Tras años de ruptura comercial y crisis política, empresas colombianas retoman operaciones en Venezuela con cautela. El mercado revive lentamente, impulsado por cambios recientes, pero persisten riesgos financieros, legales y cambiarios que obligan a una estrategia gradual, selectiva y altamente estructurada por parte del empresariado.
El regreso de las empresas colombianas a Venezuela no ocurre con estridencia ni anuncios masivos. Es, más bien, un proceso silencioso, técnico y medido. Tras más de una década marcada por el colapso del comercio bilateral, el cierre de fronteras y las tensiones diplomáticas, el empresariado colombiano vuelve a mirar hacia el vecino país como una oportunidad latente, aunque cargada de incertidumbre.
La historia reciente ayuda a dimensionar el fenómeno. En 2008, Venezuela era el segundo destino de las exportaciones colombianas, con más de 6.000 millones de dólares en intercambio. Trece años después, en 2021, esa cifra cayó a apenas 196 millones, una contracción del 97%. La combinación de crisis económica venezolana, controles cambiarios, sanciones internacionales y ruptura política desmanteló uno de los corredores comerciales más dinámicos de la región.
Desde la reapertura de relaciones comerciales en 2022, el intercambio ha mostrado signos de recuperación. En 2024, las exportaciones colombianas crecieron un 49% y superaron nuevamente los 1.000 millones de dólares. Para 2025, alcanzaron los 1.072 millones, con un incremento adicional del 6,8%. Aunque lejos de los niveles históricos, la tendencia sugiere un retorno progresivo.
Sin embargo, el fenómeno no responde únicamente a estadísticas. Detrás hay decisiones empresariales concretas, muchas de ellas tomadas antes de que el panorama político diera señales de transformación.
Viviana Gutiérrez, gerente administrativa de Automex, lo explica desde la experiencia directa: “A nivel logístico, no fue tan crítico como esperábamos. Lo único complejo fue el tema de la bancarización. Venezuela tiene unos límites. Ese fue el bache difícil de administrar”. Su empresa, una firma mediana de ingeniería eléctrica, logró ejecutar un contrato multimillonario enviando equipos desde Bogotá hasta una plataforma marítima venezolana, en una operación que combinó transporte terrestre, trasbordos fronterizos y pagos internacionales triangulados.
Ese tipo de esquemas ilustra la nueva lógica del comercio con Venezuela: operaciones posibles, pero complejas, donde la estructura financiera es tan importante como el producto mismo.
El perfil del comercio también ha cambiado. A diferencia del pasado, cuando predominaban sectores industriales y energéticos, hoy el 96% de las exportaciones colombianas hacia Venezuela corresponde a bienes no minero-energéticos. Alimentos procesados, productos de aseo, químicos, plásticos y confitería lideran la recuperación.
Este cambio responde a una realidad económica distinta del lado venezolano. Tras años de contracción, la economía muestra signos de estabilización parcial, impulsada por una dolarización de facto que ha dinamizado el consumo en ciertos segmentos urbanos. Sin embargo, el poder adquisitivo sigue siendo limitado, lo que favorece productos de bajo costo y alta rotación.
Como lo resume un líder gremial del sector exportador: “Después de una resaca, uno no va a un supermercado, sino a una tienda de barrio. Colombia en este momento es esa tienda en la esquina”.
Esa metáfora describe un mercado funcional, pero todavía frágil, donde la demanda existe, pero está condicionada por restricciones estructurales.
El nuevo impulso empresarial también está vinculado a cambios recientes en el escenario político venezolano. La salida de Nicolás Maduro del poder a inicios de 2026 ha generado expectativas de apertura económica y mayor integración internacional, aunque el proceso aún está en desarrollo y sin garantías plenas.
Este contexto ha acelerado decisiones empresariales que estaban en fase de evaluación. Algunas compañías han incrementado sus exportaciones, mientras otras exploran el retorno tras años de ausencia.
El caso de una importante multinacional de alimentos colombiana refleja esa dinámica. Tras reducir drásticamente su presencia en Venezuela durante la crisis, la compañía ha comenzado a aumentar sus envíos mensuales, enfocándose en productos de consumo masivo como chocolates, galletas y café. La estrategia es clara: aprovechar la capacidad instalada en Colombia para responder rápidamente a la demanda, sin asumir riesgos inmediatos de inversión en territorio venezolano.
“No tenemos que esperar años para construir una fábrica. Solo debemos aumentar la producción y exportarla”, señaló uno de sus directivos en declaraciones a medios internacionales.
El objetivo, en el mediano plazo, es que Venezuela vuelva a representar una porción significativa de sus ventas.
Interés multisectorial
El interés no se limita al sector de alimentos. Empresas de construcción, manufactura y energía también han comenzado a evaluar su regreso. Algunas buscan recuperar activos o deudas pendientes, mientras otras exploran nuevas oportunidades comerciales.
En el sector energético, por ejemplo, el interés está condicionado por factores regulatorios internacionales, especialmente las sanciones impuestas por Estados Unidos. Estas restricciones limitan las operaciones con entidades venezolanas, particularmente en áreas como petróleo y petroquímica.
A pesar de ciertas flexibilizaciones recientes, el marco sigue siendo complejo. Las empresas deben verificar cuidadosamente a sus contrapartes, los canales de pago y las rutas financieras utilizadas, para evitar riesgos legales.
Uno de los principales obstáculos sigue siendo la bancarización. Aunque la economía venezolana opera en gran medida en dólares, el sistema financiero local tiene acceso limitado a redes internacionales. Esto obliga a las empresas a diseñar mecanismos alternativos de pago, que pueden incluir intermediarios en terceros países, cuentas en el exterior o incluso el uso de criptoactivos.
Según expertos en comercio internacional, el riesgo no depende tanto del país como de la estructura de la operación. “Más que el país o la moneda, lo que define el riesgo es con quién se está haciendo negocios y cómo está estructurada la operación”, explican desde el sector de consultoría.
Entre los errores más comunes identificados están no verificar adecuadamente a la contraparte, subestimar el papel de los bancos en la transacción y asumir que las licencias internacionales permiten operar sin restricciones.
En este contexto, la disciplina empresarial se vuelve clave. Operar en Venezuela es posible, pero exige información actualizada, asesoría especializada y una gestión rigurosa del riesgo.
Un elemento que podría mejorar el panorama es la entrada en vigor del Acuerdo de Promoción y Protección Recíproca de Inversiones entre Colombia y Venezuela. Este instrumento establece garantías para los inversionistas, incluyendo protección frente a expropiaciones, trato equitativo y acceso a arbitraje internacional.
Para el sector empresarial, este tipo de mecanismos representa una señal positiva, aunque su efectividad dependerá de la estabilidad institucional y del cumplimiento por parte del Estado venezolano.
A pesar del optimismo moderado, los datos recientes muestran que la recuperación no es lineal. Desde mediados de 2025, las exportaciones han presentado una desaceleración mensual, atribuida principalmente a factores internos en Venezuela, como la inflación, la volatilidad cambiaria y el acceso limitado al crédito.
Esto confirma que el mercado, aunque en reactivación, sigue siendo vulnerable.
Las proyecciones apuntan a que 2026 será un año de transición, con resultados más sólidos hacia 2027, cuando las importaciones venezolanas podrían alcanzar niveles significativamente más altos en el escenario más favorable.
Expectativa y cautela
En el terreno empresarial, la percepción combina expectativa y prudencia. Muchas compañías están “sembrando” presencia, fortaleciendo relaciones comerciales y posicionando sus marcas, a la espera de una eventual bonanza.
“Hemos sembrado mucho. La marca ya es conocida allá. Cuando llegue la bonanza, ya tenemos abonado el territorio”, afirma Gutiérrez, reflejando una estrategia compartida por múltiples actores.
La incógnita central es el tiempo. ¿Cuánto tardará Venezuela en consolidar su recuperación? ¿Serán sostenibles las condiciones actuales? ¿Qué tan profundo será el proceso de reintegración económica?
Por ahora, el empresariado colombiano avanza con pasos calculados. El mercado venezolano vuelve a estar en el radar, no como una apuesta segura, sino como una oportunidad que exige inteligencia, paciencia y gestión del riesgo.
El regreso ya comenzó. La verdadera prueba será su sostenibilidad.
