Una fuerte controversia estalló en Barrancabermeja luego de que el representante a la Cámara, Cristian Avendaño denunciara un presunto incremento injustificado en la tarifa del agua y señalara manejos irregulares en Aguas de Barrancabermeja. El alcalde Jonathan Vásquez respondió con contundencia, acusando oportunismo político y defendiendo su política de subsidios.
El debate público en Barrancabermeja escaló rápidamente tras la publicación de un video del representante a la Cámara y aspirante al senado por la Alianza Verde, Cristian Avendaño, quien advirtió a los ciudadanos sobre un presunto aumento en el costo del servicio de agua potable.
En su mensaje, Avendaño afirmó: “Si en estos días le llega más caro el recibo del agua, no es un error. Es una decisión política del alcalde Jonathan Vásquez, quien impulsa un proyecto para autorizar el aumento en la tarifa”.
El congresista también lanzó una acusación más grave al señalar que “Aguas de Barrancabermeja se estaría convirtiendo, presuntamente, en la caja menor de alias Bachiller”, una afirmación que elevó el tono del debate y generó reacciones inmediatas en la ciudad. Su denuncia, difundida ampliamente en redes sociales, además de encender la chispa de su candidatura en el Puerto Petrolero, buscaba alertar a los usuarios sobre lo que calificó como un golpe directo al bolsillo de los hogares barranqueños.
El señalamiento se produjo en medio de la discusión del proyecto de acuerdo que define los subsidios para los estratos 1 y 2 en los servicios de acueducto, alcantarillado y aseo, un instrumento que debe ser aprobado por el Concejo Municipal para garantizar su continuidad. La advertencia de Avendaño se interpretó como un cuestionamiento directo a la administración municipal y a la sostenibilidad financiera de las empresas de servicios públicos.
La reacción ciudadana no se hizo esperar. En redes sociales, algunos usuarios expresaron preocupación por un eventual incremento en las tarifas, mientras otros exigieron claridad sobre el manejo financiero de la empresa de acueducto. El video del representante se convirtió en un detonante que obligó a la Alcaldía a responder de manera inmediata y categórica.
La respuesta del alcalde Vásquez
El alcalde de Barrancabermeja, Jonathan Vásquez, respondió con firmeza a las acusaciones del congresista. En un primer mensaje publicado en Facebook, calificó a sus críticos como “oportunistas mentirosos e irresponsables” y aseguró que la discusión no gira en torno a un aumento tarifario, sino a la aprobación del proyecto de subsidios que permitiría aliviar la carga económica de los hogares más vulnerables.
Vásquez advirtió que, si el Concejo no aprueba el proyecto, “van a dejar 25 mil hogares del estrato 1 y 19 mil hogares del estrato 2 sin subsidios de acueducto, alcantarillado y aseo”. Según el mandatario, la cartera morosa de estos estratos —82% en estrato 1 y 10% en estrato 2— supera los 20 mil millones de pesos, lo que pone en riesgo la estabilidad financiera de Aguas de Barrancabermeja y de empresas de aseo como Mucaf. “Dejen de mentirle a la ciudad”, remató.
En un segundo mensaje, acompañado de una tabla cronológica de inversiones y decisiones administrativas, Vásquez profundizó en su defensa. Aseguró que su gobierno es “el que más ha invertido en subsidios de servicios públicos” y enumeró varias acciones que, según él, demuestran su compromiso con el alivio económico de los ciudadanos. Entre ellas destacó la reducción del 25% en el impuesto de alumbrado público, la entrega de paneles solares a miles de familias —algunas de las cuales ya registran saldos a favor en sus facturas— y el inicio de la construcción de cinco granjas solares para subsidiar el consumo energético de más de 3.000 hogares.
El alcalde también arremetió contra el gobierno anterior, señalando que “el único alcalde que se dio la pelea fui yo, el exalcalde en la demanda de la concesión se puso fue a defender la concesión. Cinismo e hipocresía ese señor”. Con ello buscó contrastar su gestión con la administración anterior y reforzar la idea de que las críticas actuales responden a intereses políticos.
En un tercer mensaje, Vásquez presentó documentos comparativos entre el acuerdo de subsidios vigente durante la administración anterior y el proyecto presentado por su gobierno. Allí afirmó que incrementó los subsidios del estrato 1 del 60% al 70% y del estrato 2 del 35% al 40%, los máximos permitidos por la ley. “No es cierto lo que dicen que para el próximo año se van a quitar los subsidios”, aseguró, y explicó que su propuesta está alineada con el Decreto Nacional 776 de 2025, que orienta la garantía del mínimo vital para los estratos más bajos.
El mandatario insistió en que la negativa de algunos sectores políticos a aprobar el proyecto de acuerdo no solo afectaría a los hogares vulnerables, sino que “están condenando a las empresas de servicios públicos que necesitan estos recursos para subsistir”. Su mensaje buscó trasladar la responsabilidad del eventual desfinanciamiento hacia quienes se oponen a la iniciativa.
Un debate que trasciende lo técnico
El cruce de declaraciones entre Avendaño y Vásquez revela un escenario donde las decisiones técnicas sobre tarifas y subsidios se entrelazan con disputas políticas de alto voltaje. Mientras el candidato al senado denuncia un presunto aumento tarifario y posibles irregularidades en la empresa de acueducto, el alcalde sostiene que la verdadera amenaza es la falta de aprobación del proyecto de subsidios.
El trasfondo del debate también expone tensiones entre la administración municipal, sectores de oposición y actores nacionales que buscan incidir en la opinión pública local. La discusión sobre el manejo de Aguas de Barrancabermeja, la sostenibilidad de los subsidios y la transparencia en la gestión de recursos se ha convertido en un tema central para miles de usuarios que dependen de estos alivios económicos.
Por ahora, el pulso político continúa. El Concejo deberá decidir si aprueba o no el proyecto de subsidios, mientras la ciudadanía observa con preocupación un debate que, más allá de las acusaciones cruzadas, tiene efectos directos sobre su economía doméstica.
