan ir y apoyar a los campesinos, a estos transformadores qué están haciendo sus esfuerzos desde sus fincas tratando de darle un valor agregado a sus productos”, dijo.

Este miércoles 27 de abril empieza Agroferia 2022, en su décima novena versión donde no solo los cacaocultores, sino todos los empresarios del campo tendrán una cita muy importante con el conocimiento, la experiencia, la innovación tecnológica, y el relacionamiento que los lleve hacia una mayor productividad y competitividad.