Falleció James Watson, Premio Nobel de medicina de 1962, quien descubrió junto a Francis Crick y Maurice Wilkins la estructura del ADN. Les contamos quién era Watson y recordamos sus trabajos más destacados.
James Watson, pionero del ADN y Nobel de Medicina, falleció a los 97 años tras una vida marcada por descubrimientos revolucionarios y controversias públicas.
El mundo científico despide a uno de sus protagonistas más influyentes: James D. Watson, biólogo molecular estadounidense y Premio Nobel de Medicina en 1962, falleció el viernes 7 de noviembre de 2025 a los 97 años en un centro de cuidados paliativos, según confirmó el Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL), institución en donde desarrolló una parte considerable de su carrera.
Watson alcanzó fama mundial en 1953 cuando, junto a Francis Crick y Maurice Wilkins, descifró la estructura de doble hélice del ácido desoxirribonucleico (ADN). Este hallazgo, basado en datos clave obtenidos por Rosalind Franklin, revolucionó la biología al explicar cómo se almacena y transmite la información genética. La forma de “escalera retorcida” del ADN permitió entender los mecanismos de la herencia y abrió las puertas a avances en genética, medicina, biotecnología y criminología.
Watson tenía apenas 24 años cuando realizó este descubrimiento, utilizando modelos simples de cartón y metal. En 1962, recibió el Nobel de Fisiología o Medicina junto a Crick y Wilkins, reconociendo su contribución a uno de los hitos más trascendentales de la ciencia moderna.
Además de su trabajo sobre el ADN, Watson fue una figura clave en el desarrollo del Proyecto Genoma Humano, que esperaba mapear todos los genes del ser humano. Como director del CSHL, impulsó investigaciones genéticas de vanguardia y promovió la formación de nuevas generaciones de científicos.
Sin embargo, su legado científico se vio ensombrecido en los últimos años por declaraciones polémicas sobre la inteligencia y la raza, que generaron un fuerte rechazo en la comunidad académica. En varias ocasiones, Watson hizo comentarios considerados racistas y misóginos, lo que llevó a que instituciones como el CSHL le retiraran títulos honoríficos y distinciones. En 2014, se convirtió en el primer laureado en vender su medalla del Nobel en vida, alegando que había sido marginado por sus opiniones.
A pesar de las controversias, el impacto de Watson en la ciencia es incuestionable. Su trabajo sobre la estructura del ADN marcó el inicio de la biología molecular moderna y sentó las bases para avances como la ingeniería genética, la terapia génica y la medicina personalizada. Su libro “La doble hélice”, publicado en 1968, ofreció una mirada íntima y polémica sobre el proceso de descubrimiento, generando debates sobre ética científica y el papel de Franklin en el hallazgo.
El Laboratorio Cold Spring Harbor expresó su pesar por la pérdida del científico, destacando sus “increíbles contribuciones a la ciencia y a la comunidad investigadora”. Watson deja tras de sí un legado complejo: una mente brillante que transformó la comprensión de la vida, pero también una figura que desafió los límites del discurso científico y social.
Su muerte marca el fin de una era en la historia de la genética, pero su descubrimiento seguirá siendo la piedra angular de la biología moderna.
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