Las elecciones dejan ver una democracia fatigada, marcada por apatía, desconfianza y prácticas normalizadas como “que roben, pero que hagan”. Más allá de los resultados, persiste una brecha entre ciudadanía y vida pública que debilita la cultura política y exige reconstruir el sentido de lo colectivo.
Por: Fernando Ibarra Martínez/ Hoy es el día después de las elecciones al Congreso y de las consultas presidenciales. La mitad del país despierta con guayabo porque su candidato no fue elegido; la otra mitad, irónicamente, también amanece con guayabo, pero producto del festejo por la victoria de su representante. Más allá de esta resaca colectiva, que combina frustración y euforia en partes iguales, quedan preguntas más profundas sobre el estado real de nuestra democracia. Cuando se apagan los micrófonos de campaña y se retiran las banderas de las calles, lo que queda no son solo los resultados electorales, sino también la necesidad de preguntarnos qué tan sólida es nuestra cultura política y qué papel estamos desempeñando como ciudadanos dentro de ella.
El 2026 es para los fanáticos del fútbol el año del mundial; para la cultura china, el año del caballo; para los astrólogos, un año de cambios. Para los colombianos, por su parte, es un año electoral, y como ocurre en cada proceso democrático, las campañas traen consigo expectativas, tensiones y promesas de transformación que con frecuencia se diluyen una vez pasan los comicios y se conocen los resultados.
En tiempos de elecciones se repite una historia que he observado desde finales de los años noventa. Desde entonces, y desde que tengo memoria, la política colombiana parece moverse en medio de prácticas que se repiten una y otra vez, desde la desinformación y el clientelismo hasta las promesas efímeras y la distancia entre la ciudadanía y la vida pública. No se trata únicamente de un problema institucional o de la calidad de los líderes políticos, sino también de una relación cada vez más frágil entre el sistema político y los ciudadanos.
Desde la antigüedad, pensadores como Aristóteles insistían en que la política debía orientarse al bien común. Para el filósofo griego, la vida en comunidad no era simplemente una necesidad práctica, sino una condición fundamental para el desarrollo pleno del ser humano. Siglos después, Alexis de Tocqueville advertía que la democracia depende tanto de las instituciones como de la cultura cívica de los ciudadanos que la sostienen, y la filósofa Hannah Arendt recordaba que la política solo cobra sentido cuando las personas participan activamente en los asuntos públicos, deliberan sobre lo común y asumen responsabilidad sobre el destino colectivo. Tal vez allí se encuentre uno de los dilemas de nuestras democracias contemporáneas, pues, aunque hoy más personas participan en el sistema democrático, cada vez menos ciudadanos se sienten realmente parte de la vida política.
Sin duda, las democracias contemporáneas han logrado avances importantes en términos de igualdad e inclusión. Hoy, a diferencia de lo que ocurría en las democracias antiguas, la participación política está formalmente abierta a la mayoría de los ciudadanos, sin distinción de género, origen social o condición económica. Sin embargo, paradójicamente, aquello que Aristóteles describía como la esencia del ser humano, el zoon politikon, el animal político capaz de deliberar, debatir y decidir sobre lo común, parece haberse debilitado con el paso del tiempo.
No resulta sorprendente, entonces, que exista una creciente apatía política, un fenómeno que no es exclusivo de Colombia. En América Latina, por ejemplo, países como Argentina y Chile registraron en elecciones recientes niveles de participación cercanos al 53% y al 50% respectivamente[1], mientras que el promedio mundial de participación electoral ronda el 62%[2]. Estas cifras no solo reflejan una menor asistencia a las urnas, sino también una crisis más profunda de confianza en la política como herramienta de transformación social. Frente a este panorama surge una pregunta inevitable: ¿por qué tantos ciudadanos, incluso sabiendo que de las decisiones políticas depende el rumbo de sus sociedades, optan por no participar?
Una posible respuesta aparece en una frase que se ha repetido durante décadas en el imaginario popular: “Al final todos los políticos se tapan con la misma cobija”. Más allá del cliché, esta idea refleja una percepción social profundamente arraigada sobre el funcionamiento del poder y ayuda a explicar por qué muchos ciudadanos sienten que participar o no hacerlo termina siendo lo mismo. En muchos contextos, la política ha terminado asociándose con prácticas como la corrupción, el clientelismo o la compra de votos, lo que ha alimentado una sensación generalizada de desconfianza hacia quienes ocupan cargos públicos. En Santander circula además otro dicho que resume bien esa resignación colectiva que con el tiempo se ha normalizado, “que roben, pero que hagan”. Detrás de estas palabras aparentemente coloquiales se esconde una lógica preocupante que termina aceptando tácitamente la corrupción siempre que exista algún beneficio individual o colectivo.
Entre la “misma cobija” y el “roben pero que hagan”, nos hemos ido acostumbrando a un sistema político en el que los principios parecen cada vez menos relevantes. Las propuestas y los programas de gobierno pasan a un segundo plano frente a los intereses individuales, mientras millones de ciudadanos terminan dependiendo del favor o de la ayuda del político de turno. Con el paso del tiempo, esta lógica no solo se tolera, sino que termina aceptándose hasta convertirse en parte cotidiana del funcionamiento de la vida pública. La política deja entonces de ser un espacio de deliberación colectiva para transformarse en un intercambio de favores y expectativas particulares.
El problema no es que falte indignación, sino que nuestra indignación suele ser selectiva. Cuando estas prácticas las comete el adversario, se consideran inaceptables; cuando las realiza el candidato propio, se justifican como parte inevitable del juego político. Esta doble moral no solo debilita el debate público, sino que también erosiona la posibilidad de construir consensos mínimos sobre principios básicos como la transparencia, la ética pública y la responsabilidad frente al poder.
En lugar de ser un espacio de discusión racional, la política se ha convertido con frecuencia en un escenario de confrontación emocional donde los discursos simplificados y las narrativas polarizantes pesan más que las propuestas estructuradas. No sorprende entonces que el abstencionismo crezca y que muchos perciban la política como un escenario que poco construye o transforma, mientras otros se comportan como el 29 de febrero en el calendario y aparecen cada cuatro años durante las elecciones para luego desaparecer del mapa.
La invitación, más allá de la campaña de turno o del candidato del momento, es a recuperar una ciudadanía más activa. Ser ciudadano no debería reducirse al acto de votar cada cuatro años; implica también cuestionar, debatir, exigir rendición de cuentas, reconocer lo que se hace bien y criticar aquello que se hace mal. En ocasiones pareciera que nos acercamos peligrosamente a la sociedad que describe Fahrenheit 451, donde el cuestionamiento desaparece, el conocimiento se reemplaza por el entretenimiento superficial y el conformismo termina convirtiéndose en norma.
En esa novela, el personaje de Guy Montag decide dejar de quemar libros para preservar la memoria y recuperar el pensamiento crítico, un gesto que marca el inicio de una reconstrucción moral e intelectual de la sociedad que lo rodea. Tal vez esa metáfora no esté tan lejos de nuestra realidad, y ojalá podamos hacer algo similar al reconstruir el sentido de la política y de la democracia no solo desde las instituciones, sino también desde la conciencia y la responsabilidad ciudadana.
Al final, la democracia no se agota en las urnas.
Trasciende la jornada electoral.
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*Historiador y Archivista, Esp. en Gerencia de Proyectos. Líder y asesor en proyectos archivísticos y de gestión documental.
X: @feribarramz
LinkedIn: Fernando Ibarra Martinez
(Esta es una columna de opinión personal y solo encierra el pensamiento del autor)
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Referencias:
[1] La Nación. (mayo de 2025). «Más allá de la Ciudad de Buenos Aires: qué pasa con la participación electoral en América Latina” La Nación
[2] Our World in Data. (marzo de 2025). “Voter turnout of registered voters”. Our World in Data.
