Este convenio sobre el mercurio fue adoptado en la Conferencia de Plenipotenciarios en 2013 en Kumamoto (Japón) y entro en rigor en agosto de 2017, el gobierno colombiano junto con 91 países más lo suscribió y además se depositó el instrumento de ratificación del Convenio el 26 de agosto de 2019, con lo que se convirtió en un miembro pleno de esa organización.
Por: Jorge Norberto Ferreira Ballesteros/ El convenio tiene como objetivo final reducir el uso y la exposición al mercurio para proteger la salud humana y el medio ambiente de las emisiones y liberaciones antropogénicas de mercurio y compuestos de mercurio. La preocupación primordial se viene dando por el mercurio en el agua y los sedimentos, pues se encuentra en una forma muy tóxica que los animales pueden ingerir fácilmente, y de esta manera llega a la cadena alimentaria humana.
El legado que la especie humana está dejando es que ha permitido la liberación de miles de toneladas de mercurio al medio ambiente, según las estadísticas los niveles de mercurio en la atmosfera son un 500% superiores a los niveles naturales y en los océanos los niveles de mercurio son un 200% superiores a los niveles naturales, situación de por sí ya preocupante.
La ruta donde existe la mayor exposición humana al mercurio es el consumo de pescado y mariscos, los animales marinos ingieren el mercurio permaneciendo en sus organismos y se acumula con el tiempo. Los depredadores marinos más grandes (atún y el pez espada) suelen presentar concentraciones de mercurio más elevadas, pues consumen animales más pequeños que ya han ingerido mercurio; por lo tanto, comer depredadores grandes supone una ingesta de mercurio mayor que comer pescado pequeño.
Por eso necesitamos entender lo que es la bioacumulación que es la acumulación neta en los organismos de metales provenientes de fuentes bióticas (otros organismos) o abióticos (suelo, aire y agua), eso es lo que sucede cuando se contamina las fuentes hídricas.
En los últimos años, la evidencia científica sobre el impacto ambiental del mercurio y sus compuestos ha crecido bastante. Las actividades humanas pasadas y presentes, ha dado que hoy podemos encontrar mercurio de las actividades humanas en las áreas más remotas, en mamíferos marinos y peces en el Ártico, y en el fondo de la Fosa de las Marianas, el lugar más profundo del océano.
El 2020 era la fecha límite para que los suscriptores del Convenio dejaran de fabricar, importar y exportar productos que contengan mercurio en baterías, interruptores, lámparas, cosméticos, pesticidas, antisépticos tópicos y ciertos tipos de medición, también se debe eliminar el uso del mercurio en dos procesos de fabricación, la industria del cloro-álcali y la producción de acetaldehído, entonces tenemos que preguntarnos, ¿si los países firmantes están cumpliendo los compromisos del convenio?
Gracias a los seguimientos realizados por los especialistas de la ONU hoy sabemos que la minería de oro artesanal y en pequeña escala es el mayor usuario y emisor de mercurio al medio ambiente a nivel mundial, de ahí la importancia de formalizar la explotación de oro artesanal, ¿dónde están los planes y acciones de las autoridades ambientales para el cumplimiento de lo firmado?
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*Ingeniero Electricista- MBA Administración de Empresas
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