El exsenador Roy Barreras se impuso por estrecho margen al exalcalde de Medellín Daniel Quintero en la consulta del Frente por la Vida. Aunque obtiene el aval para competir en las presidenciales del 31 de mayo, su votación quedó por debajo de las expectativas.
El exsenador Roy Barreras, principal promotor del Frente por la Vida, se impuso en la consulta interpartidista de centroizquierda frente al exalcalde de Medellín, Daniel Quintero. El conteo preliminar de la Registraduría Nacional reportaba este domingo 165.000 votos para Barreras frente a 146.000 de su rival, con el 68,32 % de las mesas escrutadas.
La victoria, sin embargo, estuvo lejos de las expectativas de su campaña y deja al también exembajador de Colombia en el Reino Unido en una posición debilitada de cara a la primera vuelta presidencial del próximo 31 de mayo. Aunque se convierte en un segundo aspirante afín al Gobierno de Gustavo Petro, llega con un respaldo limitado frente al senador Iván Cepeda, candidato del Pacto Histórico y figura consolidada del progresismo.
Durante la campaña, Barreras intentó proyectarse como un candidato de unidad dentro del espectro progresista y de centroizquierda. Sus adversarios, no obstante, lo señalaron de depender de las llamadas maquinarias políticas. Daniel Quintero llegó a acusarlo de estar “dispuesto a ensuciarse las manos por el poder”, en medio de una semana marcada por fuertes intercambios entre ambos dirigentes.
Barreras respondió defendiendo su trayectoria y asegurando que su propuesta buscaba un cambio social con estabilidad institucional. “La opinión ciudadana no quiere extremos ni un país paralizado por la confrontación”, sostuvo en una columna publicada días antes de la consulta. El mensaje, sin embargo, tuvo un eco limitado entre el electorado.
Con una larga carrera política, Barreras ha militado en distintos partidos y acompañado gobiernos de diferentes tendencias. En el pasado respaldó al expresidente Álvaro Uribe y posteriormente al gobierno de Juan Manuel Santos, periodo en el que desempeñó un papel relevante en las negociaciones de paz con la antigua guerrilla de las FARC, proceso en el que coincidió con Iván Cepeda.
Más adelante se convirtió en una figura clave en la campaña que llevó a Gustavo Petro a la Presidencia en 2022, pese a no provenir históricamente de la izquierda. Como senador del Pacto Histórico, presidió el Congreso al inicio del actual gobierno y estuvo encargado de imponer la banda presidencial a Petro el 7 de agosto de 2022, función que finalmente delegó en la senadora María José Pizarro.
Durante esos primeros meses de gobierno mantuvo una intensa actividad legislativa, incluso mientras se sometía a tratamientos de quimioterapia por un cáncer de colon, experiencia que relató posteriormente en su libro Bailando con la muerte. En ese mismo periodo también recibió amenazas que lo llevaron a trasladar a su familia fuera del país.
Médico de profesión, Barreras ejerció durante dos décadas antes de consolidarse como uno de los operadores políticos más influyentes del Congreso. Sin embargo, su elección como senador fue anulada en mayo de 2023 por el Consejo de Estado, que determinó que incurrió en doble militancia.
Tras esa decisión, el presidente Petro lo nombró embajador en el Reino Unido. Desde ese cargo mantuvo presencia en la política nacional hasta que, hace cerca de un año, presentó su renuncia para regresar a Colombia y lanzar su aspiración presidencial.
En contraste, Iván Cepeda se ha consolidado como el principal candidato de la izquierda tras imponerse con claridad en la consulta del Pacto Histórico en octubre pasado, en la que obtuvo cerca de 1,5 millones de votos. Esa cifra supera ampliamente el respaldo conseguido ahora por Barreras, incluso en una jornada electoral marcada también por las votaciones legislativas.
Aunque el Consejo Nacional Electoral le impidió participar en las consultas interpartidistas de este domingo, Cepeda continúa liderando las encuestas de intención de voto para la primera vuelta presidencial.
Analistas coinciden en que el progresismo necesitará ampliar su base electoral hacia sectores liberales y de centro si aspira a mantenerse en el poder. Esa era precisamente la apuesta política de Barreras, quien insistía en que la elección presidencial se definirá en la segunda vuelta por la capacidad de construir mayorías.
En su campaña sumó el respaldo de figuras como la vicepresidenta Francia Márquez, algunos sindicatos y el asesor catalán Xavier Vendrell, cercano a Petro desde su alcaldía en Bogotá. También intentó marcar distancia del Gobierno en temas como la propuesta de una Asamblea Constituyente y promovió su propia estrategia de “seguridad total”, diferenciándola de la política de “paz total” del Ejecutivo.
Sin embargo, su candidatura no logró consolidarse con la fuerza esperada. Ahora, tras la consulta, queda pendiente el desafío de recomponer el bloque progresista. “Que las urnas hablen. Primero nos contamos y luego nos juntamos”, repetía Barreras durante la campaña.
Las urnas ya hablaron. Y el reto de unir a ese sector político apenas comienza.
