Vivimos en una época en la que pareciera que ser líder se volvió una profesión que cualquiera puede autoproclamarse.
Por: Jhon F Mieles Rueda | Basta con tener un cargo, tener seguidores en redes sociales, aparecer en una fotografía rodeado de personas, haber trabajado varios años en una entidad o incluso anunciar una candidatura para que inmediatamente algunos comiencen a presentarse como “grandes líderes”. Pero seamos sinceros: tener seguidores en Facebook, un buen discurso o una hoja de vida llena de títulos no necesariamente nos convierte en líderes.
Y aquí viene la primera verdad incómoda: tener conocimientos académicos, experiencia en el sector público o privado, ocupar un cargo importante o haberlo ocupado en el pasado no es suficiente para ser un buen líder.
De hecho, todos conocemos o hemos conocido a personas que han tenido bajo su responsabilidad grandes equipos de trabajo y que, aunque lograban que sus subordinados cumplieran las órdenes, difícilmente podían llamarse líderes. ¿Por qué? Porque las personas obedecían simplemente porque no tenían otra opción. Necesitaban el empleo, el salario o no querían meterse en problemas.
Trabajaban, sí, pero sin motivación, sin entusiasmo y muchas veces haciendo únicamente lo estrictamente necesario.
Eso, no es liderazgo. Eso simplemente es ocupar un cargo, es ser jefe.
Un jefe puede decir: “Haga esto porque yo lo digo”. Un líder, en cambio, consigue que su equipo quiera hacerlo porque entiende el propósito, se siente valorado y sabe que su trabajo es importante.
Ser líder va mucho más allá de mandar. Es tener la capacidad de influir positivamente sobre otras personas para alcanzar un objetivo común. Es saber motivar cuando las cosas se ponen difíciles, corregir cuando alguien se equivoca, pero hacerlo con respeto y sin humillar. Es escuchar antes de responder. Es reconocer el esfuerzo de los demás. Es hacer sentir importantes a quienes forman parte del equipo.
Un verdadero líder es esa persona que, cuando llega, genera alegría y confianza. No esa que hace que todos miren el reloj, bajen la cabeza y piensen: “¡Ay que feo, llegó el jefe!”. La diferencia parece pequeña, pero dice muchísimo.
También es una persona con visión. Alguien capaz de explicar hacia dónde se quiere llegar y, sobre todo, de comunicarlo de manera sencilla. Porque si para entender el objetivo necesitamos una presentación de 80 diapositivas y tres reuniones, probablemente no estamos comunicando muy bien.
El buen líder sabe distribuir responsabilidades, asignar tareas concretas y confiar en su equipo. No pretende hacerlo todo ni cree que es el único capaz de hacer las cosas bien. Entiende que liderar también significa permitir que otros crezcan.
Y hay algo todavía más interesante: muchas veces el líder ni siquiera tiene un cargo.
Es esa persona a la que los demás escuchan, respetan y siguen porque confían en ella. Es quien logra que otros defiendan una causa, un proyecto o una idea con entusiasmo, incluso sin que nadie se los pida. Esa influencia no se decreta, no se compra y mucho menos se impone mediante un nombramiento.
Para algunas personas, liderar parece ser un don natural. Para otras, es una habilidad que se puede aprender, cultivar y mejorar con el tiempo. Y precisamente por eso hoy quiero recomendar solamente dos libros: “Cómo ganar amigos e influir sobre las personas”, de Dale Carnegie, y “Las 21 leyes irrefutables del liderazgo”, de John C. Maxwell. Ambos ofrecen herramientas interesantes para quienes quieran comprender mejor cómo relacionarse, influir y dirigir personas.
Y este tema no podría ser más oportuno.
El próximo año tendremos elecciones territoriales para elegir gobernadores, alcaldes, diputados, concejales y ediles. Seguramente veremos aparecer muchos candidatos y, con ellos, muchas personas autoproclamándose líderes.
A quienes tengan la intención de aspirar a un cargo les dejaría una pregunta antes de pedir un voto: ¿realmente tengo cualidades de líder? Y agregaría otra, quizá más incómoda: ¿realmente tengo seguidores o simplemente conozco muchas personas?
Porque ganar una elección no garantiza ser un buen gobernante. Se puede ganar una alcaldía, sentarse en el despacho principal y tener un equipo enorme bajo nuestra responsabilidad, pero si no sabemos liderarlo, difícilmente conseguiremos grandes resultados.
Un alcalde puede tener excelentes profesionales, un buen plan de desarrollo y suficientes recursos, pero si no sabe motivar, escuchar, comunicar y trabajar en equipo, todo lo anterior puede quedarse en el papel.
Al final, la decisión también está en nuestras manos. Podemos construir equipos que lleguen cada mañana con entusiasmo, iniciativa y ganas de aportar, o podemos construir oficinas donde las personas simplemente obedezcan porque necesitan conservar su empleo y esperen ansiosamente la hora de salida.
La diferencia entre un jefe y un líder puede parecer pequeña.
Pero sus resultados pueden cambiar completamente una administración, una empresa, una organización y hasta una comunidad.
Para Finalizar vale la pena preguntarnos algo mucho más sencillo:
¿Si mañana dejo de tener un cargo, habrá personas que quieran seguir caminando conmigo?
La respuesta probablemente nos dirá mucho más sobre nuestro liderazgo que cualquier título escrito en una hoja de vida.
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*Ingeniero Agroforestal, comunicador y escritor
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