La senadora del Centro Democrático, Paloma Valencia, ganó la Gran Consulta de la centroderecha y aseguró su participación en la primera vuelta presidencial del 31 de mayo. Con un resultado contundente, la dirigente uribista se posiciona como una de las principales contendientes en la carrera por la Presidencia.
La senadora del Centro Democrático, Paloma Valencia, se convirtió este domingo en la candidata de la centroderecha tras imponerse en la denominada Gran Consulta, mecanismo interpartidista en el que participaron nueve aspirantes con el objetivo de unificar al sector de cara a las elecciones presidenciales del próximo 31 de mayo.
Con el 50,7% de las mesas escrutadas, Valencia obtuvo el 47,1% de los votos depositados en las tres consultas realizadas durante la jornada electoral, un resultado que la consolida como una de las principales figuras en la contienda por la Casa de Nariño y la acerca a su aspiración de convertirse en la primera mujer presidenta de Colombia.
El resultado generó sorpresa no por su victoria —anticipada por varias encuestas— sino por la amplia diferencia frente a sus competidores. Los sondeos publicados en febrero ya la perfilaban como favorita, aunque el crecimiento del exconcejal de Bogotá Juan Daniel Oviedo cambió parcialmente el panorama en los últimos días de campaña. Oviedo alcanzó el 16,7% de los votos, superando a otros aspirantes de la centroderecha como Juan Manuel Galán, Juan Carlos Pinzón y la periodista Vicky Dávila.
Superada esta primera etapa, Valencia deberá enfrentarse en la primera vuelta a varios contendientes de peso. Desde la izquierda aparece Iván Cepeda, respaldado por el Pacto Histórico y cercano al proyecto político del presidente Gustavo Petro. En la derecha, uno de los rivales que podría disputarle parte del electorado es el abogado penalista Abelardo de la Espriella, quien ha captado apoyos entre sectores cercanos al uribismo.
El desafío inmediato de la candidata será consolidar el respaldo del electorado de derecha y atraer votantes de centro que participaron en la consulta. En ese espacio destacan figuras como Aníbal Gaviria y el propio Oviedo, cuyos apoyos podrían resultar determinantes para ampliar la base electoral de Valencia.
La aspirante también cuenta con el respaldo político del expresidente Álvaro Uribe Vélez, líder del Centro Democrático y figura influyente dentro del electorado conservador. La maquinaria electoral construida por ese partido en los últimos años se perfila como uno de los principales activos de la campaña.
No obstante, el camino hacia una eventual segunda vuelta —prevista para el 21 de junio— plantea retos históricos. En Colombia, ninguna mujer ha logrado clasificar al balotaje presidencial. Además, el voto de centro llegará fragmentado a la primera vuelta con candidaturas como las de Claudia López y Sergio Fajardo.
Valencia, de 48 años y nacida en Popayán, proviene de una familia con amplia trayectoria política. Es nieta del expresidente Guillermo León Valencia y sobrina nieta de Josefina Valencia, una de las líderes del movimiento sufragista colombiano a mediados del siglo XX. Fue elegida senadora por primera vez en 2014 y desde entonces ha permanecido en el Congreso.
La dirigente ya había intentado en dos ocasiones convertirse en candidata presidencial del Centro Democrático. En 2018 declinó su aspiración para respaldar la candidatura de Iván Duque, quien resultó electo presidente, y en 2022 perdió la encuesta interna frente a Óscar Iván Zuluaga.
El proceso que la llevó a la candidatura también estuvo rodeado de tensiones internas dentro del partido. En la fase final compitió con las senadoras Paola Holguín y María Fernanda Cabal. Esta última cuestionó la transparencia del mecanismo de selección e incluso planteó la posibilidad de una escisión dentro del uribismo, escenario que finalmente no prosperó.
En los próximos días, Valencia deberá anunciar su fórmula vicepresidencial, una decisión estratégica para ampliar su base de apoyos. Entre las opciones que han surgido en el debate público figura incluso el nombre de Álvaro Uribe Vélez, aunque analistas advierten que esa posibilidad podría enfrentar obstáculos jurídicos. Otra alternativa que ha cobrado fuerza en redes sociales es la del exconcejal Juan Daniel Oviedo, quien podría atraer sectores más moderados del electorado.
