Por: Leonardo Granados Cárdenas/ Los barranqueños por más de 90 años le hemos aportado al desarrollo del país con la producción y refinación de los hidrocarburos, sin embargo esta última actividad de refinar el crudo para sacar la gasolina, diésel y gasolina de avión, nos ha costado una grave contaminación del aire. La situación ambiental en materia del aire que actualmente estamos viviendo y respirando es muy delicada, con este artículo pretendo dar un marco histórico de lo que he venido haciéndole seguimiento hace 10 años.
Permítanme dar apertura a este tema, recordando lo que naturalmente debemos respirar, en primer lugar la composición natural del aire es de 0.03% de gas carbónico, 20.95% de oxigeno, 78.09% de nitrógeno y un 0.93% de argón, elemento que tolera el cuerpo y que permite vivir una vida saludable, pero lamentablemente en nuestro municipio la composición del aire que permanentemente respiramos contiene unos elementos altamente tóxicos y cancerígenos que están afectando la salud pública de los barranqueños como lo demostraré a continuación.
según un estudio realizado el año 2007 por el Ideam, expresa que la concentración máxima de ozono, diaria en la ciudad se encuentra en el Colegio El Castillo de la comuna 4, al igual que la policlínica de Ecopetrol, en su misma medida certifica la concentración diaria de PM10 partículas menores a 10 micrómetros como Alquitrán, Carbón, Ácidos y Dióxidos las cuales están afectando en un 60% de concentración toxica el colegio el castillo, y en un nivel más bajo de un 35% la policlínica de Ecopetrol, lo más absurdo es que el Ideam, manifiesta que los niveles de monóxido de carbono, dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno son aceptables según las emisiones de estos elementos tóxicos de Ecopetrol, los cuales se encuentran en la composición del aire que estamos respirando, aspecto en el cual el Ideam entidad que tiene como una de sus misiones el estudio y control ambiental, desconoce las consecuencias cancerígenas que causan estos materiales particulados según lo certificó la Dra. María del Carmen Vallejo (Especialista en Toxicología Ambiental de la Universidad Nacional).
Así mismo Ecopetrol ha venido expulsando catalizador continuamente a la ciudadanía de nuestro Municipio, lo que ha venido generando un problema de salubridad pública en la ciudad y perjudicando grandemente el derecho colectivo a un ambiente sano que tenemos los ciudadanos consagrado en nuestro régimen constitucional artículo 79, estudio y control ambiental,. Esta flagrante actuación de Ecopetrol de expulsar a la luz del día material toxico particulado como lo es el catalizador, sustancia que contiene alquitrán, vanadio un elemento altamente toxico y que reitero el perjuicio cancerígeno que lentamente va generando en quienes lo respiran.
La emisión de catalizador conllevó a una investigación en la CAS frente a la denuncia presentada por nonotros, la cual, durante el proceso recibió pruebas, entre otros, de la Secretaría del Medio Ambiente, que le exigió a la petrolera conocer el tipo de catalizador, con el fin de determinar sus efectos.
Es así que mediante la Resolución 0000988, en la que la Corporación Autónoma Regional de Santander multa a la petrolera por $120 millones, esta presentó ocultamiento de la información solicitada por el Municipio, mediante el oficio 0310 del 11 de marzo de 2008.
Es por ello que las cifras de patologías por infecciones respiratorias agudas en la ciudad no mienten, pues según los datos de la Secretaría de Salud en el año 2005, en menores de 5 años fue de 4.987 casos atendidos en instituciones públicas y privadas de salud y de 2.906 consultas por nebulizaciones principalmente por bronquitis, bronconeumonía y neumonía que son las enfermedades que causan estas sustancias tóxicas que cité anteriormente y en estos momentos fruto de la expulsión de material particulado como el catalizador y por lo cual se han aumentado las infecciones respiratorias en la ciudad, comprobado por los derechos de petición que impetré a las diferentes clínicas de la ciudad por la carencia de información actualizada en materia de salud de nuestra ciudad.
Esas respuestas son lamentables, como lo certifica la Policlínica de Ecopetrol que en el primer trimestre del 2008 han atendido 5.090 casos en enfermedades como Rinofaringitis, Asma, Bronconeumonía, Bronquitis y Neumonía, estas cifras son alarmantes ya que una sola entidad en tan solo tres meses haya superado la totalidad de personas atendidas en el año 2005 por la red hospitalaria pública y privada.
Esto demuestra el perjuicio que está causando en la salud de todos los barranqueños, pues al día de hoy ya tenemos más de 15 muertos fruto de esta contaminación, entre ellos la hija del Dr. Montes, director del Plan Maestro de Alcantarillado, que a sus 4 años una neumonía atípica le cegó su vida y los médicos de la cardiovascular de Bucaramanga no se explican como las personas en Barrancabermeja se están muriendo de infecciones respiratorias continuamente. A esto se suma los escapes de la Refinería de la Empresa Colombiana de Petróleos que viene manipulando irresponsablemente H2S más conocido como Ácido Sulfhídrico, el más venenoso de los gases naturales; se produce durante los procesos biológicos e industriales; es seis veces más letal que el Monóxido de Carbono y la mitad de veces tan letal como el Cianuro de Hidrógeno. Cuando aparece como gas libre es cuando resulta más peligroso.
El peligro principal es el de muerte por inhalación como ha sucedido en el la Refinería en estos últimos 10 años donde se han intoxicado más de 100 trabajadores de los cuales ya han muerto 10. De los accidentes ocurridos con el Consorcio ITS casi 40 trabajadores, empresa Camco 5 trabajadores, Morelco 15 trabajadores, CVI 10 24 trabajadores y así muchas empresas contratistas tuvieron victimas por inhalación de estos gases. Postrándoles a muchos en cama con graves enfermedades respiratorias, neurológicas, neumológicas, con parquinsonismo, encefalopatías, neuropatías, problemas psiquiátricos, psicológicos, toda una tragedia humana que a muchos puso aguanta hambre porque fueron despedidos injustamente de sus trabajos bajo estas lamentables condiciones de lo cual ya existen fallos judiciales que condenaron a estas empresas y otros se encuentran en trámite.
En efecto quiero advertir que el estado de la Refinería de Ecopetrol y principalmente el de la planta de tratamiento de aguas residuales, las cracking y demás plantas que ya tienen fatiga de materiales, producen ácido sulfhídrico y gases tóxicos que ponen en riesgo la salud de los barranqueños, pues la expulsión de catalizador sobre paso las barreras de la refinería y ha sido esparcido por toda la ciudad, el hecho más reciente fue el 9 y 10 de abril del presente año, donde se expulsaron nuevamente más de 40 toneladas de este lesivo toxico a la ciudadanía los carros eran llenos de ese polvo blancobeiz, lo mismo las calles, los patios de las casas, así mismo se empezaron a enfermar los niños quienes llegaban asmáticos a los centros médicos, con infecciones respiratorias agudas, por estos hechos presentamos denuncia penal ante la Fiscalía General de la Nación por contaminación del aire y las afectaciones a nuestra ciudadanía.
Estos hechos graves que están sucediendo en refinería nos preocupan y Dios guarde mi querida ciudad de sufrir los hechos de la ciudad de Bhopal en la India, la cual continuamente tenia esta misma clase de escapes y la reparaban, pero llego el lamentable suceso de que una madrugada de 1989 estalló y murieron 48.000 mil personas durmiendo por lo letal que es este gas, por esto le exijo al Gobierno Nacional que la modernización de refinería así sea por fases es urgente, los barranqueños no podemos permitir que se genere riqueza a partir de sacrificar nuestra salud, los órganos de control tomar los correctivos y así evitar una tragedia como la de los asiáticos y les cuento que no estamos preparados para una crisis como esas pues así quedó demostrado el pasado 10 de septiembre del año 2013 con el escape de mercaptano en El Centro, donde 160 niños fueron intoxicados.
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