“El aeropuerto internacional Alfonso Bonilla Aragón cumplió su plazo de concesión de 25 años, en los que movilizó más de 100 millones de personas y generó $1,3 billones en contraprestaciones al municipio de Palmira y a la Nación. Entregamos una terminal a la Aerocivil en perfectas condiciones para su operación», dijo el presidente de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), Óscar Torres Yarzagaray.
Dijo que se revirtió la infraestructura aeroportuaria, bienes y equipos del Alfonso Bonilla Aragón que durante un cuarto de siglo fueron administrados por la concesión Aerocali S.A.
El funcionario aseguró que la infraestructura aeroportuaria del Bonilla Aragón se encuentra en excelentes condiciones y permitirá continuar en completa normalidad la atención de los más de seis millones de pasajeros nacionales e internacionales que utilizan esta terminal cada año.
La Aeronáutica Civil de Colombia (Aerocivil) asumió oficialmente la operación del Aeropuerto Internacional Alfonso Bonilla Aragón, ubicado en Palmira y que presta servicios a Cali y al suroccidente del país. Esto marca el fin de una concesión privada de 25 años con Aerocali S.A. y el inicio de una gestión pública transitoria.
Lo que sigue
Lo que significa este cambio con la llegada del fin de la concesión privada es que el contrato con Aerocali terminó el 31 de agosto de 2025. Como no se estructuró a tiempo una nueva licitación, Aerocivil tomó el control temporal.
Sigue ahora la gestión directa por el Estado, esto es que la Aerocivil, que por lo general regula y supervisa, ahora administra directamente el aeropuerto por un año mientras se prepara una nueva concesión.
De momento se informó de una inversión pública. Se dijo que era una inversión inicial de $59.877 millones, con un presupuesto proyectado de hasta $90.000 millones para garantizar la operación y modernización del terminal.
De lo que habla esa modernización en camino es el proyecto “Aeropuertos del Suroccidente” el cual contempla ampliar y renovar el aeropuerto, incluyendo una nueva torre de control, puentes de abordaje y un edificio de doble propósito (nacional e internacional).
Que la Aerocivil asuma, opere y administre un Aeropuerto genera incertidumbre por lo novedoso del asunto. Se reseña por ejemplo sobre la capacidad operativa, debido a que la Aerocivil no es un operador aeroportuario especializado, lo que genera inquietudes sobre su capacidad para mantener estándares de eficiencia y calidad.
De igual forma se resiente el tema de los posibles retrasos, porque cada mes sin adjudicar la nueva concesión podría afectar la continuidad de inversiones y la competitividad regional.
Este movimiento no solo cambia quién gestiona el aeropuerto, sino que también pone a prueba la capacidad del Estado para mantener y mejorar uno de los terminales más importantes del país.
Pro y contras del asunto
Sobre si es bueno o malo que la Aerocivil asuma, opere y administre el aeropuerto internacional Alfonso Bonilla Aragón ubicado en Palmira, Valle del Cauca, pero que sirve a Cali depende del enfoque y por ello el asunto genera opiniones divididas entre expertos, gremios y autoridades regionales.
Entre los aspectos positivos está sin duda la más importante y es la continuidad garantizada. La Aerocivil asegura que no habrá interrupciones en la operación del aeropuerto, y que se mantendrán los servicios esenciales como seguridad, atención médica y mantenimiento.
De igual forma sale al paso y de inmediato anuncia una inversión pública significativa. Se anunció un presupuesto de hasta $90.000 millones para modernizar el terminal, incluyendo torre de control, puentes de abordaje y tecnología de navegación aérea avanzada.
Otro punto que es más gris que blanco o negro, según los expertos, es el mayor control estatal. Algunos sectores observan con buenos ojos que el Estado retome temporalmente el manejo, lo que podría permitir una transición más transparente hacia una nueva concesión, pero el tema tiene su menos también.
En cuanto a las contras del tema es que la Aerocivil no es operador especializado. Claro que tiene experiencia regulatoria, empero no gestiona aeropuertos de forma directa con frecuencia. Esto genera dudas sobre su capacidad para mantener estándares de calidad y eficiencia.
De igual manera se resiente el tema de que puede llegar a improvisarse. El cambio se dio porque no se estructuró a tiempo una nueva licitación. Cada mes de retraso podría afectar la competitividad del aeropuerto y frenar inversiones clave.
Hay dudas en el sector gremial. Cámaras de comercio y líderes regionales han exigido una licitación urgente con operadores internacionales que garanticen crecimiento y conectividad.
Por tanto, ni es bueno ni es malo en ambos extremos, puede que resulte bueno o malo, y ello solo lo dirá el transcurrir de los días. Por el momento es una solución transitoria que puede funcionar si se gestiona con eficiencia y se avanza rápidamente hacia una nueva concesión sólida. El verdadero riesgo está en que esta etapa se prolongue más de lo necesario.
Impacto económico
En cuanto al impacto económico regional del cambio de operador en el aeropuerto de Cali puede llegar a sentirse, no se descarta, pero tampoco se revela como que vaya a suceder por la sola circunstancia del cambio.
La decisión de que la Aerocivil asuma temporalmente la operación del Aeropuerto Alfonso Bonilla Aragón tiene efectos directos e indirectos sobre la economía del Valle del Cauca y el suroccidente colombiano.
Los riesgos para la economía regional podrían centralizarse en que haya retraso en inversiones clave. Por ejemplo, la falta de una nueva concesión privada puede frenar proyectos de expansión y modernización que son vitales para atraer más vuelos, turistas y carga.
Podría darse el panorama de tener una menor competitividad internacional. El aeropuerto conecta a Cali con más de 30 destinos nacionales e internacionales. Si no se mejora su infraestructura, podría perder atractivo frente a otros hubs como Bogotá o Medellín.
De esa manera por obvias razones se genera incertidumbre para las empresas. Comerciantes, aerolíneas y empleados enfrentan dudas sobre continuidad de contratos y condiciones laborales, lo que puede afectar la estabilidad del ecosistema aeroportuario.
Y con el tema del impulso al turismo ese cambio a operador y administrador estatal podría poner el turismo en pausa. Sin mejoras visibles, el aeropuerto internacional Alfonso Bonilla Aragón podría limitar el crecimiento del turismo internacional, especialmente hacia destinos como Buenaventura y Juanchaco.
Pueden llegar oportunidades
Sin embargo, como toda página en blanco puede escribirse en perfectas condiciones o empezar a fallar, de allí que son inmensas las oportunidades si se gestiona bien o al menos como reza el dicho “que todo cambie para que todo siga igual” como lo revelara el diálogo inolvidable contenido en la novela Gatopardo escrita por Giuseppe Tomasi di Lampedusa.
La inversión pública significativa que se presentó es una buena entrada. La Aerocivil anunció hasta $90.000 millones en inversión para garantizar operación y mejoras durante el periodo transitorio.
El plato principal es otro anuncio y es la modernización estratégica. El plan incluye una nueva torre de control, puentes de abordaje y ampliación de la plataforma de carga, lo que podría convertir a Cali en un punto clave entre Asia y América.
Y al cierre está la mayor vigilancia gremial para que no haya sorpresas, por ello cámaras de comercio y líderes empresariales han creado una mesa de seguimiento para asegurar que el proceso se traduzca en beneficios reales para la región.
Y como ya se planteaba desde el comienzo el aeropuerto no es solo una terminal aérea: es una plataforma de comercio, turismo e inversión. Su eficiencia y conectividad impactan directamente en sectores como agroindustria, exportaciones, servicios y empleo.
Si el Estado logra una transición ordenada y adjudica pronto una nueva concesión con operadores especializados, el Valle podría potenciar su rol como eje económico del Pacífico colombiano.
