El Centro Democrático eligió a la senadora Paloma Valencia como su candidata presidencial para 2026, tras superar en encuestas internas a María Fernanda Cabal y Paola Holguín. La decisión marca un giro estratégico del uribismo, que apuesta por liderazgo femenino, unidad partidista y renovación en medio de alta polarización política.
El 15 de diciembre de 2025, el Centro Democrático oficializó a la senadora Paloma Valencia como su candidata presidencial para las elecciones de 2026. La decisión, producto de un proceso interno que incluyó encuestas con militantes y ciudadanos, representa un momento clave para el partido fundado por el expresidente Álvaro Uribe Vélez.
La colectividad uribista adelantó un mecanismo de selección que combinó encuestas internas y sondeos nacionales. En la consulta con militantes, Valencia obtuvo el 46% de los votos, superando a María Fernanda Cabal (37,7%) y Paola Holguín (16,3%). En la encuesta nacional, realizada por la firma CADEM, Valencia también lideró con un 17% de favorabilidad frente al 11% de Cabal y el 8% de Holguín.
El presidente del partido, Gabriel Vallejo, destacó la transparencia del proceso: “La definición de la candidatura fue el resultado de un proceso serio, transparente y profundamente democrático”, afirmó durante el anuncio.
La elección de Valencia generó múltiples reacciones. El expresidente Uribe celebró la decisión afirmando: “Vamos a tener el gran honor de acompañar la elección de la primera mujer presidenta de Colombia”. Por su parte, el expresidente Iván Duque felicitó a la candidata y llamó a la unidad de la oposición: “Lo que está en juego es el país, sus instituciones y las libertades de todos”.
María Fernanda Cabal, quien quedó en segundo lugar, expresó respaldo a Valencia: “Vamos a ir unidas y acompañarnos, porque somos más fuertes”, subrayando la necesidad de cohesión interna.
La elección de Paloma Valencia como candidata presidencial del Centro Democrático tiene un valor simbólico: sería la primera vez que el uribismo presenta a una mujer como aspirante a la presidencia. En un país donde la representación femenina en la política ha sido limitada, este hecho marca un precedente importante.
Además, la candidatura se inscribe en un momento de redefinición del uribismo, que busca mantener vigencia en un escenario político cambiante. La figura de Valencia, con su mezcla de tradición familiar y trayectoria académica, podría ser clave para reposicionar al partido frente a nuevas generaciones de votantes.
¿Quién es la candidata?
Paloma Valencia, nacida en Popayán en 1978, es abogada y filósofa de la Universidad de los Andes, con especialización en economía y una maestría en escritura creativa en la Universidad de Nueva York. Nieta del expresidente Guillermo León Valencia y del académico Mario Laserna, ha sido senadora en tres periodos consecutivos desde 2014.
Durante su trayectoria legislativa, Valencia impulsó proyectos relacionados con la reactivación económica, la austeridad estatal, la inversión social y la protección del medio ambiente. Tres de sus iniciativas fueron convertidas en leyes de la República. Además, ha defendido los derechos de niños y adolescentes víctimas de violencia sexual en el conflicto armado y ha respaldado al sector agropecuario, especialmente paneleros y cafeteros.
Valencia, en su primera intervención tras ser elegida, apeló a la unidad y la responsabilidad: “Asumo esta candidatura con humildad, discernimiento y fuerza. Nuestro propósito central será convertir las promesas en acciones concretas que mejoren la vida de todos los colombianos”.
Apuestas estratégicas del partido
La elección de Paloma Valencia refleja varias apuestas del Centro Democrático:
- Renovación generacional y de liderazgo femenino. Valencia representa una nueva cara del uribismo, con un perfil académico y político que busca conectar con sectores más amplios de la sociedad.
- Unidad partidista. Tras un proceso interno con tensiones, el partido busca mostrar cohesión y evitar fracturas que debiliten su papel en la oposición.
- Agenda programática. La candidata ha insistido en temas como seguridad, justicia, desarrollo económico y defensa de la institucionalidad, pilares tradicionales del uribismo.
- Alianzas políticas. El partido espera que Valencia logre articular apoyos de otros sectores de derecha en las consultas de marzo, con miras a consolidar una candidatura única.
El Centro Democrático enfrenta un escenario político marcado por la polarización y el reacomodo de fuerzas. La candidatura de Valencia deberá competir no solo contra el oficialismo, sino también contra otras opciones de oposición. Además, el partido carga con el reto de superar la imagen de división interna y de responder a las críticas sobre su papel en gobiernos anteriores.
