Inglaterra confirmó su favoritismo en la Copa Mundial FIFA 2026 al derrotar 2-0 a Panamá en el cierre del Grupo L. Jude Bellingham y Harry Kane lideraron una victoria trabajada que consolidó el liderato inglés y sentenció la eliminación canalera.
En una noche lluviosa en el New York New Jersey Stadium, la selección de Panamá luchó con orden y disciplina, pero terminó cediendo ante la jerarquía de Inglaterra, que se impuso 2-0 en la tercera y última fecha del Grupo L del Mundial 2026. El resultado dejó a los europeos como líderes invictos de su zona y con boleto asegurado a los dieciseisavos de final.
Durante la primera mitad, Panamá sorprendió con un bloque compacto, cerrando espacios y obligando al equipo de Thomas Tuchel a circular el balón sin profundidad. Inglaterra dominó la posesión con un 68%, pero apenas encontró claridad en los metros finales.
La ocasión más peligrosa del primer tiempo llegó al minuto 27, cuando Harry Kane remató de volea dentro del área, pero el portero Orlando Mosquera respondió con solvencia. Panamá, por su parte, apostó por la velocidad de José Luis Rodríguez y estuvo cerca de abrir el marcador con un disparo lejano que pasó rozando el travesaño.
“Sabíamos que Panamá iba a competir con intensidad, nos costó encontrar espacios”, declaró Tuchel tras el compromiso.
El quiebre del partido llegó en el complemento. Al minuto 62, tras un tiro de esquina ejecutado por Bukayo Saka, apareció Jude Bellingham para conectar de primera y poner el 1-0. Fue el golpe que cambió la dinámica del encuentro. Apenas cinco minutos después, Bellingham volvió a ser protagonista: desbordó por izquierda y envió un centro preciso para que Kane cabeceara al fondo y firmara el 2-0 definitivo.
Con ese tanto, Kane alcanzó 11 goles mundialistas y superó a Gary Lineker como máximo artillero histórico de Inglaterra en Copas del Mundo. Un dato que agranda aún más su legado.
Panamá no bajó los brazos. En el minuto 89 logró marcar a través de un rebote de Ismael Díaz, pero la acción fue invalidada por fuera de juego semiautomático. La frustración fue evidente en el banquillo canalero.
“Competimos bien, pero contra estas selecciones cada error cuesta caro”, expresó el técnico Thomas Christiansen tras la eliminación.
Con esta victoria, Inglaterra cerró la fase de grupos con siete puntos, producto de dos triunfos y un empate, confirmando su candidatura al título. Panamá, en cambio, se marchó sin unidades y sin poder anotar en el torneo.
El próximo reto para Inglaterra será frente a República Democrática del Congo el 1 de julio en los dieciseisavos de final, mientras que Panamá regresa a casa tras una experiencia marcada por la entrega, pero también por la falta de contundencia ofensiva.
