La panela santandereana se consolida como motor económico del campo colombiano, con más de 15.600 toneladas exportadas en 2024 y ventas cercanas a 25 millones de dólares. El Panela Fest 2026 en Pereira quiere fortalecer este subsector clave para Santander y para el país.
El Panela Fest 2026 reunirá a productores, asociaciones y consumidores en Pereira los días 22 y 23 de abril, consolidándose como un espacio estratégico para promover el consumo de panela, visibilizar su impacto en la economía campesina y fortalecer la comercialización de este producto insignia colombiano.
Santander es uno de los departamentos con mayor tradición panelera en el país. Según cifras recientes, en 2024 se exportaron más de 15.600 toneladas de panela santandereana, generando ingresos cercanos a 25 millones de dólares. Estados Unidos y España se consolidaron como los principales destinos de este producto, confirmando su creciente posicionamiento en mercados internacionales.
La panela representa para Santander un eje fundamental de su economía rural. Miles de familias dependen directamente de esta actividad, que no solo genera empleo en zonas rurales, sino que también preserva tradiciones culturales y saberes ancestrales ligados a la caña de azúcar.
Importancia económica y social de la panela
– Más de 350.000 familias en Colombia están vinculadas directa o indirectamente a la producción panelera, siendo el segundo producto agroindustrial de mayor importancia social después del café.
– En Santander, la panela es clave para la seguridad alimentaria y el ingreso campesino, pues se produce en pequeñas unidades familiares que dinamizan la economía local.
– La panela santandereana ha logrado abrirse paso en mercados internacionales gracias a su calidad y a la creciente demanda de productos naturales y sostenibles.
Panela Fest 2026: un escenario estratégico
El evento contará con una programación integral en búsqueda de fortalecer el subsector panelero:
– Agroferia comercial para mostrar la diversidad de la panela colombiana.
– Rueda de negocios que conecta productores con compradores nacionales e internacionales.
– Agenda académica enfocada en innovación, sostenibilidad y competitividad.
– Actividades culturales que exaltan las tradiciones paneleras.
Además, espacios como el Aula Viva permitirán el intercambio de conocimientos y experiencias, fortaleciendo las capacidades de los actores de la cadena productiva.
Santander enfrenta desafíos importantes:
– Modernización de trapiches para mejorar la eficiencia y calidad del producto.
– Certificaciones internacionales que permitan ampliar mercados en Europa y Norteamérica.
– Promoción del consumo interno, ya que la panela compite con endulzantes industriales y requiere campañas de posicionamiento como producto saludable y cultural.
El Panela Fest se convierte en una vitrina para mostrar cómo Santander y otras regiones paneleras están innovando en procesos productivos y estrategias de comercialización.
Más allá de su impacto económico, la panela es un símbolo de identidad nacional. Su consumo está ligado a la tradición campesina y a la vida cotidiana de millones de colombianos. En Santander, productos derivados como la aguapanela con limón o la panela pulverizada forman parte de la cultura gastronómica.
El Panela Fest intenta acercar al consumidor urbano a la realidad del campo. Al promover el consumo de panela, se fortalece la relación entre productores y ciudadanos, generando conciencia sobre la importancia de apoyar la economía rural y de elegir productos naturales frente a alternativas procesadas.
Con Fedepanela / Foto: Fedepanela /
