Aunque 2026 iniciaría con embalses altos y tarifas estables, el sector energético colombiano anticipa un año marcado por tensiones entre una demanda creciente y una oferta limitada. Proyecciones advierten que, si coinciden factores climáticos adversos y retrasos en proyectos, los precios podrían aumentar hasta 40%.
El panorama energético de Colombia para 2026 combina señales de estabilidad inicial con alertas crecientes sobre la capacidad del sistema para sostener el equilibrio entre oferta y demanda durante todo el año. Aunque los embalses cerrarían 2025 en niveles favorables y las tarifas del primer semestre mostrarían incrementos moderados —entre 4% y 6%—, los analistas coinciden en que el segundo semestre podría ser significativamente más complejo.
Las proyecciones del sector indican que la demanda eléctrica crecería alrededor de un 3% en 2026, impulsada por la recuperación productiva, la expansión de actividades industriales y el aumento del consumo empresarial. Esta tendencia se alinea con las estimaciones de la Unidad de Planeación Minero-Energética (Upme), que prevé un crecimiento promedio anual de entre 1,3% y 3,09% en la demanda nacional entre 2024 y 2038, dependiendo del comportamiento económico.
Sin embargo, el principal desafío no radica en el crecimiento de la demanda en sí, sino en la limitada capacidad del sistema para responder a imprevistos. La oferta firme de energía —conocida como ENFICC— continúa siendo estrecha, lo que reduce el margen de maniobra ante eventos climáticos, retrasos en infraestructura o fallas en plantas de generación.
Juan Pablo Rojas, fundador y CEO de Vértebra Soluciones, advierte que las primeras señales de tensión podrían aparecer desde septiembre de 2026. Según su análisis, la combinación de lluvias por debajo de lo esperado y demoras en proyectos de generación y transmisión podría obligar al sistema a depender en mayor medida de plantas térmicas que operan con gas natural, un insumo que ya enfrenta presiones de oferta y costos crecientes.
En ese escenario, los precios de la energía podrían aumentar entre 20% y 40% frente a los niveles de cierre de 2025, afectando especialmente a los usuarios comerciales e industriales, que son los más sensibles a la volatilidad tarifaria.
Transición energética avanza, pero no al ritmo necesario
Para 2026 se espera la entrada en operación de entre 4 y 4,5 gigavatios de capacidad renovable, lo que representaría entre el 12% y el 14% de la matriz energética nacional. Este avance es significativo en términos de diversificación, pero aún insuficiente para reducir la dependencia histórica de la hidroelectricidad, que sigue siendo el pilar del sistema.
El sector coincide en que la transición energética avanza, pero no con la velocidad que exige la estabilidad del sistema. Varios proyectos solares y eólicos, así como líneas de transmisión estratégicas, continúan enfrentando retrasos por trámites, conflictos territoriales, dificultades logísticas y problemas de financiación. Esta situación limita la capacidad del país para amortiguar los efectos de periodos secos prolongados o fenómenos climáticos como El Niño.
La vulnerabilidad estructural se hace más evidente cuando se analiza la composición actual de la oferta. Aunque las renovables no convencionales han crecido, su participación sigue siendo baja frente a la hidroelectricidad, que depende directamente del comportamiento de las lluvias. En un año con precipitaciones inferiores a lo previsto, el sistema tendría que recurrir a generación térmica, cuyo costo es más alto y cuya disponibilidad depende del mercado del gas natural, un sector que también enfrenta incertidumbres.
Los sectores con mayor consumo energético serían los más afectados por un escenario de precios al alza. Manufactura, agroindustria, centros comerciales, logística y servicios de salud podrían enfrentar incrementos de hasta 15% en sus costos operativos en un escenario crítico. Para muchas empresas, este impacto podría traducirse en ajustes de producción, reducción de márgenes o necesidad de trasladar parte de los costos al consumidor final.
Eficiencia, autogeneración y gestión inteligente: las claves para 2026
Ante este panorama, la recomendación del sector es clara: anticiparse. Las empresas que dependen intensivamente de la energía no deberían esperar a que la inestabilidad se refleje en las tarifas para actuar. La gestión energética se convierte en un componente estratégico para la competitividad.
Se proyecta que en 2026 aumente entre 25% y 35% la adopción de soluciones de eficiencia energética y autogeneración, especialmente mediante instalaciones solares, sistemas híbridos y tecnologías de almacenamiento. Estas alternativas no solo reducen la dependencia de la red, sino que permiten estabilizar costos y mejorar la resiliencia operativa.
Asimismo, se espera un crecimiento de entre 20% y 30% en el uso de tecnologías de gestión inteligente del consumo, como la telemedida, la analítica de datos y los sistemas de monitoreo en tiempo real. Estas herramientas permiten identificar patrones de uso, optimizar cargas, reducir picos de demanda y tomar decisiones basadas en información precisa.
Rojas enfatiza que la clave está en actuar desde ahora: “Las empresas no deberían esperar a que la inestabilidad se refleje en las tarifas. La prioridad es fortalecer la gestión energética, mejorar el monitoreo y acelerar los proyectos de eficiencia”.
Un 2026 de oportunidades y desafíos
El panorama energético de 2026 no es necesariamente negativo, pero sí exige preparación. El país cuenta con recursos, proyectos en marcha y un marco regulatorio que impulsa la transición. Sin embargo, la velocidad de ejecución y la capacidad de anticipación serán determinantes para evitar que la volatilidad afecte la competitividad y el bienestar de los usuarios.
El reto central será mantener el equilibrio entre una demanda que continúa creciendo y una oferta que, aunque diversificándose, aún enfrenta limitaciones estructurales. La estabilidad del sistema dependerá de la capacidad del país para acelerar proyectos, fortalecer la infraestructura y adoptar tecnologías que permitan gestionar mejor el consumo.
