Las Unidades Tecnológicas de Santander (UTS) ya no son solo un proyecto regional; son un fenómeno académico de alcance nacional. Desde su transformación en la última década, han pasado de ser un claustro técnico modesto a convertirse en un polo de innovación educativa, inclusión social y modernización institucional. Hoy, gracias a una gestión audaz y comprometida, las UTS son ejemplo de calidad, cobertura y transformación tecnológica en Colombia.
Uno de los hitos más significativos de la última etapa ha sido la acreditación institucional de alta calidad otorgada por el Ministerio de Educación Nacional en 2023. Este reconocimiento no solo valida el compromiso con la excelencia académica, sino que catapulta a las UTS al círculo de las instituciones líderes del país.
«La acreditación es el resultado de un esfuerzo colectivo, una demostración de que la educación pública puede alcanzar estándares de excelencia si se gestiona con visión, responsabilidad y vocación de servicio», expresó el rector Omar Lengerke Pérez durante la ceremonia de reconocimiento.
Esta distinción llegó luego de que la institución consolidara un portafolio de más de 35 programas académicos, fortaleciera su planta docente con más de 250 profesores de tiempo completo —el 48% con posgrados— y desarrollara más de 60 proyectos de investigación aplicada en innovación social, tecnología y sostenibilidad.
Omar Lengerke y el modelo de gestión participativa
El rector Omar Lengerke ha sido pieza clave en este proceso. Elegido en 2015 y reelegido varias veces, desde su llegada implementó un modelo de gestión basado en participación ciudadana, diálogo con el sector productivo y una apuesta decidida por la equidad educativa. Bajo su administración, se incrementó el presupuesto institucional en un 63%, alcanzando los 138 mil millones de pesos en 2024.
«Gobernar la educación superior es sembrar futuro. Cada joven que ingresa a las UTS es una promesa de transformación. Nuestro reto era ampliar el acceso sin sacrificar la calidad», afirmó Lengerke en la presentación de resultados anuales.
Su estilo integrador permitió que se ejecutaran políticas de bienestar universitario, se creara una Oficina de Equidad Digital y se consolidaran alianzas con entidades como Colciencias, el SENA y multinacionales del sector tecnológico.
Inversión en infraestructura y tecnología
Entre 2021 y 2025, las UTS invirtieron más de 78 mil millones de pesos en infraestructura física y tecnológica. Se construyeron nuevos bloques en Bucaramanga, Barrancabermeja y San Gil; se modernizaron laboratorios de ingeniería, biotecnología y multimedia, y se habilitó un centro de innovación digital con servidores de alta capacidad y conectividad 5G.
Además, se implementó un sistema de aulas híbridas en el 100% de los programas, y se dotó a más de 5.000 estudiantes con equipos portátiles gracias a alianzas con empresas privadas y fondos de cooperación internacional.
En cinco años, la matrícula se duplicó: pasó de 17.000 estudiantes en 2020 a más de 30.000 en el primer semestre de 2025. El 68% de ellos proviene de estratos 1 y 2, lo que convierte a las UTS en uno de los principales motores de inclusión educativa en el oriente colombiano.
«La educación no puede ser un privilegio. Por eso luchamos para que ningún joven quede fuera por razones económicas. Este es nuestro mayor logro: democratizar el conocimiento», destacó el rector en la última rendición de cuentas.
Gracias a subsidios de transporte, alimentación y conectividad, las tasas de deserción se redujeron a un histórico 8%, muy por debajo del promedio nacional.
Rumbo a ser Institución Universitaria
Las UTS están en proceso de convertirse en Institución Universitaria, un paso que abrirá nuevas posibilidades de formación profesional, investigación y cooperación internacional. El expediente fue radicado ante el Ministerio de Educación en abril de 2025 y se espera su aprobación para el primer trimestre de 2026.
Este salto implicará la apertura de nuevas facultades, programas de pregrado profesional y maestrías, y la posibilidad de generar proyectos de doble titulación con universidades de América Latina y Europa.
Los próximos años pintan un escenario esperanzador. Con una tasa de empleabilidad superior al 82%, convenios activos con más de 140 empresas, y un ecosistema digital fortalecido, las UTS se perfilan como una institución líder en formación práctica, innovación y emprendimiento.
Además, según el Plan Estratégico 2026–2030, se proyecta:
- Incrementar la cobertura a 50.000 estudiantes.
- Triplicar la producción de investigación indexada.
- Consolidar el Observatorio de Empleabilidad y Competencias Digitales.
- Exportar modelos educativos a otras regiones del país.
Las UTS no solo están formando profesionales: están construyendo ciudadanía, transformando territorios y dignificando el acceso al saber. Su historia es testimonio de cómo la educación pública, bien gestionada, se convierte en columna vertebral del desarrollo social.
La institución más querida
Un componente esencial en el posicionamiento de las UTS como referente nacional ha sido su imagen favorable ante la opinión pública santandereana, consolidada por los resultados de la encuesta Dirigentes de Santander realizada por Excellentia Focus Group en el segundo trimestre de 2025.
Según el estudio, las UTS obtuvieron un índice de favorabilidad del 75,2%, ubicándose en el primer lugar entre 13 instituciones de servicio público evaluadas. Este resultado no solo refleja el reconocimiento a su gestión académica y administrativa, sino que confirma su lugar como una de las instituciones más queridas y respetadas del departamento.
«Este nivel de aprobación nos compromete aún más con la excelencia. Las UTS son patrimonio de los santandereanos, y cada logro es compartido con la comunidad que nos respalda», expresó el rector Omar Lengerke al conocer los resultados.
La encuesta, que consultó a 1.525 líderes de opinión —entre académicos, periodistas, empresarios y estudiantes universitarios— destaca que la percepción positiva hacia las UTS supera incluso a instituciones históricas como la Universidad Industrial de Santander (73,8%) y la Cámara de Comercio de Bucaramanga (67,1%).
Este respaldo ciudadano se ha forjado gracias a políticas de inclusión, transparencia, modernización y cercanía con las comunidades. Las UTS no solo educan: inspiran confianza, generan orgullo regional y proyectan esperanza. En un contexto donde muchas instituciones enfrentan crisis de legitimidad, las UTS se erigen como símbolo de lo público bien gestionado.
