Un joven jefe paramilitar con más de 40.000 seguidores en redes sociales ha puesto en el foco nacional la guerra silenciosa que se libra en la Sierra Nevada de Santa Marta, alimentando violencia extrema, amenazas al presidente y disputas territoriales entre bandas criminales en el Caribe colombiano.
Naín Andrés Pérez Toncel, alias El Bendito Menor, es hoy uno de los hombres más buscados en el extremo norte de Colombia. Con apenas 25 años, este comandante de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN) ha mezclado violencia e influencia digital, mostrando armas, dinero y actos paramilitares a una audiencia creciente en plataformas como Instagram y TikTok.
La ACSN, también llamadas los Pachencas, están inmersas en un enfrentamiento territorial con el Clan del Golfo —que se autodenomina Ejército Gaitanista de Colombia— por el control de rutas, economías ilícitas y poblaciones en la Sierra Nevada, cordillera que articula departamentos como La Guajira, Magdalena y Cesar.
La disputa ha quedado lejos de los titulares tradicionales, pero deja huellas marcadas en la región: asesinatos selectivos, atentados sicariales y cuerpos descuartizados, según informes de la Oficina de la ONU para los Derechos Humanos en Colombia.
El 9 de enero, hombres armados abrieron fuego contra civiles en una tienda en Maicao (La Guajira), dejando cinco muertos y dos heridos, un hecho que las autoridades atribuyeron a Pérez Toncel y que fue posteriormente difundido por él mismo en redes sociales.
Al día siguiente, en un video publicado en Facebook, el jefe paramilitar aparece con otros hombres fuertemente armados, afirmando brindar “seguridad” a comerciantes y, según varios medios, lanzando amenazas dirigidas al presidente de Colombia.
Aunque la ACSN ha emitido comunicados negando su autoría en la masacre y afirmando que el audio con amenazas es un montaje, la polémica elevó el perfil de El Bendito Menor.
En respuesta, las Fuerzas Militares adelantaron operaciones en el área rural de Dibulla, en La Guajira, para localizar a Pérez Toncel y su entorno, incluida su pareja Rosa Angélica Tarazona, alias La Bebecita, señalada como responsable de las finanzas del grupo armado.
La Sierra Nevada de Santa Marta tiene una larga historia de violencia armada que se remonta a décadas, con la presencia de grupos paramilitares, narcotraficantes y estructuras criminales que han buscado el control de rutas estratégicas y economías ilícitas en el Caribe colombiano.
Uno de los antecedentes de esta dinámica fue el Frente Resistencia Tayrona, una subestructura de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), participante activa en la zona hasta su desmovilización en 2006.
En la actualidad, la confrontación entre las ACSN y el Clan del Golfo ha intensificado la violencia en municipios como Zona Bananera, donde la tasa de homicidios se disparó de 374 en 2021 a 615 en 2025, de acuerdo con la Plataforma de Defensores de Derechos Humanos de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Líderes de derechos humanos han señalado que el Gobierno subestimó a las ACSN, considerándolas un grupo marginal y de fácil desmovilización, cuando en realidad han mostrado estructuras jerárquicas y un poder local arraigado.
Además de los enfrentamientos armados, estas organizaciones ejercen formas propias de control social en las comunidades bajo su influencia. Casos recientes incluyen la tortura, mutilación y decapitación de un adolescente de 14 años, cuya cabeza fue colgada de un árbol en Mingueo (Dibulla) tras ser señalado de un delito, en un acto difundido posteriormente en las redes de Pérez Toncel.
Estas prácticas han sido condenadas públicamente por la Oficina de la ONU para los Derechos Humanos en Colombia, que documentó múltiples registros audiovisuales de castigos, trabajos forzados e imposiciones de normas por parte de las ACSN.
Frente a esta ola de violencia, la Defensoría del Pueblo emitió alertas por el crecimiento de la confrontación entre grupos armados que buscan hegemonía territorial.
En medio de este escenario, el Gobierno colombiano ha retomado esfuerzos de diálogo con las estructuras armadas en la región, aunque con resultados mixtos. Pérez Toncel había sido reconocido por el Ejecutivo como representante de las ACSN en negociaciones de paz, lo que en su momento implicó la suspensión de órdenes de captura, estatus que posteriormente fue revertido tras su involucramiento en actos violentos.
El presidente Gustavo Petro ha avalado la extradición de los máximos líderes de los grupos armados —incluidos comandantes ligados a estas estructuras— como parte de una estrategia más amplia para desescalar el conflicto, aunque condicionada al avance en las mesas de negociación.
Las autoridades afirman que aún hay avances en las conversaciones, aunque no se han revelado detalles específicos, mientras las operaciones militares continúan persiguiendo a los cabecillas fugados.
