La Unión Europea y Mercosur firmaron un histórico acuerdo de libre comercio tras 26 años de negociaciones, creando la mayor zona comercial del mundo con 720 millones de personas y un PIB conjunto de casi 3 billones de dólares, en un gesto estratégico frente al proteccionismo global.
La esperada firma del acuerdo de asociación entre la Unión Europea (UE) y los países del Mercosur —Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay— se concretó este sábado en la capital paraguaya, marcando un antes y un después en la historia del comercio internacional. Tras más de dos décadas de negociaciones, los dos bloques sellaron un pacto destinado a eliminar aranceles en más del 90 % del comercio bilateral y a dinamizar intercambios económicos en un contexto global cada vez más competitivo y fragmentado.
El tratado crea la mayor zona de libre comercio del planeta, con un mercado potencial que supera los 720 millones de consumidores y representa una cuarta parte del producto interno bruto mundial. Los aranceles entre ambas regiones se eliminarán de manera progresiva en un plazo de hasta 15 años, aunque se mantienen cuotas para proteger sectores sensibles, en particular agrícolas, cuya apertura ha generado protestas y críticas en varios países europeos.
La firma —en el Gran Teatro José Asunción Flores del Banco Central de Paraguay— tiene un fuerte matiz geopolítico y se produce en un momento en que el proteccionismo impulsa cambios en las alianzas comerciales globales. El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y su política de aranceles ofensivos motivó a la UE y a Mercosur a consolidar un frente de cooperación económica profundo para diversificar relaciones comerciales frente a Estados Unidos y China.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, defendió el tratado como un impulso al “comercio justo” y la cooperación multilateral en tiempos de tensiones globales, mientras que líderes sudamericanos destacaron la apertura de nuevos mercados para sus exportaciones. El anfitrión del evento y presidente pro tempore de Mercosur, Santiago Peña, subrayó la importancia del diálogo como instrumento para el desarrollo económico regional.
Divisiones internas y tensiones políticas
Aunque la ceremonia contó con la presencia de Javier Milei (Argentina) y Yamandú Orsi (Uruguay), la ausencia del presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, fue notoria. Lula decidió no viajar tras tensiones anteriores con la UE por el retraso en la firma, enviando en su lugar a su ministro de Relaciones Exteriores, lo que algunos analistas interpretan como reflejo de desafíos internos dentro del Mercosur y diferencias diplomáticas entre los socios.
La oposición al acuerdo no se limita a Sudamérica. En Europa, el sector agrícola ha protagonizado protestas masivas, especialmente en países como Francia e Irlanda, donde se teme que las importaciones de productos agropecuarios sudamericanos presionen a los mercados locales. Estas críticas van desde preocupaciones sobre la competitividad de los agricultores hasta debates sobre sostenibilidad ambiental y normas sanitarias.
El impacto económico proyectado del acuerdo es amplio. Se espera que las exportaciones europeas de bienes industriales y manufacturados aumenten, mientras que los países del Mercosur podrían expandir sus exportaciones agropecuarias, de minerales estratégicos y recursos esenciales para la transición energética, como el litio y otros minerales críticos.
Para los líderes de ambas regiones, el pacto también representa una herramienta de diversificación comercial. Históricamente, el Mercosur ha dependido en gran medida de China como socio comercial dominante, y la UE busca recuperar e incrementar su presencia en América del Sur. El acuerdo, por lo tanto, no solo tiene dimensión económica sino también estratégica, en un momento en que las tensiones comerciales y las guerras arancelarias parecen reconfigurar los flujos globales.
El proceso de ratificación
A pesar de la firma, el acuerdo aún no entra en vigor. Debe ser ratificado por el Parlamento Europeo y por los congresos nacionales de los países del Mercosur. El resultado en la Eurocámara es incierto, con una parte significativa de eurodiputados amenazando con acciones legales o intentando bloquear el proceso debido a preocupaciones ambientales y sectoriales.
En el Mercosur, los gobiernos deberán coordinar internamente cómo distribuir las cuotas y beneficios que el pacto prevé, un desafío adicional que podría poner a prueba la unidad del bloque en un contexto de distintas prioridades económicas.
El acuerdo entre la UE y Mercosur es un avance sin precedentes en la historia del libre comercio global, con el potencial de transformar las dinámicas económicas en ambas regiones. Sin embargo, enfrenta desafíos de política interna, oposiciones sectoriales y un proceso de ratificación que podría prolongarse y redefinir su alcance.
